¿Existe la educación en casa?

Recientemente, en la página de Facebook de Alpha Mom, alguien hizo referencia a un post mío más antiguo sobre la preparación de almuerzos escolares de cuando educaba a mi hijo en casa (y lo mencionó de pasada, como parte del post), y dijo lo siguiente:

Lo que más he sacado de este artículo (sin ánimo de ofender, es que se me da bien lo de la comida) es que hay una forma de educar a tu hijo en casa PARCIALMENTE. Qué es esa cosa mágica llamada cooperativa a la que también van?

Sí, Virginia, puedes educar parcialmente a tu hijo en casa. (No, el nombre del comentarista no es Virginia).

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Creo que mucha gente tiene varios conceptos erróneos sobre la educación en casa, el principal de ellos es el viejo tropo de que los niños educados en casa no adquieren ninguna habilidad de socialización, lo que espero que todos sepamos que es ridículo a estas alturas. Pero la segunda cosa más común que escucho es siempre algo parecido a "Oh, yo nunca podría educar en casa. No me gustaría ser la única maestra de mi hijo". ¡Buenas noticias! No tienes por qué serlo. De hecho, conozco un montón de familias que educan en casa en todo tipo de situaciones, y no puedo pensar en una sola en la que uno de los padres sea el único instructor. Ni uno solo. Este es el secreto: la educación en casa sería más adecuada como educación en el hogar. Tu base está en casa, más que en un edificio escolar, pero desde allí -especialmente hoy en día- tus opciones son abundantes. (Eso fue una excelente noticia para mí, ya que me aterrorizaba educar a mi hijo en casa, y el hecho de tener muchas opciones lo hizo mucho más fácil de lo que había imaginado).

Antes de seguir adelante, vamos a quitarnos de encima el tema legal. En primer lugar, voy a hablar de la educación en casa en los Estados Unidos, porque no sé nada de cómo funciona en otros lugares. (¡Lo siento, lectores internacionales! Siéntanse libres de opinar, porque tengo curiosidad). Aquí hay un recurso práctico para buscar las regulaciones en su estado, y para divertirse puede comprobar otros estados, así que es un poco salvaje, lo mucho que varía. Por ejemplo, pensé que Georgia (mi estado natal, que aparece en ese mapa como "poco regulado") apenas tenía requisitos, pero luego miré en Texas, donde los únicos requisitos son que enseñes las materias recomendadas y que tengas un plan de estudios escrito (aunque no hay ningún requisito de mostrar estas cosas a nadie, así que es más bien una sugerencia). Por otro lado, en Nueva York, tienes que presentar un plan de estudios completo con los materiales del curso, tienes que seguir una serie de temas determinados, y tienes que hacer informes trimestrales y pruebas anuales.

El primer paso para decidirte a educar en casa es asegurarte de que conoces y puedes cumplir la normativa de tu estado. Pero a partir de ahí, puedes hacer todo tipo de cosas.

¿Quién enseña?

Puedes decidir educar en casa y ser el único instructor de tu hijo, por supuesto. Si te parece bien, ¡genial! Si la idea te da miedo -o si también trabajas, o quieres que tu hijo tenga variedad, o cualquier otro de los cientos de "o" que se te ocurren-, no es necesario que aprenda sólo de ti. Puedes...

... que ambos padres trabajen con el estudiante, o un padre y un abuelo, o cualquier otra combinación de miembros de la familia (siempre que cumplan los requisitos de su estado; algunos estados exigen un título, otros no).

... contratar a un tutor. De nuevo, comprueba la normativa de tu estado en cuanto a las cualificaciones necesarias.

... únete a algún tipo de cooperativa en la que las familias que educan en casa se reúnen para compartir e intercambiar conocimientos. En una situación así, la participación es gratuita, pero cuando tu hijo está aprendiendo francés con otro padre, tú puedes estar enseñando matemáticas a los hijos de otra persona.

... unirse a una cooperativa del tipo que atiende a las familias que educan en casa, pero que acepta dinero a cambio de la instrucción; esto es como una escuela privada o una tutoría de grupo, y las regulaciones varían según el estado (haz tus deberes antes de utilizar una de ellas). Estos grupos suelen denominarse "recursos de educación en casa", "academias" o "programas de aprendizaje alternativo", pero no siempre utilizan la etiqueta de cooperativa.

... utilizar planes de estudio en línea, como K12, que es gratuito y una experiencia completa de plan de estudios/escuela virtual adaptada a los requisitos de su estado, o recursos que su estado proporciona (aquí en Georgia tenemos la Escuela Virtual de Georgia, que permite a los estudiantes tomar clases específicas en línea) que pueden utilizarse como un plan de estudios completo o como complemento.

