Seguridad en el agua para bebés y niños

Datos clave

• El ahogamiento es cuando un líquido (generalmente agua) es inhalado en los pulmones y evita que una persona respire.
• Nunca dejes a un niño solo cerca del agua. Siempre supervisa de cerca a los niños en y alrededor del agua.
• Si tu hijo está involucrado en un incidente de ahogamiento, debe ser visto por un médico para una evaluación médica, incluso si el incidente fue menor o aparenta haberse recuperado.
• Los padres o cuidadores deben tomar un curso de primeros auxilios para aprender resucitación cardiopulmonar (RCP) infantil y juvenil en caso de emergencia.

Si tu hijo tiene dificultad para respirar o se está poniendo azul, llama al triple cero (000) para una ambulancia.

¿Qué es el ahogamiento?

El ahogamiento es cuando un líquido (generalmente agua) es inhalado en los pulmones y evita que una persona respire.

El ahogamiento puede ser fatal (ahogamiento que resulta en la muerte) o no fatal, cuando la persona sobrevive.

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Previamente, un ahogamiento no fatal se conocía como un casi ahogamiento. Otros términos, como ahogamiento retardado, ahogamiento húmedo, ahogamiento seco, ahogamiento pasivo/silencioso o ahogamiento secundario, fueron utilizados para describir cualquier enfermedad o lesión después de un ahogamiento. Estos términos ya no se utilizan.

Cualquiera que haya sufrido un ahogamiento no fatal debe ser atendido por un profesional de la salud para una evaluación médica.

¿Qué puedo hacer para ayudar a prevenir el ahogamiento de los niños?

La supervisión constante y cercana de un adulto es clave para mantener a los niños seguros en y alrededor del agua para prevenir el ahogamiento. La supervisión significa mantener contacto visual constante con tu hijo y mantenerlo al alcance de tu brazo en todo momento.

Nunca supongas que alguien estará vigilando a los niños cuando estén en y alrededor del agua en fiestas y otros eventos. Siempre asegúrate de que haya un adulto responsable y sobrio supervisando a los niños en las actividades.

El ahogamiento es silencioso: tu hijo no gritará si se está ahogando. El ahogamiento es rápido y no tienes mucho tiempo para reaccionar.

Los bebés que caen al agua son muy silenciosos. No tienen la conciencia para pedir ayuda cuando están en riesgo de ahogarse. Si están en una piscina o un gran cuerpo de agua, se hunden rápidamente y sus pulmones se llenan de agua.

Los niños pequeños tienen gran parte de su peso en la cabeza y la parte superior del cuerpo, y si caen de cabeza al agua, puede que no tengan la fuerza para enderezarse.

¿Dónde puede ocurrir el ahogamiento?

El ahogamiento es la principal causa de muerte en niños de 1 a 3 años y puede ocurrir en cualquier lugar.

La mayoría de los ahogamientos infantiles ocurren en la bañera. La mayoría de los ahogamientos de niños pequeños ocurren en piscinas de casa.

Los spas, arroyos, ríos y represas son lugares comunes de ahogamientos, así como cubos, hieleras, inodoros y estanques de jardín. Los bebés pueden ahogarse en tan solo 5 cm de agua.

Si bien los bebés pequeños no están en tanto riesgo de ahogarse como los niños pequeños, es una buena práctica para los padres de recién nacidos comenzar hábitos de seguridad en el agua en preparación para cuando su hijo se vuelva más móvil.

La mayoría de los ahogamientos infantiles ocurren por falta de supervisión adulta.

¿Qué debo hacer si mi bebé traga agua?

La mayoría de los bebés tragan algo de agua cuando están en la bañera o nadando. Por lo general, están bien, siempre que el agua vaya a su estómago y no a sus pulmones. Es importante que los padres limiten la cantidad de agua que tragan.

Si piensas que tu bebé puede haber inhalado agua en sus pulmones, siéntalo en posición vertical. Monitorea cualquier cambio en su respiración y llama a una ambulancia de inmediato si no están respirando y/o su color cambia.

¿Qué debo hacer si mi hijo tiene un incidente de ahogamiento?

Si tu hijo tiene un incidente de ahogamiento, debes estar atento a cualquiera de los siguientes síntomas y llevarlo a un médico, hospital o llamar a una ambulancia:

• tos persistente
• dificultad para respirar
• cansancio
• letargo o disminución de la actividad
• confusión
• color azul en la piel y labios
• pérdida de conciencia
• pérdida de control intestinal o vesical

Cualquiera que esté involucrado en un incidente de ahogamiento necesita ser visto por un profesional de la salud para una evaluación médica, incluso si el incidente fue menor o aparenta haberse recuperado.

Cualquiera que haya sido resucitado después de un ahogamiento necesita ser monitoreado de cerca en caso de que empeore. Esto puede suceder en minutos u horas después de haber sido resucitado. Esto puede deberse a daño pulmonar o lesión en el corazón por no tener suficiente oxígeno.

¿Cómo prevengo el ahogamiento en casa?

No debes dejar jamás a tu bebé o niño solo cuando estén en o alrededor del agua, ni siquiera por un momento.

