Las preguntas de mi hijo de seis años sobre la Navidad me tienen seriamente perplejo

Es posible que la compra de regalos, la planificación de comidas y la organización de reuniones familiares sean las partes más estresantes de la temporada de fiestas. ¿Yo? Prefiero organizar una docena de bandejas de canapés quisquillosas que tratar de explicar esta multifacética fiesta de una manera amigable para los niños (léase no traumática).

No importa cómo lo cortes, la Navidad, una fiesta cristiana llena de tradiciones paganas y regalos envueltos en gloria secular, es difícil. Es una fiesta complicada, una con más capas que una cebolla. Naturalmente, mi hijo de seis años tiene muchas preguntas al respecto. "¿Es Santa Claus realmente real? ¿Son los duendes humanos? Si no, ¿qué son? ¿Cómo es que el elfo de la estantería visita la casa de mi amigo y no la nuestra?"

Realmente no sé por dónde empezar. Como alguien que se crió en ambas iglesias, la unida y la católica, mi primer instinto es sentar las bases bíblicas para la fiesta. Parece raro celebrar una fiesta religiosa sin explicar los aspectos religiosos. Después de todo, como dicen los carteles, Jesús es la razón de la temporada, ¿verdad? Me imaginé que nueve años de escuela católica lo haría fácil, pero a menudo me encuentro respondiendo preguntas como "Si Dios embarazó a María y Jesús es también Dios, ¿entonces Dios es su propio padre?" Como soy una feminista católica del siglo 21 y no soy miembro del Primer Consejo de Nicea, no siempre puedo dar las respuestas aprobadas por la Iglesia a estas preguntas. A veces me jacto y me invento cosas. A veces recurro a Google. A veces lo remito a su padre, un antiguo monaguillo. A veces pongo "Jingle Bells" en repetición y espero que sea el final de la discusión.

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Explicar una visión secular de la Navidad no es más simple. ¿Es fomentar la creencia en Santa Claus sólo una diversión inofensiva o equivale a participar en una vasta conspiración que eventualmente llevará a sus hijos a no confiar nunca en otra cosa que usted diga? Mientras que finalmente se pavimenta con buenas intenciones, ¿el camino hacia Santa Claus llevará eventualmente a años de terapia en la que mi hijo trata de averiguar de dónde viene su miedo a los hombres viejos y barbudos? Parece fundamentalmente equivocado decirle a su hijo que algo es real con la intención de, varios años después, decirle que todo fue una gran, gorda y alegre mentira.

A pesar de todo esto, me encuentro dejando leche y galletas cada Nochebuena mientras le guiño el ojo a mi hijo y le susurro: "¡Veamos si Santa se come esto esta noche!" La única excusa que tengo es que empezamos esta tradición antes de que yo empezara a pensar críticamente en Santa, y nunca me traumatizó la mentira. Pero eso también es como decir "Cuando mis padres eran niños, los asientos de coche no existían y no murieron." Puede ser cierto, pero no lo hace exactamente correcto.

Y luego está todo el asunto de dividir a los niños en categorías "buenas" y "malas". No digo que nunca he intentado que mi hijo se cepille los dientes fingiendo una llamada a Santa, la carne es débil, después de todo, pero toda la lista de "traviesos" va completamente en contra de mis creencias como padre. ¡No existe tal cosa como un niño malo! Y aún así, El Duende en la Estantería se inclina con fuerza en esta parte de la mitología de Santa: El duende en cuestión es un muñeco que se dice que los niños vuelan de vuelta al Polo Norte cada noche para informar sobre ellos a Santa. Es un concepto lindo, supongo, si crees que es lindo espiar y chismear. Puedo ser una hipócrita que usa su relación imaginaria con un anciano imaginario para aprovechar el buen comportamiento de su hijo, pero al menos hago mi propio trabajo en lugar de depender de un juguete.

Me siento muy conflictivo sobre cómo he manejado la Navidad hasta ahora (toda esa vieja y buena culpa católica aún corre por mis venas). Si tuviera que hacerlo todo de nuevo, probablemente no volvería a tomar las mismas decisiones. Por otro lado, si Santa es la peor cosa que le hago a mi hijo, probablemente no me vaya tan mal. Sin embargo, en serio, ¿la crianza de los hijos deja de ser una serie de realizaciones serviles que, en retrospectiva, probablemente podrías haber hecho mejor?

A pesar de mi interminable preocupación de que podría estar haciendo mal la Navidad, tengo que admitir que la temporada de vacaciones es una de mis épocas favoritas del año. Me encanta decorar la casa con ramas de pino y ramas de acebo. Me encanta cantar villancicos. Cuanto más pequeña sea la clave, mejor. Incluso me encanta comprar regalos de Navidad en persona y en el centro comercial. Pero sobre todo, me encanta compartir todo esto con mi hijo. Su alegría por participar en todas las tradiciones que amaba de niño es tan pura que hace que mi cínico corazón viejo se abra de par en par.

Alegría y asombro... de eso se trata la Navidad, ¿verdad? Tal vez estoy recibiendo una o dos cosas bien después de todo.

Este artículo se publicó originalmente en línea en diciembre de 2017.