Las Verdaderas Razones Por Las Que Los Niños Parecen No Amar Leer Libros Completos

Según una reciente historia en The Atlantic, educadores de universidades alrededor del país dicen que los niños llegan al campus no listos para leer libros completos. Así que no hay listas de lectura escolar que contengan Orgullo y Prejuicio o El Señor de las Moscas. En cambio, los currículos de la escuela intermedia y secundaria se centran en pasajes reducidos y la comprensión de las ideas principales.

Muchos profesores, incluso en colegios de élite, también informan que los estudiantes universitarios de hoy tienen vocabularios limitados en comparación con generaciones anteriores y no pueden analizar conceptos complejos.

“Para cuando llegan a la universidad, estos estudiantes han desarrollado soluciones alternativas para leer novelas o textos de longitud completa para acceder a la información, y han perdido los hábitos necesarios para mantener la lectura como una práctica significativa”, confirma Louise Baigelman, fundadora de Storyshares, una editorial con una misión que aborda la iletramiento global.

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Preguntamos a expertos sobre lo que puede haber contribuido a la disminución de la lectura entre los niños, y si la disminución de las habilidades asociadas adquiridas de la lectura es inevitable.

Cómo Pasamos De Libros Completos a Aprendizaje en Porciones

El currículo y la evaluación del aprendizaje han cambiado fundamentalmente desde que muchos padres estaban en la escuela. L’Taundra Everhart, M.Ed, una experta en bienestar y educación, explica que, en los últimos años, ha habido un impulso para hacer que el aprendizaje sea más digerible al 'fragmentar' la información en piezas pequeñas.

Lightning Jay, profesor asistente en el Departamento de Enseñanza, Aprendizaje y Liderazgo Educativo en la Universidad de Binghamton, explica que han pasado más de 20 años desde que se aprobó la Ley No Child Left Behind en los Estados Unidos, que tenía como objetivo mejorar el rendimiento académico de cada estudiante.

“Una prueba de opción múltiple mide mejor si los estudiantes comprenden una sección corta de un texto no ficticio que si realmente entienden La Odisea”, dice Jay, agregando: “Desafortunadamente, lo que es fácil de medir y lo que es valioso aprender son a menudo opuestos.”

Theresa Rosenberg, profesora asistente de inglés y directora de la experiencia del primer año en el Lebanon Valley College, coincide. “Parece que nuestro sistema educativo público ha despriorizado la lectura de novelas largas a favor de conceptos que se pueden evaluar fácilmente en pruebas estandarizadas”, dice.

Y Natalie Wexler, autora de The Knowledge Gap: The Hidden Cause of America's Broken Education System—and How to Fix It, dice: “En un intento por preparar a los estudiantes para hacerlo bien en esas pruebas, la instrucción comenzó a imitar el formato de las pruebas: dar a los estudiantes un extracto o un breve pasaje y luego hacerles responder preguntas de comprensión. Obviamente, este no era el propósito de No Child Left Behind: las pruebas nunca debieron ser guías para la instrucción, pero fue un efecto secundario desafortunado.”

La introducción de los Estándares Comunes (Common Core) solo ha exacerbado los problemas, incluso si no intencionalmente, según Wexler. “Uno de los mensajes que los educadores tomaron del Common Core fue que deberían pasar mucho tiempo haciendo que los estudiantes hicieran 'lectura profunda' de textos breves.”

Mientras tanto, los maestros luchan con la fortaleza para impulsar a niños ya resistentes a alcanzar objetivos fuera del currículo de Common Core, que enfatiza un enfoque en extractos que los ayuden a aprobar pruebas estatales, según Jethro Jones, ex director de escuela secundaria y autor del libro How to be a Transformative Principal.

“Dado que es difícil y toma mucho tiempo instruccional leer un libro completo, fácilmente se descartó para apoyar objetivos de prueba”, dice.

Las Redes Sociales También Juegan un Papel

Además de la pérdida de aprendizaje que los niños experimentaron durante la pandemia, las redes sociales han enseñado a la juventud actual a absorber información rápidamente, o su atención se desvanecerá.

“Es mucho más placentero tener nuestras endorfinas disparándose porque estamos interactuando con cualquier cosa en internet, que sumergirnos en un buen libro”, dice Jones.

Jay está de acuerdo, y añade: “Leer es una forma de concentración extendida y muchos de nuestros hogares están diseñados para la distracción.”

Jones también señala: “Esto no es solo un problema de los estudiantes, sino también un problema de los maestros.”

Cómo La Lectura Está Directamente Conectada a Otras Habilidades Blandas

Además de la caída en la lectura, los expertos también dicen haber notado una fuerte caída en habilidades asociadas como la escritura, el vocabulario e incluso las matemáticas.

