Los accidentes con cortadoras de césped están en aumento: cómo pueden los padres mantener a los niños a salvo

La temperatura no es lo único que aumenta en verano. Las lesiones causadas por cortadoras de césped que envían a los niños a la sala de urgencias también suelen aumentar a medida que el clima se calienta, pero nuevos datos del Hospital Infantil Nationwide muestran que el aumento es más significativo este año.

Los médicos de este sistema hospitalario con sede en Columbus, Ohio, están informando un aumento del 350% en los incidentes relacionados con las cortadoras de césped en comparación con el mismo periodo en 2022 y 2023. Si bien las lesiones por cortadoras de césped son lamentablemente comunes durante el verano—aproximadamente 10,000 niños son heridos cada año—los expertos de Nationwide Children's no pueden decir por qué 2024 ha traído una tasa más alta.

“Lo que sabemos es que este aumento en las lesiones significa que es realmente importante que transmitamos el mensaje sobre cómo se pueden prevenir”, dice Tracy Mehan, MA, directora de traducción de investigación y comunicación en el Centro de Investigación de Lesiones y Políticas del Hospital Infantil Nationwide. “Cuando ocurren lesiones por cortadoras de césped, pueden ser devastadoras y cambiar la vida tanto de la persona herida como de toda la familia.”

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El cambio puede asustar a los niños, pero los padres pueden ayudarles a aceptarlo.

Aquí hay formas de prevenir lesiones con cortadoras de césped y cuándo es apropiado comenzar a permitir que preadolescentes y adolescentes ayuden a cortar el césped.

Causas de lesiones con cortadoras de césped

Existen diferentes tipos de cortadoras de césped, pero entender, en términos generales, cómo ocurren estos incidentes puede ayudar a prevenirlos. “Hay dos categorías de lesiones que normalmente vemos: lesiones a la persona que usa la cortadora de césped o lesiones a un espectador o pasajero,” dice Mehan.

En cualquier caso, Mehan menciona que las lesiones pueden ocurrir cuando una persona es:

• Golpeada por una cortadora de césped o un objeto proyectado
• Cortada por la cortadora de césped
• Quemada al tocar la cortadora de césped con una parte del cuerpo

Los operadores pueden sufrir lesiones cuando:

• Las cuchillas siguen moviéndose cuando una persona intenta desatascarlas, descargar la tolva, quitar el recolector de césped o bajarse de una cortadora de césped de montar
• La cortadora de césped no se detiene automáticamente cuando sueltan el mango
• Una persona se cae de la cortadora de césped
• Una pierna, pie, brazo o mano tocan la cortadora de césped mientras está caliente

Los espectadores y pasajeros pueden resultar heridos cuando la persona:

• Intenta llamar la atención del operador caminando hacia ellos (“Un gran ejemplo es cuando un adulto está en una cortadora de césped de montar y un niño corre tras ellos para llamar su atención,” dice Mehan. “Debido al ruido de la máquina, la persona que opera la cortadora de césped a menudo no puede oírles. Todo lo que se necesita es un giro rápido o que el operador retroceda sin mirar detrás de ellos, y pueden ocurrir lesiones graves.”)
• Recibe golpes por proyectiles
• “Viaja” en una cortadora de césped con el operador y se cae, potencialmente bajo la cuchilla
• Toca la cortadora cuando no se da cuenta de que aún está caliente

¿Cuál es la lesión más común de una cortadora de césped?

Mehan dice que las lesiones relacionadas con cortadoras de césped pueden incluir:

• Cortes profundos
• Pérdida de dedos, manos, dedos de los pies o pies
• Huesos rotos o dislocados
• Quemaduras
• Lesiones oculares
• Daños en tejidos blandos
• Esguinces o distensiones

Consejos de seguridad para cortadoras de césped

Estas lesiones son accidentes, y muchos padres o adultos pueden tener buenas intenciones al permitir que un niño viaje en una cortadora de césped. Sin embargo, Mehan y otros expertos comparten que evitar riesgos es importante. Estos consejos pueden ayudarte a proteger a tu familia (y a determinar cuándo un niño mayor puede hacerse cargo de la tarea de cortar el césped).

Mantén a los niños dentro mientras se corta el césped

Tener a los niños cerca—e incluso ayudando con—tareas del hogar como doblar la ropa puede beneficiar tanto a ti como al niño. Sin embargo, cortar el césped es mejor dejarlo en manos de personas mayores responsables.

“Cuando se corta el césped, los niños deben realizar actividades supervisadas dentro de casa,” dice Todd Zimmerman, DO, médico de medicina de emergencia pediátrica y director médico en Pediatrix Medical Group. “Asegúrate de que siempre haya una comunicación clara entre los cuidadores/padres sobre cuándo y quién va a cortar el césped para organizar una supervisión directa.”

