Las mamás de alto perfil optan por regresar al trabajo justo después de dar a luz: ¿Es esto un triunfo o un problema?

Michelle Wu hizo historia al ser la primera mujer elegida como alcaldesa de Boston. Luego, hizo historia al ser la primera alcaldesa de Boston en dar a luz mientras estaba en el cargo. Ahora está haciendo historia al regresar al trabajo, a menudo con su bebé en brazos, apenas unas semanas después de dar a luz.

¿Es esto algo bueno o algo malo? Los observadores no están seguros.

Wu es una de varias mamás que recientemente regresaron al ojo público apenas unos días después de dar a luz. Brittany Mahomes apareció en un juego de los Kansas City Chiefs para apoyar a su esposo Patrick solo seis días después de dar a luz, y la entrenadora de baloncesto femenino de la Universidad de Tennessee, Kim Caldwell, volvió a la cancha una semana después de dar a luz a su primer hijo.

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¿Por qué las nuevas mamás regresan tan pronto a la atención pública? ¿Se sienten presionadas o es una elección? ¿Y cómo afecta su regreso la perspectiva de otras mamás que aún están trabajando para sanar física, psicológica y emocionalmente después de dar a luz?

Las respuestas son más matizadas de lo que podrías pensar.

"La ciudad nunca se detiene", dice Wu entre risas, mientras habla por teléfono y amamanta a Mira.

"Servir en un cargo electo es una responsabilidad única", dice, señalando que, una vez electo, "realmente no hay sustituto para la persona cuyo nombre estaba en la boleta".

Mira, la tercera hija de Wu, nació el 14 de enero de 2025. Solo unas horas después de dar a luz, ya estaba conectando con su equipo de alto nivel, y el 28 de enero regresó al trabajo en el Ayuntamiento con Mira a cuestas. Como resultado, ha estado recibiendo tanto críticas como elogios.

Wu dice que durante las primeras dos semanas después del nacimiento de Mira, siguió las órdenes de su médico de mantenerse fuera de sus pies y priorizar su recuperación física. Ahora ha reanudado su asistencia a eventos en persona; generalmente lleva a Mira como su acompañante “porque no puede pasar demasiado tiempo sin comer en este momento".

Cuando nació su hijo mayor hace una década, Boston tenía largas listas de espera para el cuidado infantil, los programas de educación temprana no eran lo suficientemente grandes para la población y el permiso parental remunerado aún no se había establecido firmemente. Gracias, en parte, a los esfuerzos de Wu, los programas de cuidado infantil y educación han crecido significativamente, y casi todos los funcionarios de la ciudad cuentan con permiso parental remunerado (incluido un programa de cuidado infantil justo en el Ayuntamiento).

Los comentarios en redes sociales sobre el regreso de Wu variaron desde el apoyo hasta la incertidumbre y la hostilidad directa.

• "Tengo un enorme respeto por una madre trabajadora".
• "¿Volver al trabajo? Qué extraño que en EE. UU. esto se espere cuando acaba de tener un bebé."
• "No puede ganar. Si toma licencia, la criticarían por 'abandonar' su puesto. Si continúa trabajando, la criticarían por no priorizar a su bebé. Este es el doble vínculo que las mujeres líderes experimentan, todo el tiempo."
• "Encuentro esto una slap en la cara a las mujeres y a la defensa de la santidad del permiso de maternidad; esto no debería celebrarse."

La Dra. Catherine Birndorf, psiquiatra reproductiva, piensa que es "increíble" ver a mujeres como Wu llevar a sus hijos pequeños al trabajo. “La gente debería hacer lo que quiera hacer, honestamente, si tiene la suerte de tener la opción”, dice, señalando la importancia de mantener un ojo en el estado psicológico y emocional de una madre.

Agrega: "Está normalizando una experiencia que la mayoría de la gente tiene. No tenemos las políticas para ello, no tenemos la infraestructura para ello, no tenemos el apoyo para ello." Al menos no tenemos el apoyo aún. Tal vez, al mostrar el trabajo de la maternidad, Wu esté argumentando a favor de esos cambios.

Lauren Smith Brody, fundadora de The Fifth Trimester y cofundadora de Chamber of Mothers, aplaude a Wu por hacer visibles los desafíos de la maternidad.

"No podemos resolver problemas que no podemos ver," dice.

"Creo que es importante que todos podamos hacer lo que funcione para nuestras vidas," comparte, señalando que una vez tuvo un jefe que optó por regresar al trabajo solo dos semanas después de dar a luz. "Pero creo que también es igualmente importante que, para no establecer un ejemplo poco realista para las personas que nos rodean, seamos transparentes sobre por qué esto es difícil, por qué queremos estar allí, sobre por qué hemos tomado esa elección."

Ambas, Birndorf y Brody, no juzgan la elección de Wu de regresar al trabajo. Pero sí notan que ella tiene la suerte de poder tomar esa decisión.

Wu dice que ser la alcaldesa de Boston y criar a un recién nacido son ambos "un trabajo de 24/7." Independientemente de la hora del día, "estás allí para tomar las decisiones importantes cuando se necesiten," dice.

Afortunadamente, cuenta que Mira es "una tercera hija muy tranquila" que está acostumbrada al ajetreo de sus hermanos mayores y duerme en estirones de tres horas por la noche. De hecho, Wu dice que encontró el tercer trimestre "miserable" y ahora está durmiendo mejor de lo que lo hacía antes del nacimiento de Mira.

Wu dice que también se siente afortunada de estar rodeada de compañeros de trabajo "que conocen íntimamente este equilibrio" y están trabajando arduamente para garantizar que otras familias también tengan opciones y apoyos.

"Cada padre que trabaja debería tener todas las opciones disponibles para hacer lo que sea mejor para su familia, para su salud y para su carrera," dice Wu. "He encontrado el equilibrio que funciona para mi familia y me permite servir mejor a la ciudad, y estoy muy agradecida de tener esa oportunidad."