'Adolescencia' ilumina la cultura incel. Lo que los padres necesitan saber

Advertencia: Este artículo contiene spoilers sobre la serie 'Adolescencia'.

Los padres que vean el exitoso programa de Netflix 'Adolescencia' pueden quedar sorprendidos por su contenido: la trama gira en torno al arresto de Jamie Miller, un niño de 13 años, por el asesinato de un compañero de clase. Sin embargo, también ofrece a los espectadores mucho material para discutir sobre la forma en que estamos criando a los niños hoy en día.

En la serie, se insinúa fuertemente que el personaje Jamie ha sido influenciado por foros en línea misóginos, especialmente aquellos asociados con los incels, o personas que son 'celibato involuntario', y las peligrosas formas en que puntos de vista extremos en línea pueden llegar a tu hijo incluso cuando está 'seguro' en su dormitorio.

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¿Qué es un incel?

Según el Dr. Andrew G. Thomas, un conferencista senior en psicología en la Universidad de Swansea en Gales, el término incel describe 'un estado de relación donde alguien no está teniendo relaciones sexuales, no quiere tenerlas y siente que está más allá de su control.'

Él hace una distinción cuidadosa entre incel como estado de relación y la comunidad incel.

'Los jóvenes que se identifican como incels y a menudo albergan puntos de vista agresivos y misóginos' pueden ser parte de 'un grupo más amplio de hombres en el "manosphere", quienes creen que los hombres son tratados injustamente por la sociedad y que las mujeres reciben un trato preferencial', dice Thomas.

'Estos hombres creen que los cambios sociales han dado a un 80 por ciento de las mujeres la libertad de perseguir al 20 por ciento de los hombres "de alta calidad", dejando a la mayoría de los hombres excluidos de las relaciones. Donde los incels difieren es en su respuesta a este 'hecho': se sienten sin esperanza y amargados, con algunos incluso involucrándose en foros de suicidio.'

¿Cómo se convierten las personas en incels?

A través de una investigación financiada por el Centro para Contrarrestar el Extremismo en el Reino Unido, Thomas ayudó a examinar la mayor muestra de incels en EE. UU. y Reino Unido.

Descubrió que dos tipos de personas tienden a encontrar el camino hacia 'inceldom'. La primera son 'aquellos con dificultades en habilidades sociales, experiencias de bullying y baja autoestima'. La segunda son 'aquellos con rasgos antisociales y puntos de vista extremos.'

La investigación muestra una fuerte correlación entre la mala salud mental y el inceldom.

'Involucrarse con tu hijo, entender sus experiencias y proporcionar un espacio para hablar es esencial', dice Thomas. 'No poder hablar libremente es una de las razones por las que las personas se sienten atraídas por estas comunidades en primer lugar.'

¿Cuándo deberían preocuparse los padres por lo que ven sus hijos en línea?

Theresa Nguyen, Directora de Investigación de Mental Health America y madre de dos niños en edad escolar, comparte que los avances en la tecnología pueden complicar la forma en que mantenemos a nuestros hijos seguros.

'La información y la tecnología traen al mundo a nuestros dedos, y ha llevado un tiempo a los padres adaptarse a cómo interactuamos con nuestros hijos en estos espacios.'

Nguyen menciona que los creadores de contenido en línea están apuntando a niños tan jóvenes como de 8 años. Para cuando un niño llega a los 13, es posible que ya haya consumido una cantidad considerable de este contenido. En lugar de usar su adolescencia para explorar su sexualidad, estos jóvenes consideran lo que ven en línea como 'un modelo de cómo deberían ser los hombres fuertes. En última instancia, ese mensaje los empuja hacia más violencia', dice.

Los padres deben estar atentos al contenido que sus hijos están asimilando.

'Cuando eres un padre y no estás realmente observando lo que está sucediendo, puede parecer que tu hijo solo está viendo a un joven interesante hablando de cosas en internet', explica. 'Pero a menos que realmente estés prestando atención a lo que están diciendo —y hablando con tus hijos sobre lo que están escuchando y ayudándoles a construir habilidades para pensar críticamente sobre estas cosas— es realmente difícil captar cuáles son los mensajes.'

¿Cómo hablas con tus hijos sobre lo que ven en línea?

Nguyen dice que, antes de hablar con tus hijos, los padres deben considerar primero las lecciones que quieren que los niños aprendan del tiempo frente a la pantalla.

'A menudo pensamos que esto es entretenimiento, sin siquiera preguntarnos, '¿Está dando este mensaje a mi hijo lo que quiero que aprenda?''

Lo mejor que puede hacer un padre es involucrarse en 'discusiones cotidianas' sobre lo que los niños están viendo en línea, incluso con niños menores de 7 años. 'Comienza a construir esa relación con tu hijo para que puedas hacer preguntas y no piensen que es raro.'

Si tienes un hijo mayor, Nguyen recomienda reconocer que, aunque quizás no hayas prestado atención a la actividad en línea en el pasado, ahora estás interesado en hacerlo. Modelar la honestidad puede alentar la honestidad en tus hijos.

¿Cuándo deberías preocuparte por la salud mental de tu hijo?

Nguyen y Thomas recomiendan estar atentos a cambios repentinos en el comportamiento de tu hijo.

'Esto podría incluir volverse más callado, reservado, ansioso o evitar eventos sociales. Algunos niños también podrían volverse muy sensibles, propensos a la ira o defensivos', dice Thomas.

Si te preocupa algo, pregúntalo.

En su propia vida, Nguyen no 'evita estas duras conversaciones con mis hijos', dice. 'Se van a exponer a estas cosas, y preferiría adelantarme a ello y controlar esa narrativa.'

¿Quieres aprender más?

Mental Health America tiene pautas para encontrar comunidades en línea saludables y la Academia Americana de Pediatría tiene recursos para padres centrados en la salud mental juvenil.