Educar a los niños sobre la seguridad con cortadoras de césped

Cada experto enfatizó que es mejor que los niños más pequeños permanezcan adentro mientras un adulto corta el césped. Pero esto puede no ser posible para todas las familias.

“Si es inevitable, asegúrate de que los niños entiendan la importancia de mantenerse alejados mientras la cortadora está en funcionamiento y, de ser posible, que otro adulto los observe en todo momento,” explica Ryan M. Zimmerman, MD, FAAOS, cirujano de mano, hombro y codo en el Centro Nacional de Mano Curtis (MedStar Health).

Mehan dice que esta educación es fundamental para los niños que se quedan adentro mientras los adultos cortan el césped.

“Enseña a los niños que las cortadoras de césped no son juguetes,” dice Mehan. “Nunca permitas que un niño esté sobre o cerca de una cortadora—ni siquiera cuando no está en uso. No se permiten pasajeros. Esto significa que no hay paseos, incluso cuando la cortadora está apagada.”

La seguridad importa también cuando no se usa

Además de no permitir que los niños viajen o toquen las cortadoras de césped cuando no están en uso, los adultos también deben asegurarse de que estén correctamente detenidas y almacenadas.

“Siempre desacopla las cuchillas y apaga el motor antes de detenerte o bajarte de la cortadora,” dice Daniel Ganjian, MD, FAAP, pediatra certificado en el Providence Saint John’s Health Center en California.

Mehan también aconseja a los cuidadores guardar la cortadora de césped, las desbrozadoras y la gasolina antes de dejar que los niños salgan.

¿Y algo más? Solo porque una cortadora de césped no parezca caliente, no significa que un niño no se quemará.

“Recuerda, las cortadoras de césped calientes se ven igual que las frías, y el 60% de las lesiones a niños pequeños son quemaduras,” dice Mehan.

Darles a los niños pequeños otras tareas

Algunos niños están ansiosos por ayudar con las tareas del hogar, y los padres pueden (comprensiblemente) querer fomentar este deseo. Si bien los niños pueden ser demasiado pequeños para cortar el césped, pueden ayudar de otras maneras. El Dr. Ganjian dice que formas seguras de permitir que un niño contribuya (o sienta que está contribuyendo) al espacio exterior de la familia incluyen:

• Rastrillar hojas: Esto puede desarrollar habilidades motoras
• Llevar herramientas de riego ligeras: Asegúrate de que haya supervisión para evitar derrames
• Clasificar reciclables: Esto enseña clasificación y conciencia ambiental
• Jardinería: Esto puede incluir ayudar con el deshierbe y el riego de plantas
• Cortadoras de césped de juguete: El juego de simulación es una buena idea

Es importante, dice Mehan, que estas tareas se realicen en momentos en que un adulto no esté cortando el césped.

¿Cuándo puede un niño ayudar a cortar el césped?

Tu primer trabajo remunerado puede haber sido cortar césped en el vecindario, y puede que desees que tu hijo haga lo mismo para enseñarles el valor de un dólar o desarrollar su carácter. Cualquiera que sea tu razón, es válida. Sin embargo, la edad adecuada para comenzar depende del tipo de cortadora de césped y de tu hijo.

“Los pediatras recomiendan la edad de 12 años para una cortadora de empuje y 16 para una cortadora de montar,” dice el Dr. Ryan Zimmerman. “Más allá de su edad, asegúrate de que cualquier niño que use una cortadora sea lo suficientemente responsable para ejercer buen juicio y saber cuándo pedir ayuda.”

Mehan dice que educar a los adolescentes sobre el uso seguro de las cortadoras de césped es vital antes de dejarlos hacerlo por su cuenta.

Consejos de seguridad a repasar incluyen:

1. Quitar todos los palos, juguetes y escombros del jardín antes de cortar.
2. Llevar equipo de protección como gafas de seguridad, zapatos cerrados, guantes y protección auditiva al cortar.
3. Revisar el clima y solo cortar cuando la hierba esté seca y cuando el pronóstico esté libre de mal tiempo, como tormentas inminentes.
4. Asegurarse de que los niños pequeños estén dentro antes de cortar.
5. Asegúrate de que las cuchillas se hayan detenido por completo antes de cruzar sobre grava o tocar cualquier parte de la cortadora, incluyendo el intento de desatascar la tolva de descarga o quitar el recolector de césped.
6. Siempre corta hacia adelante. Si debes cortar en reversa, mira siempre detrás de ti antes de intentar retroceder.

“Supervisa a los niños durante sus primeros intentos para que puedas corregir cualquier comportamiento potencialmente riesgoso,” sugiere Mehan.