Cómo sobrellevar el 'Cuarto Trimestre'

La parte dura

Cuando estaba embarazada por primera vez, me sentía abrumada por todos los consejos. Los libros, las 'mamá influencers', la familia y amigos me decían cuándo debía comer, qué debía ponerme, cómo debería manejar mis síntomas. Pero el manantial de consejos no solicitados pareció secarse cuando se trató de todo lo que sucedió justo después. Cuando di a luz, las lesiones, las hemorroides, los senos duros como piedras que estaban produciendo leche materna por primera vez, todo eso fue tan impactante y aterrador como ser informada: "Aquí está tu bebé, ahora cuídalo para siempre".

La única advertencia que recibí fue: "será difícil", pero ¿difícil cómo? Quería saber, pero no podía comprenderlo hasta que estuve dentro, empapada de leche y regurgitaciones. Mientras tanto, las mamás en Instagram llevaban vestidos de seda, sin una gota de leche materna a la vista. Ellas estaban bien, aparentemente indiferentes a este cambio masivo de la misma manera que yo. Yo estaba ahogándome; ellas estaban prosperando. Ninguno de los libros de embarazo cubría esta parte.

Ese primer mes, también conocido como el cuarto trimestre, puede sentirse como un agujero negro de información, un capítulo perdido entre el embarazo y la crianza que ha sido arrancado del libro de la maternidad. Las fiestas de bebés, las listas de preparación que te dicen qué comprar y las aplicaciones de embarazo se enfocan en lo que el bebé necesitará, pero, en mi experiencia, los bebés recién nacidos no necesitan mucho. Los padres que dan a luz, en cambio, necesitan mucho.

El cuarto trimestre desde la perspectiva de su bebé

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Al entrar en la última etapa de ese primer embarazo, me sentía realmente bien. Tenía todo el equipo para el bebé, toneladas de body y botitas, y una bolsa llena de manoplas o calcetines. Me había animado y estaba lista para enfrentar la maternidad. Después de 24 horas de trabajo de parto y una noche de horrible sueño en el hospital, mi esposo y yo llegamos a casa con un recién nacido, embriagados de privación de sueño, en una neblina de amor. En ese estado delirante y delirante, inmediatamente llevamos al bebé de paseo. Había visto a otras nuevas mamás en las redes sociales salir y entrar poco después de dar a luz, así que supuse que estaba bien también. En cambio, nos dimos la vuelta después de cinco minutos cuando se me desgarraron los puntos de mi parto vaginal y el dolor era demasiado intenso para continuar, un dolor que continuó durante las siguientes semanas. Las compresas de hielo se convirtieron en mis salvadoras y un donut inflable fue mi compañero constante. Y justo cuando estaba empezando a manejar ese dolor, mi leche llegó y mis senos eran como bloques de cemento, tan congestionados que el bebé luchaba por prenderse. Mis pezones se agrietaron y sangraron y cada prenda de vestir estaba cubierta con el aroma almizclado y dulce de la leche materna.

Me sentía como si hubiera sido dejado a la deriva, ahogándome. Todos esos consejos sobre el embarazo o bebés mayores no me prepararon para el choque de la matresencia, de convertirme tanto física como mentalmente en madre. Mirando hacia atrás todos los selfies que tomé en ese primer mes con mi primogénito, veo a una mujer luchando, desesperada por ayuda, pero como todo lo que había leído y oído se centraba en lo que mi bebé necesitaba, no sentía que lo merecía o que podría pedirlo. Fue aislante, deprimente y dificultó mi transición a la maternidad. ¿Cuánto mejor podría haber sido si hubiera sabido cómo cuidar de mí misma y qué esperar realmente?

Seis años después de esos primeros meses con mi primer hijo, estoy aquí nuevamente, por tercera vez, empapada en fluidos corporales, solo algunos de los cuales son míos. Y aunque los cambios físicos y mentales no son menos extremos, priorizarme y cuidar de mí misma ha hecho que la experiencia sea mucho más fácil y agradable.

Para lograr eso, pasé el último mes de embarazo armando un kit para mí, no para el bebé. Incluía todo lo que necesitaría para cuidar de mí físicamente y mentalmente cuando el bebé estuviera aquí. Reuní botellas peri y compresas Tucks para el baño, un par de botellas de Dermoplast para el dolor vaginal y muchas compresas de hielo. Conseguí un baño de asiento; ropa interior gigante y suave; un donut inflable para sentarme; un buen spray para la curación perineal; y un buen cojín de lactancia y crema lanolina para los pezones agrietados, también.

Una vez que nació el bebé, mi esposo se encargó de todos los cuidados diarios de nuestros dos hijos mayores, manejando los traslados a la escuela y los baños y las horas de dormir, mientras yo me concentraba solo en el recién nacido. Incluso tomé una habitación separada para poder hacer todo eso cómodamente y él podría dormir un poco para cuidar de los otros niños.

La comida, descubrí, es todo en el primer mes. Mis amigos organizaron un tren de comidas, dos semanas de comidas proporcionadas por mi comunidad, para que no tuviéramos que preocuparnos por la comida al principio, y mi madre hacía caldo de hueso para mí semanalmente y lo dejaba. Todo esto fue, cariñosamente, dejado y punto; intencionalmente no tuvimos visitantes en absoluto durante las primeras dos semanas para que todos en la casa pudieran adaptarse a esta transición sin tener que entretener o incluso salir de nuestros pijamas.

Y esta vez, tengo muchos menos calcetines-manos y más cosas que son realmente útiles, como un Snoo, un costoso pero muy valioso moisés que mece y calma al bebé para dormir. Cualquier sueño partido que finalmente estoy logrando es infinitamente mejor gracias a ello.

Lo más importante, tenía conocimiento de lo que sentiría físicamente. Eso, al principio, la lactancia desencadenaría contracciones uterinas mientras mi útero comenzaba a regresar a su tamaño prepregnancy y que serían dolorosas. (Un dolor, que ahora sé, es peor con cada bebé posterior.) Que la primera y aterradora evacuación postparto se sentiría como dar a luz nuevamente, sin la analgesia a la vista. Y que cualquier desgarro vaginal, incluso el más pequeño de los puntos, podría sentirse como si te estuvieran desgarrando por la mitad y podría desmoronarse en cualquier segundo si te movías de manera incorrecta o tosías demasiado fuerte.

Dos bebés después, era muy consciente de todas las formas en las que me estaría sanando y recuperando y necesitaría tiempo y cuidado adicionales para ello, y sabía que debía pedir ayuda para hacerlo. Y enfoqué mi energía no en lo que pensaba que podría o debería estar haciendo: nuestra primera caminata con este recién nacido no ocurrió hasta un par de semanas después del parto, sino en cuidar de mí misma en ese primer mes para que pudiera estar presente para el nuevo bebé.

¿Cuánto más agradable sería la nueva maternidad si las nuevas mamás supieran qué preparar, no con el recién nacido, sino para ellas mismas? Si todas esas fiestas de bebés y aplicaciones de embarazo se enfocaran en facilitar la transición real a la maternidad, incluso la segunda o tercera vez, para los padres que dan a luz? Si en nuestros momentos más vulnerables se nos animara a no hacer nada más que sanar y recuperarnos, ¿cuánto más gozosa sería esa transición?