Mi hijo de cuatro años tuvo 10 caries y me siento como un fracaso total

Cuando tienes tu tercer hijo, crees que ya lo has visto todo. Pero nuestro tercer hijo introdujo algunas nuevas peculiaridades y rasgos de personalidad que no habíamos visto antes. Por el lado positivo, es encantador, curioso y tiene un gran sentido del humor. Pero puede ser muy terco. Y esto nunca fue más evidente que cuando se trata de cepillarse los dientes.

Empezamos a cepillar los dientes de nuestros hijos cuando detectamos el primer pequeño nubarrón en la encía. Dependiendo del niño, usamos un cepillo de dientes de bebé bastante estándar, un cepillo de dedos o el cepillo Baby Banana. Siempre empezamos con sólo agua y luego nos graduamos en pasta de dientes cuando crecieron lo suficiente. A mis dos mayores les encantaba la enfermiza y dulce pasta de dientes para niños, parecía ser suficiente para entusiasmarlos con el cepillado de dientes. Incluso una vez pillé a uno de ellos chupándola directamente del tubo.

Pero fue en la fase de la pasta de dientes que mi hijo menor puso los frenos. Nunca le gustó tener un cepillo o un dedo en la boca, pero con la introducción de cualquier tipo de pasta de dientes, se acabó el juego. Se negó a abrir la boca o a comprometerse de cualquier manera. Probé de todo, incluyendo el pedido de pasta de dientes sin sabor de Amazon.

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Llegué a temer completamente la batalla de cepillarse los dientes dos veces al día. Se convirtió en una lucha masiva y un gran estrés para mí. Estaba tan perdido que creo que lentamente empecé a rendirme. Lo racionalizé pensando: "Lo haremos mejor mañana". Pero el mañana nunca fue mejor. Nos las arreglamos para hacer alguna versión de cepillado una o dos veces por semana sólo con agua, pero incluso eso fue un desafío. En ese momento, ya había sido tratado por dos caries, y yo temía nuestra próxima visita al dentista.

Y luego vino el ajuste de cuentas. Mi perfecta niña de cuatro años tenía diez caries. DIEZ. La culpa era abrumadora. ¡¿Cómo pude dejar que esto pasara?!

Nuestras opciones desde allí eran limitadas. Nuestro dentista recomendó que lo noquearan para evitar múltiples y traumáticas visitas al consultorio. Reservamos con un dentista pediátrico unos meses después. Salió del procedimiento de dos horas como un campeón mareado por la anestesia, pero no peor por el desgaste. Afortunadamente, teníamos beneficios de salud que cubrían algunos de los gastos (pero no todos).

Obviamente, a partir de ahí estábamos decididos a no dejar que esto ocurriera de nuevo y nos comprometimos a un camino diferente. Y hoy, casi un año después del procedimiento, me alegra informar que ahora se cepilla los dientes, con pasta de dientes, y en su última cita, el dentista dijo que no tiene nuevas caries.

He aprendido mucho desde que todo esto sucedió. En retrospectiva, hay algunas cosas que podríamos haber hecho de manera diferente.

• Cuando rechazó la pasta de dientes, podría haber seguido con sólo agua. He aprendido que cepillarse con un cepillo de dientes y agua sólo, si es necesario, puede ser bastante efectivo, especialmente si puedes añadir el hilo dental a la rutina, también.
• Debería haberle dado más control. Dejar que los niños se apropien del cepillado de dientes suele hacerlo menos estresante. No harán un trabajo tan bueno, pero no se convertirá en algo tan grande.
• Limite la ingesta de jugo, o mejor aún, elimínelo. Lo admito, mi hijo solía ser un adicto a los jugos, pero ahora lo hemos reemplazado por agua (que, como bonus, también contiene flúor).
• Sean creativos. Los hermanos mayores pueden servir de modelo de buen comportamiento; los padres pueden jugar a Seguir al Líder o a Simón Dice durante el cepillado de los dientes; y es una buena idea celebrar el buen cepillado de los dientes con un cuento extra para dormir.
• Antes de la debacle de la caries, nunca me senté y hablé con calma con nuestro hijo sobre la importancia de cuidar sus dientes. Sólo traté de forzarlo. Los niños entienden más de lo que creemos que entienden.

Otra cosa que he aprendido es que la situación es mucho más común de lo que crees. Los padres simplemente no hablan de ello. Aún así, me gustaría pensar que los padres son más que la suma de un momento o fase no tan perfecta. Aunque esta experiencia está perforada en mi cerebro (juego de palabras), hemos avanzado y esperamos que se repita a medida que le salgan los dientes de adulto.