¿Debería reembolsarse a los padres por los costos de la educación a distancia?

Los padres están luchando. Además de los inconvenientes cotidianos y las grandes tensiones en sus vidas, la pandemia está cobrando un peaje financiero, y la educación a distancia no está ayudando.

Entre el aprendizaje en casa, los suministros, todas las comidas que se sirven en casa y el cuidado de los niños que van a la escuela en línea mientras los padres trabajan, los costos asociados con el aprendizaje a distancia se acumulan. Los padres están gastando cientos de dólares cada mes sólo para mantenerse a flote y dar a sus hijos una buena educación en medio del tiempo sin precedentes que muchos de nosotros hemos experimentado. Se espera que los gastos aumenten en un 30 por ciento este año, llegando a los 33.900 millones de dólares, según la Federación Nacional de Minoristas.

La CNN informa que los padres están realmente dolidos, con una familia de Nueva York que gasta 1.300 dólares en nuevos equipos, incluyendo un iPad, un escritorio, lápices de colores y marcadores, para su hija de 6 años que está aprendiendo al 100% en casa este año. Sólo está en primer grado, en una escuela pública.

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Y los crecientes costos del cuidado de los niños ya eran un problema, pero ahora, con los padres teniendo que depender de guarderías o centros similares que ayudan a supervisar el aprendizaje a distancia de los niños mientras los padres trabajan, las finanzas realmente están teniendo un golpe. Una encuesta reciente de Care.com, una plataforma para encontrar cuidado familiar confiable, encontró que el 55 por ciento de las familias gastaban al menos $10,000 cada año en cuidado infantil, y eso fue antes del año escolar 2020-2021. Entre 2013 y 2019, la tarifa semanal promedio para la guardería saltó de $186 a $215, aunque algunos padres ahora informan que gastan más de $700 al mes para que una guardería pueda cuidar a sus hijos unos días a la semana cuando no están en la escuela en persona debido a un horario híbrido.

Por eso el senador estadounidense Josh Hawley de Missouri anunció recientemente el proyecto de ley de Ayuda a los Padres durante la Ley COVID de 2020, legislación que planea introducir para reembolsar a los padres por los gastos de aprendizaje a distancia durante la pandemia.

"El cierre de escuelas, la interrupción del calendario académico estándar, los modelos híbridos y de aprendizaje a distancia y otros cambios han obligado a los padres a buscar acuerdos de trabajo alternativos o a abandonar la fuerza de trabajo por completo". Dado que el gobierno les ha pedido que se ocupen de estas realidades, nos corresponde a nosotros ayudarles a superarlo. Las familias trabajadoras necesitan ayuda lo antes posible".

La legislación no sólo daría a las familias 1.200 dólares mensuales hasta junio de 2021, sino que también proporcionaría a los padres un crédito fiscal reembolsable de 800 dólares por niño, todo ello para reembolsar a los padres por los turnos de trabajo o salarios perdidos y los gastos de educación adicionales de la educación a distancia de sus hijos.

Cómo pueden los padres obtener alivio para los costos de la educación a distancia ahora mismo

Sí, el proyecto de ley de Ayuda a los Padres suena como si pudiera ayudar, pero ¿qué se supone que deben hacer los padres mientras tanto? Estamos empezando el nuevo año escolar, y no se sabe cuánto tiempo será necesario el aprendizaje remoto o híbrido. La buena noticia: Los padres tienen algunas opciones.

• Averigua si puedes usar las 12 semanas de licencia pagada de emergencia que ofrece la Ley de Respuesta al Coronavirus de Familias Primeras.
• Investigue los créditos fiscales que pueden ayudar a ahorrarle a su familia mucho dinero, como el Crédito Fiscal para Niños, que puede dar a las familias hasta $2,000 por niño.
• Reduzca los costos comprando aparatos electrónicos renovados en lugar de comprar nuevos. Sitios web como Notebooksforstudents.org también ofrecen descuentos en computadoras portátiles. Y muchos minoristas también ofrecen descuentos para el regreso a clases, así que vale la pena investigar antes de comprar.
• Consulta con tu proveedor de Internet para conseguir un trato. Algunos de los principales proveedores están reduciendo los precios para las familias de bajos ingresos o permitirán que los nuevos usuarios obtengan 60 días gratis.
• Comparte el material escolar con tu familia, amigos o vecinos y compra al por mayor para ahorrar dinero.

También es importante que te concentres en tu bienestar emocional y mental en este momento, porque las cargas que conlleva la pandemia no son sólo financieras. Por eso la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente ha reunido recursos para ayudar a los padres y a los niños a enfrentar lo que está sucediendo en este momento.

Hay algo de ayuda ahí fuera, los padres sólo tienen que hacer un poco más de trabajo para conseguirla.