Prevenir Enfermedades se Reduce a 5 Cosas, Dicen los Expertos

Desde el resfriado común hasta la gripe y el norovirus, las enfermedades parecen inevitables una vez que comienza la "temporada de enfermedades". Sin embargo, con algunos pasos preventivos, los padres pueden reducir en gran medida el riesgo de que su familia se enferme. La "temporada de enfermedades" suele abarcar desde octubre de un año hasta mayo del siguiente y puede ser estresante para las familias y los niños. "Durante la ‘temporada de enfermedades’ hay un aumento en las enfermedades bacterianas y virales y la exposición a estas también aumenta”, dice la Clínica Principal Jo Ann Robinson, MD de la Clínica Cleveland.

Según la Dra. Robinson, las vacunas adecuadas a la edad pueden salvar vidas y/o disminuir la severidad de algunas enfermedades. Los CDC también informan que una de las mejores formas de prevenir infecciones es mantener actualizadas las vacunas necesarias, pero los padres no deben detenerse ahí. Muchas medidas preventivas se pueden tomar después de esa visita importante al consultorio del médico. 

Los Principales Culpables de la Temporada de Enfermedades

Durante la temporada de enfermedades, el resfriado común y la gripe son las enfermedades más típicas que circulan entre los niños. Durante el año escolar, cuando muchos niños están confinados en las aulas, comparten juguetes y bocadillos con otros niños y se enferman. Sus sistemas inmunológicos inmaduros también los hacen particularmente susceptibles a las enfermedades.  

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Los CDC también informan que esta temporada, “las enfermedades respiratorias agudas están causando que las personas busquen atención médica a un alto nivel, la actividad de COVID-19 ha aumentado, la actividad de la gripe estacional permanece elevada y la actividad de RSV es muy alta en muchas áreas del país, particularmente en niños pequeños.”

Mantener la Limpieza

La primera defensa contra la enfermedad es la limpieza y buena higiene, ya que las gotas respiratorias pueden transmitir gérmenes, según la Dra. Robinson.

"Nuestro sistema inmunológico está expuesto a gérmenes durante todo el año. El objetivo es reducir las exposiciones que pueden poner a sus hijos en mayor riesgo de enfermedad y malos resultados”, explica la Dra. Robinson.

Ella recomienda una limpieza rutinaria del hogar semanal, enfocándose en superficies visiblemente sucias y de alto contacto diariamente o según sea necesario.

“La buena higiene de manos es igualmente importante,” dice la Dra. Robinson. Hágalo un hábito de usar técnicas adecuadas de lavado de manos o desinfectante para manos cuando sea apropiado, ya que nuestras manos entran en contacto con superficies tocadas por otros. La Dra. Robinson agrega, “El jabón y el agua son siempre la mejor opción, especialmente antes de comer.”

Enseñar a los niños a practicar buena higiene también es clave. Incluso los más pequeños pueden aprender una buena etiqueta cuando se trata de enfermedades. “Enséñales a cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar,” aconseja la Dra. Robinson. Esto ayuda a reducir las gotas respiratorias liberadas al aire. Ella también sugiere, “Si no pueden cubrirse a tiempo, girar su rostro brevemente puede minimizar los efectos del contacto cara a cara cercano.”

Para los mocos, la Dra. Robinson enfatiza la importancia de usar pañuelos desechables—evitando dedos, manos o ropa—y desechándolos adecuadamente. “Los pañuelos húmedos dejados sobre superficies pueden albergar gérmenes persistentes, así que siempre tenga un recipiente cerca para su desecho,” destaca.

Mantenerse Activo

La investigación muestra que el ejercicio de intensidad moderada puede reducir la probabilidad de enfermarse. La Dra. Robinson sugiere que las familias “pasen un tiempo al aire libre divirtiéndose. Reduce el estrés (lo que mejora el rendimiento inmunológico), te da exposición al sol (ayudando a la formación de vitamina D utilizable en el cuerpo), y reduce los gérmenes que se pueden compartir en espacios cerrados de proximidad cercana.”