“En mis últimos 25 años de enseñanza en educación superior, he visto una dramática disminución en la amplitud del vocabulario en el estudiante típico de la universidad,” dice Rosenberg, agregando que la disminución ha sido aún más marcada en los últimos cinco años. “Para mí, esta pérdida puede atribuirse directamente a la disminución de la lectura.”

“Rutinariamente, si les pregunto a los estudiantes universitarios el último libro que leyeron, a menudo citan libros que se leen comúnmente entre los estudiantes de quinto a séptimo grado. Para cuando llegan a séptimo grado, parecen dejar de leer”, continúa Rosenberg.

Mientras tanto, Eric Tipler, experto en admisiones universitarias y autor de Write Yourself In: The Definitive Guide to Writing Successful College Admissions Essays, dice que incluso en colegios de élite, ha visto que los estudiantes también están escribiendo menos.

“Mientras que hace cinco a diez años [los estudiantes] podrían haber sido invitados a escribir dos o tres ensayos por semestre, ahora solo están escribiendo un trabajo completo por semestre; a veces, incluso un trabajo por año”, dice, y agrega: “Esto es importante porque las habilidades de lectura y escritura están muy interconectadas.”

Tipler culpa en parte a la tecnología por tener un impacto perjudicial en la escritura y el vocabulario, destacando la función de autocorrección en Google Docs, por ejemplo.

Everhart añade que habilidades más suaves como la empatía, la concentración y el pensamiento crítico se pierden cuando no se valora la lectura. Esto es además de comprender cosas como el subtexto, el simbolismo y el contexto.

“Participar en conversaciones sobre literatura puede abrir nuevas perspectivas y profundizar nuestra comprensión, fomentando conexiones duraderas con los demás,” dice Everhart.

Leer menos libros, en conjunto con la pérdida de aprendizaje de la pandemia, también ha obstaculizado la resolución colaborativa de problemas y el pensamiento crítico necesario para la competencia en matemáticas, según Tyler Sgro, CEO de Mathnasium, The Math Learning Center.

Cómo Los Padres Pueden Ayudar a Cerrar la Brecha en los Hábitos de Lectura

Wexler siente que el énfasis en las pruebas en las escuelas ha convertido la lectura en una tarea para los estudiantes, y la prueba son las estadísticas. Según la versión a largo plazo de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo, en 2023, solo el 14% de los estudiantes de 13 años informaron que leen por placer todos los días. En 2012, era el 27% y en 1996, era el 32%.

“Sabemos que leer por placer está correlacionado con todo tipo de resultados educativos positivos,” dice Wexler, señalando otros números del informe de NAEP que muestran que más de la mitad de los estudiantes con altas calificaciones leen por diversión al menos una vez por semana.

Sin embargo, dice que los instructores en los niveles de secundaria y universitario pueden verse obligados a ajustar sus expectativas para satisfacer las capacidades de los estudiantes.

Alice Davidson, PhD, directora del Hume House College Child Development and Student Research Center en Rollins College, explica que un amor (o al menos una práctica saludable) de la lectura comienza en la educación infantil temprana.

“En un entorno de preescolar de alta calidad, su hijo está recibiendo exposición a la lectura y a historias durante todo el día a través del juego, grupos pequeños y tiempo de círculo,” dice. “Para asegurar que los niños pequeños experimenten la lectura como una actividad divertida y placentera, y no como una tarea temida o aburrida, los padres deben evitar forzarlos a cumplir con objetivos de lectura específicos antes de que estén listos.”

Con eso en mente, aquí hay algunas formas en que los padres pueden fomentar la lectura, según los expertos que consultamos:

• Leer en voz alta a los niños pequeños regularmente, y hacer que los lectores emergentes lean en voz alta a los padres.
• Instituir un tiempo de lectura en familia.
• Establecer un espacio tranquilo para que su hijo lea sin distracciones.
• Ofrecer una amplia variedad de libros en su hogar.
• Modelar la lectura por placer usted mismo.
• Celebrar los logros de lectura.
• Visitar su biblioteca local para participar en programas de lectura y obtener ayuda para elegir libros que se alineen con los intereses de su hijo.
• Combinar libros con salidas y actividades.

Jay anima a los padres a recordar que a pesar de los relatos anecdóticos y la evidencia, “En muchas aulas los estudiantes están trabajando diligentemente a través de textos difíciles y en muchos hogares, las familias están encontrando deleite, significado y conexión a través de los libros.”

Baigelman añade: “No creo que la lectura por placer se convierta jamás en una cosa del pasado. Es el placer más intemporal y tiene la capacidad de perdurar.”