La educación a distancia está llevando a la "pérdida de aprendizaje" en los niños neurodiversos

El año pasado hizo un número sobre los padres. Muchos de nosotros no estábamos preparados para usar los sombreros adicionales de educador, profesional de la salud, experto en diversidad, apoyo técnico e instructor de educación cívica, pero sin embargo, la transición se produjo a velocidad de urdimbre, mientras que los casos de COVID-19 estallaron, la fatiga del Zoom se instaló, y el racismo sonó con fuerza en el fondo.

Ahora hay un aumento en las tasas de depresión y ansiedad en los niños y hay lo que se ha llamado "pérdida de aprendizaje" o retrocesos educativos debido a las interrupciones de COVID-19.

De acuerdo con un documento de agosto de 2020, "Diapositiva COVID: Investigación sobre la pérdida de aprendizaje y recomendaciones para cerrar la brecha", el cierre de escuelas interrumpió la forma en que los estudiantes se involucraban en el proceso de aprendizaje académico formal. Los niños pasaron rápidamente de la instrucción en persona al aprendizaje en línea, y de la noche a la mañana, el acceso a Wi-Fi, computadoras portátiles, iPads, tabletas o una PC se hizo obligatorio.

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Todos los niños han sido afectados directamente por la pandemia, pero la "diapositiva COVID" lastimará desproporcionadamente a algunos niños más que a otros.

Para las familias pobres, negras y latinas, el tobogán COVID, junto con el típico tobogán de verano, ya ha causado una severa pérdida de aprendizaje. Según algunos cálculos, los estudiantes de color podrían tener un retraso de seis a doce meses, comparado con los cuatro a ocho meses de los estudiantes blancos. Alrededor del 37 por ciento de los niños indios americanos/nativos de Alaska, el 19 por ciento de los niños negros y el 17 por ciento de los niños hispanos también carecen de acceso a Internet en sus hogares, en comparación con el 12 por ciento de los niños asiáticos y blancos, respectivamente.

Pero cuando las intervenciones terapéuticas regulares en persona para problemas mentales, emocionales y de comportamiento se suspendieron inmediatamente cuando las escuelas se volvieron virtuales, los estudiantes con Planes de Educación Individual (IEP) para problemas neurodiversos relacionados con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (ADHD), la ansiedad, el habla o el autismo también se encontraron en una brecha virtual.

En los distritos que ofrecían terapia virtual, se presionaba a los padres para que trataran de supervisar y ayudar con las sesiones digitales y muchos encontraban que el nuevo papel era estresante e insostenible.

"Desafortunadamente, la forma en que la mayoría de las escuelas están desplegando el aprendizaje a distancia está exacerbando los desafíos que ya existen para los niños con conexiones diferentes, especialmente aquellos con problemas de aprendizaje y atención", dice Debbie Reber, fundadora del podcast y de la comunidad Tilt Parenting y autora de Differently Wired, "Estos padres sienten la presión adicional de asegurarse de que su hijo asista al aprendizaje en línea que, para la mayoría, es una batalla perdida que está resultando en estrés para toda la familia".

Y aunque la telesalud promueve la continuidad de la atención, este método de entrega obviamente requiere acceso a Internet y un dispositivo, dos herramientas que no siempre se dan.

Además, la telesalud compromete las valiosas interacciones en persona entre los niños y los terapeutas. La confianza personal, lograda mediante reuniones regulares cara a cara, es a menudo esencial para el éxito de los resultados terapéuticos, y la interrupción repentina de los mismos significó que los niños neurodiversos tuvieron que ajustarse a una nueva normalidad incierta.

Es un gran problema. Hay casi 7 millones de estudiantes con discapacidades en los Estados Unidos, lo que representa alrededor del 14 por ciento de la matrícula de las escuelas públicas nacionales. Estos niños tienen garantizada la educación pública gratuita y los servicios de educación especial bajo la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA). Sin embargo, incluso con estas protecciones, los distritos escolares no estaban preparados de inmediato para satisfacer las necesidades causadas por el pivote a la educación a distancia.

Los niños neurodiversos pueden experimentar altos niveles de frustración, confusión y depresión porque no pueden seguir el ritmo de sus compañeros. Y estas emociones pueden ser aumentadas por la falta de acceso a Internet.

En medio del caos, algunos padres han tratado de retroceder, estableciendo límites con la escuela sobre lo que su hijo puede y no puede hacer, explica Reber. Otros han optado por no participar y educar en casa o "desescolarizar" hasta que la pandemia haya terminado.

La crisis actual en la educación es un momento de enseñanza sobre el privilegio, la equidad, la inclusión y los desafíos que enfrentan los niños con neurodiversidad. ¿Pero qué se supone que debes hacer si tú y tus hijos son los que pagan el precio? Aquí, algunas sugerencias para ayudar a su hijo neurodiverso a través de una potencial diapositiva de COVID-19.

Busca en los servicios de Internet de bajo costo o gratuitos

¿No tienes acceso a la web? Las compañías tecnológicas como Spectrum ofrecen Wi-Fi gratis para las familias que califican para programas de almuerzo gratis. También se ofrecen descuentos, e incluso servicio de Internet gratuito, a través de programas gubernamentales, siempre y cuando un miembro de la familia sea elegible para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI), Pensión para Veteranos y Beneficios para Sobrevivientes, Asistencia Federal para Vivienda Pública, Medicaid, o Programas Tribales para Nativos Americanos. También puede consultar con su proveedor de telefonía móvil para obtener un servicio de Internet de bajo costo.

Buscar contribuciones corporativas

Algunas compañías están buscando formas de apoyar a su comunidad local. Aproveche esta oportunidad y pida a su empleador que considere la posibilidad de hacer contribuciones en especie, como proporcionar copias impresas de los paquetes de tareas, prestar apoyo técnico o donar computadoras portátiles, cámaras web, teclados, papel, tóner o impresoras que funcionen. Esto asegurará que los niños no se pierdan si no tienen acceso a Internet y usted puede aprovechar los programas.

Solicite los dispositivos

Pídale al director de su escuela un dispositivo para cada estudiante de su casa. Si no tienen el poder de conceder esa petición, contacte con el superintendente de la escuela o su representante local.

Maximizar un IEP existente

"Si el IEP actual de un estudiante no apoya sus desafíos en relación con el aprendizaje a distancia, los padres pueden (y deben) solicitar una actualización que incluya adaptaciones que sí lo hagan", dice Reber. "Los ejemplos incluyen añadir más pausas de movimiento, permitir que un estudiante esté fuera de cámara durante parte o toda su clase de Zoom, enviar copias impresas de los materiales de aprendizaje por correo, etc." Tal vez el maestro de su hijo podría asignar una búsqueda del tesoro o una actividad al aire libre como regar las plantas o medir su sombra con tiza. Estas son formas divertidas de practicar matemáticas, ciencias y habilidades de secuenciación fuera de la pantalla. Si es necesario, prepárese para explicar sus observaciones sobre la frustración o la falta de habilidad de su hijo para mantener la concentración o el compromiso. El objetivo es asociarse con el maestro de su hijo.

Nefertiti Austin es una memorista y autora de Motherhood So White: Una memoria de la raza, el género y la crianza de los hijos en América. Vive con sus dos hijos en Los Ángeles.