• Nunca dejes a un niño pequeño solo cerca del agua o en la bañera, ni siquiera por un momento. Mantén a tu hijo al alcance de tu brazo en todo momento.
• Nunca dejes a tu bebé al cuidado de otros niños, solo adultos responsables.
• Si estás bañando a un bebé o niño pequeño y suena el teléfono o el timbre, envuelve al niño en una toalla y llévalo contigo si no puedes ignorarlo.
• Vacía la bañera tan pronto como saques a tu hijo de ella.
• Ten cuidado con los cuerpos de agua pequeños que pueden atraer la atención de tu hijo, como estanques para peces, sitios de construcción, spas o jacuzzis, zanjas, fuentes, barriles de lluvia, regaderas, piscinas poco profundas o cubos. Mantén las tapas de los inodoros cerradas o cierra las puertas del baño con candado.
• Cubre estanques, fuentes y características de agua con malla de alambre, o déjalos vacíos hasta que tu hijo tenga al menos 5 años.

¿Cómo prevengo el ahogamiento en y alrededor de piscinas?

Alrededor de la piscina

• Vigila constantemente a los niños pequeños cuando estén cerca del agua.
• Aplica reglas de seguridad en la piscina, como no correr cerca de la piscina y no empujar a otros bajo el agua.
• Por ley, todas las piscinas y spas deben estar cercadas y cumplir con las normas de seguridad australianas. Retira cualquier cosa de tu patio trasero que pueda usarse para escalar la cerca de la piscina. Las leyes de cercado también se aplican a las piscinas inflables que pueden contener más de 30 centímetros de agua.
• Mantén un salvavidas y una cuerda al borde de la piscina.
• Utiliza solo cubiertas de seguridad aprobadas para piscinas. Algunas cubiertas pueden llenarse de agua y los niños pueden quedar atrapados debajo.
• No guardes juguetes en o cerca de las piscinas. Un niño que intenta alcanzar un juguete puede ahogarse.

En la piscina

• Enseña a tus hijos a nadar. Los bebés pueden comenzar a recibir clases de natación a partir de los 6 meses.
• Nunca permitas que los niños de ninguna edad naden solos. La supervisión significa contacto visual constante con tu hijo. Los niños menores de 5 años deben mantenerse al alcance de tu brazo en todo momento, incluso si están usando un dispositivo de flotación inflable (como un 'flotador').
• No permitas que los niños pequeños usen spas y jacuzzis. Los niños pequeños pueden ahogarse fácilmente o sobrecalentarse en ellos.
• Aprende RCP y asegúrate de que los salvavidas o supervisores sepan RCP.

¿Cómo prevengo el ahogamiento en playas, lagos y ríos?

• Asegúrate de que los niños siempre usen un chaleco salvavidas aprobado al nadar en aguas profundas o al viajar en un barco.
• En la playa, lago o río, siempre permanece con tu hijo mientras juega en o cerca del agua.
• Solo lleva a tu hijo a playas patrulladas donde haya salvavidas, y solo nada entre las banderas rojas y amarillas.
• Para los niños en edad escolar, enséñales qué hacer si necesitan ayuda. Mantener la calma, flotar y levantar un brazo para señalizar a un salvavidas.

¿Qué necesito tener en cuenta una vez que mi bebé comienza a gatear?

Los bebés son inquisitivos, y una vez que son móviles, pueden cubrir un área sorprendentemente grande en poco tiempo. Los tazones de agua para perros, inodoros abiertos, fregaderos, cubos de lavandería con ropa empapada e incluso grandes platos de macetas mantienen suficiente agua para causar ahogamiento en un niño pequeño.

Si tienes una piscina, asegúrate de que esté cercada y cumpla con las Normas Australianas para barreras de seguridad para piscinas. Cada estado y territorio también tiene sus propios estándares que deben cumplirse.

¿Se recomienda algún dispositivo de flotación?

Si utilizas un dispositivo de flotación en tu bebé o niño, asegúrate de que cumpla con las Normas Australianas para aids de natación y flotación. Siempre revisa la etiqueta para el tamaño y la edad recomendados, y verifica si hay agujeros, rasgaduras o fugas antes de usarlo.

Ningún dispositivo de flotación reemplaza la supervisión adulta en y alrededor del agua. En el mejor de los casos, pueden ayudar a que un niño se familiarice y ganar confianza en el agua. No son para seguridad.

¿Cuándo debe aprender mi hijo a nadar?

Muchos padres están ansiosos por que su bebé aprenda a nadar.

Las clases de natación para bebés generalmente comienzan alrededor de los 6 meses, pero puedes llevar a tu bebé a nadar desde alrededor de los 2 meses.

Existe un riesgo para bebés muy pequeños al comenzar a nadar demasiado pronto porque podrían enfriarse al estar en agua que no esté adecuadamente caliente. El agua también puede representar un riesgo de seguridad con infecciones.

Una piscina calentada a una temperatura de alrededor de 32 grados Celsius es ideal para bebés menores de 6 meses.

¿Dónde puedo aprender resucitación?

Dependiendo de dónde vivas en Australia, hay varias organizaciones donde se imparten clases de resucitación. Las guías de resucitación para bebés menores de un año son diferentes a las de niños mayores y adultos.

Recursos y apoyo

Para aprender más sobre la seguridad en el agua para bebés y niños, visita Royal Lifesaving Australia.