Cómo hablar a los niños de un abuelo enfermo de cáncer

A la luz del diagnóstico de cáncer del Rey Carlos, la realeza tiene algo en común con el resto de nosotros: nunca es fácil decir a los niños que un abuelo está enfermo. Los expertos dicen que hay una forma sensible y adaptada a la edad de tener esa conversación.

El 5 de febrero, el Palacio de Buckingham anunció que el Rey Carlos padece cáncer, señalando que la revelación era una decisión personal suya, "para evitar especulaciones y con la esperanza de que pueda ayudar a la comprensión pública de todos los afectados por el cáncer en todo el mundo".

Cuando se trata de la propia familia, los padres pueden tener dificultades para comunicar a los hijos el diagnóstico de cáncer de un abuelo, o de cualquier otra enfermedad. Un experto ofrece consejos:

"Barrio Sésamo" emitirá un programa especial para enseñar a los niños a hablar contra el racismo.

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Cómo hablar con los niños sobre la enfermedad

Sheryl Ziegler, psicóloga de Denver, comparte consejos para mantener esta conversación con los niños.

Diles a los niños que les irás dando información según vaya llegando. "De ese modo, estarán en el mismo barco y no se quedarán sentados y preocupados", dice Ziegler.

"Si te pones emocional, etiquétalo", dice. "Si no lo haces -si te tapas la cara o sales de la habitación-, los niños pueden pensar que no dices la verdad o que es peor de lo que pensaban", dice. "No pasa nada por decir: 'Estoy preocupado'".

Cómo responder a las preguntas de los niños

Prepárese para una serie de respuestas de los niños.

"Los niños pueden hacer un montón de preguntas o quedarse paralizados", dice. "No malinterpretes eso como nada más que una respuesta de estrés".

Según Ziegler, cuando los niños se enteran de noticias como un divorcio, una muerte o una enfermedad, pueden recurrir al silencio al procesar tanta información. Si su hijo hace preguntas serias ("¿Se morirá el abuelo?"), proporciónele información rudimentaria.

"Hágales saber que el tratamiento está empezando, que usted se siente bien con los médicos y que todo el mundo está haciendo lo posible por mantener sano a su abuelo", dice.

Cómo preparar a los niños para los cambios

Otra conversación distinta es si los abuelos aparecen enfermos.

"Puedes preparar a los niños explicándoles: 'Antes de visitar (o llamar) al abuelo, quiero que sepáis que puede tener un aspecto o actuar de forma diferente. ¿Hay algo que os gustaría hacer para que sonría?", sugiere.

Si hay un diagnóstico tardío, hay que ser directo, dice Ziegler, teniendo en cuenta que la gente tiende a aferrarse a pequeños porcentajes de esperanza.

Ziegler aboga por que los padres digan: "Nos enteramos de una noticia terrible para el abuelo. Se llama cáncer en fase avanzada, lo que significa que está muy enfermo. Los médicos harán lo que puedan, pero no estamos seguros de que funcione".

Cómo adaptar tus palabras a su edad

Cuando los niños son más pequeños, utiliza la palabra "enfermo", que les resulta familiar, dice Ziegler. Los niños mayores pueden querer explorar más.

"Los niños grandes tienen libertad de pensamiento y capacidad para resolver problemas, así que podrían decir: '¿Hay cáncer en nuestra familia?' para atar cabos", dice. "Podrían pensar: '¿Cómo me afecta esto a mí?', que es una respuesta saludable".

Fomente las preguntas, aunque no tenga respuestas.