... reunir cualquier combinación de lo anterior y más, según las necesidades de su familia.

¿Cuánto tiempo se dedica a la "escuela" en cualquiera de estas situaciones?

Parte de lo que atrajo a nuestra familia a la educación en casa fue la comprensión de que una gran cantidad de tiempo en la escuela pública se gasta en la gestión de la conducta, el trabajo ocupado, y la logística de mover alrededor de un gran número de estudiantes. En el momento en que sacamos a mi hijo, más de 7 horas al día de comportamiento regulado era demasiado agotador para él, y yo sabía que podíamos realizar el mismo trabajo en un período de tiempo mucho más corto cada día. Ahora bien, te vas a hartar de que te diga esto, no te olvides de comprobar la normativa de tu estado, porque algunos estados tienen un requisito de horas por día que tienes que cumplir o estar dispuesto a mentir (no es que te anime a mentir). Aquí, en GA, hay un requisito de días por año pero no de horas por día, lo que nos vino muy bien. Resultó que mi hijo podía terminar su trabajo en aproximadamente... una hora. Tal vez dos. (Parte de eso es que es inteligente. Pero una gran parte de eso es la eliminación de un montón de distracciones y estrés de su vida, y también la mencionada pérdida de tiempo en entornos de grupos grandes). Esto significó que pudimos hacer un montón de cosas de "enriquecimiento", pudo asistir a lo que cariñosamente llamamos "Escuela Hippie" y hacer cosas como pasar interminables horas en el bosque, y en el espacio de un par de años, trabajó un nivel de grado por delante. Suponiendo que no se infrinja ninguna norma, se pasa el tiempo que el niño necesita. En nuestro caso, eso significó menos tiempo al principio (mientras se "desintoxicaba" de una mala experiencia escolar) y luego más tiempo hacia el final, por su propia voluntad, porque había cosas que quería estudiar. Algunas cooperativas son a tiempo completo, otras a tiempo parcial.

¿Cómo elegir un plan de estudios?

Esa es una pregunta tan cargada como "¿Cuál de tus hijos es tu favorito?" Más allá de las regulaciones de tu estado, tendrás algo o mucho de flexibilidad para decidir esto. Si buscas en Google "plan de estudios para educar en casa", lo más probable es que te sientas abrumado. Por otro lado, si quieres más variedad que la que ofrece la "escuela normal", te espera un buen trato. Algunos planes de estudios son religiosos, otros no. Algunos planes de estudios son flexibles; otros, no tanto. Haz una evaluación honesta de lo que va a funcionar para tu familia: ¿Te sientes cómodo elaborando planes de estudio? Si la respuesta es no, probablemente necesites encontrar un plan de estudios ya hecho (o incluso un plan de estudios para ciertas asignaturas en las que te sientas menos cómodo). ¿Utilizas a otros instructores? Si es así, ¿esas situaciones vienen acompañadas de un determinado plan de estudios? No se trata de encontrar lo "correcto", sino de encontrar el enfoque adecuado para su familia en particular. Conozco a personas que compran varios planes de estudios y eligen de cada uno lo que les gusta. Conozco gente que pasa la mayor parte de su tiempo de educación en casa y algunos que hacen muy poco en casa y utilizan otros instructores y lugares y eso funciona para ellos. Sólo tienes que encontrar lo que funciona para ti.

¿Cómo puedo resolver esto?

Sinceramente, no sé cómo alguien sobrevivió a la educación en casa antes de Internet. No es una hipérbole. Ahora puedes encontrar tantas cosas en línea, desde otras familias que educan en casa en tu zona hasta cualquier herramienta educativa que puedas desear. Antes de Internet, supongo que sólo esperabas conocer a algunas personas o toparte con alguien, e ibas a la tienda de materiales para maestros y te las ingeniabas. Bendito sea Internet. ¿Quieres una cooperativa en tu zona? Empieza a buscar en Google. Te sorprenderá descubrir cuántas hay. Y esto es aparte del hecho de que, por ley, cualquier actividad extracurricular en lo que sería la escuela pública asignada a tu hijo está también abierta a tu hijo educado en casa, y el típico tipo de fútbol recreativo/clases de música/grupo de teatro son siempre buenos complementos para los niños en cualquier entorno educativo.

La conclusión es que si buscas una forma de, como dice este comentario, "educar parcialmente en casa" a tu hijo, puedes hacerlo.

Fuente de la foto: Photodune/StepanPopov

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