El Nadador Olímpico Cullen Jones Comparte Por Qué La Seguridad en el Agua Es Una Habilidad Vital Que Cada Padre Debe Enseñar a Su Hijo

Lo siguiente fue contado a Maressa Brown por el medallista olímpico Cullen Jones.

Cuando casi me ahogo a los 5 años, estaba completamente supervisado; había salvavidas allí, mis padres estaban allí. Estaba en un parque acuático en Pennsylvania. Estaba siguiendo a mi papá por un tobogán. Él bajó, yo bajé, y me di vuelta. No había tomado clases de natación, así que no sabía qué hacer. Entré en pánico.

Tuve que ser resucitado por un salvavidas y cuando desperté, las primeras palabras que salieron de mi boca fueron: "¿Cuál es la próxima atracción en la que vamos?" Estaba bien. Pero a los 14 años, cuando trataba de mejorar en los 100 metros libres, tenía problemas, casi como un trauma. Recuerdo que llegué a casa, le conté a mi mamá todo lo que sucedió ese día en el parque acuático y ella me dijo todos los detalles de ese día y dijo: "Casi te pierdo ese día."

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Por eso, alrededor de seis meses después del incidente, mi mamá me metió en clases de natación. Me tomó alrededor de cinco maestros hasta que conocí al Entrenador Brad, que me hizo sentir cómodo en el agua. A los 8 años, me uní a un equipo competitivo.

Mi mamá decía: "Pasamos todo el día en una competencia de natación, ¿y aún quieres ir a la piscina a jugar?" Y yo respondía: "Sí." Y fue entonces cuando ella me dijo que estar en el agua y enseñar a otros sobre eso era mi vocación.

Me convertí en salvavidas y comencé a dar clases. Se sintió bien; encajó. Contar a nadadores más jóvenes lo que estaba aprendiendo me ayudó a entender lo que estaba haciendo en el agua como atleta. También encontré mucha alegría al ver a alguien hacer burbujas por primera vez, sumergir la cara en el agua y conquistar ese miedo. Me encantaba poder cambiar la percepción de alguien sobre el agua: pasar de "¡Oh, Dios mío, no, no hago eso!" a "¡No quiero salir!"

Eso fue en mi adolescencia, y no he parado desde entonces. Me he convertido en un gran defensor de la seguridad en el agua.

Cada verano, a medida que las temperaturas aumentan, los niños adoran meterse en la piscina. Los niños son atraídos por el agua y harán lo que sea para acercarse a ella. Así que lo primero que queremos que la gente entienda es la importancia de la seguridad en el agua y el aprendizaje.

Cullen Jones

Lo que los padres deben saber es que las clases de natación son necesarias. Es una habilidad vital, y una que salvará vidas.

Paternidad Ha Fortalecido Su Misión

Estoy aún más apasionado por esto ahora como padre de mi hijo de 5 años, Ayvn. He tenido a mi hijo en el agua desde que tenía 6 meses. Ahora, cada día, escucho: "¿Papá, vamos a nadar hoy?"

Lo que quiero que los padres entiendan es que podemos adelantarnos a una experiencia negativa y desafortunada teniendo experiencias positivas y educativas.

Nunca olvidaré, en 2010, fui a Shreveport, Louisiana, después de que seis niños se ahogaron uno tras otro, cada uno tratando de salvar al niño anterior. Ninguno de estos niños había tomado clases de natación. No pude contener las lágrimas, pero también di algunas clases a un par de niños en la comunidad.

Al principio, ni siquiera querían sentarse con los pies en el agua. Y en 30 minutos, estaban gritando y llorando porque no querían salir del agua. Esa es la experiencia positiva, y lo más importante para un niño que teme al agua. Se beneficiarán de un maestro que pueda explicar que el agua puede ser tu mejor amiga, pero debes respetarla porque no estamos hechos para eso. No tenemos branquias.

Consejos para la Seguridad en el Agua para Todos

Como hombre negro, también siento con fuerza que necesitamos detener la narrativa de que los negros no saben nadar. El 64% de los niños negros, el 45% de los hispanos/latinos y el 40% de los niños caucásicos tienen poca o ninguna habilidad para nadar, y esa es una razón por la que la gente se está ahogando y muriendo. Es un problema en EE. UU. El ahogamiento es una de las principales causas de muerte para niños de 1 a 4 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Para empezar a abordar esta epidemia, es imprescindible que todos entiendan los tres principios básicos de la seguridad en el agua:

• Aprender a nadar con clases formales.
• Asegurarse de que los niños nadan en agua desinfectada, segura y limpia para protegerse contra las bacterias.
• Asegurar el área de la piscina cuando no esté en uso para garantizar la seguridad de los niños.

Un cuarto y último principio: Diviértete.

Nadar ha cambiado mi vida. Me ha permitido cuidar de mi familia, viajar por el mundo, mostrarle el mundo a mi mamá. Ha sido una de las mejores cosas de toda mi vida. No quiero que las familias piensen en ello como algo aterrador, porque no tiene que serlo. Lo que los padres deben saber es que las clases de natación son necesarias. Es una habilidad vital, y una que salvará vidas.