Solo 20 a 30 minutos de movimiento cada día pueden hacer una gran diferencia.

Mantenerse Hidratado

Dado que los virus y los resfriados pueden causar deshidratación, el agua juega un papel clave en la regulación de las funciones corporales, creando moco que expulsará toxinas y manteniendo niveles de energía óptimos.

Asegúrate de que tu familia beba suficiente agua diariamente y consuma líquidos tibios, como tés de hierbas o caldos cuando estén enfermos y necesiten consuelo y un impulso de inmunidad.

Hacer del Sueño una Prioridad

El sueño es crucial porque es cuando el cuerpo se repara y se restaura mental y físicamente, convirtiéndose en un componente clave de la salud inmunológica. Las personas que no obtienen suficiente sueño de calidad son más propensas a contraer el resfriado común y pueden tardar más en recuperarse. Establecer rutinas de sueño consistentes para todos en tu hogar es crucial. 

Pro-tip: Para mejorar la calidad del sueño, limita el tiempo frente a la pantalla a una hora antes de acostarse y crea un ambiente calmante antes de dormir para niños de todas las edades. Considera quitar las pantallas de los dormitorios para minimizar la luz ambiental.

Comer Bien

No hay régimen de salud o salud preventiva que esté completo sin una dieta bien equilibrada que proporcione el combustible y el apoyo inmunológico que las familias necesitan para combatir enfermedades. La dietista y nutricionista de Brooklyn Maya Feller, MS, RD, CDN explica, “las enfermedades son causadas por virus y bacterias, por lo que la comida que damos a nuestros hijos puede ayudar a acortar la duración o la severidad, pero no es curativa por sí misma.”

Si estás buscando fortalecer el sistema inmunológico de tu hijo, Feller enfatiza la importancia de enfocarse en alimentos densos en nutrientes para apoyar su salud general. Aquí está el desglose:

Priorizar la Fibra para la Salud Digestiva

“Los alimentos ricos en fibra como aguacates, brócoli, alcachofas, frambuesas y maracuyá son clave,” dice Maya Feller. Ella explica que la fibra juega un papel vital en diversificar las bacterias “buenas” en el intestino, lo que impacta directamente en la inmunidad. Si bien es común priorizar los alimentos ricos en vitamina C, Feller recomienda comenzar con fibra para apoyar un microbioma intestinal saludable.

Aumentar la Ingesta de Vitamina C

La vitamina C, un potente antioxidante soluble en agua, apoya la curación de heridas, la función del sistema inmunológico y la salud cardiovascular, lo que la convierte en un nutriente crucial para los niños en crecimiento. “Incorporar alimentos como kiwis, fresas, frutas cítricas, coles de Bruselas, pimientos y hasta papas puede mejorar significativamente la inmunidad,” señala Feller.

Incluir Proteínas Magras para la Respuesta Inmunológica

Las fuentes de proteínas magras no solo ayudan con el crecimiento general, sino que también proporcionan los componentes necesarios para un sistema inmunológico robusto. “Las proteínas como pollo, pescado, legumbres y nueces contienen nutrientes esenciales, incluido el zinc, que es fundamental para las respuestas inmunitarias,” dice Feller.

Cuándo Buscar Asesoramiento Médico

Incluso con las mejores medidas preventivas, la enfermedad puede ocurrir. Si los síntomas de resfriado/gripe empeoran o la fiebre persiste más allá de unos días, consulta a tu proveedor de atención médica o pediatra para garantizar el cuidado adecuado.

Al enfocarte en la nutrición, el ejercicio, la hidratación y el sueño, y al implementar algunas medidas preventivas, puedes brindar a tu familia una mayor oportunidad de mantenerla saludable y enfrentar la “temporada de enfermedades.”