3 señales de que puede tener gemelos o mellizos

Nuestro cuarto embarazo fue una agradable sorpresa. Pero saber que íbamos a tener gemelos fue, sinceramente, abrumador. Al contemplar la primera ecografía de esos dos bultos perfectos, es difícil imaginar los milagros de los que es capaz nuestro cuerpo. Pero, ¿hay alguna forma de saber si estás embarazada de gemelos antes de la ecografía? ¿Hay indicios precoces de que estás embarazada de gemelos? Sí y no. ¿Qué tiene de diferente un embarazo de gestación múltiple?

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Gemelos y embarazos múltiples

Una concepción que da lugar a un embarazo gemelar o múltiple es extraordinaria. Los embarazos gemelares pueden ser el resultado de la fecundación de múltiples óvulos o de un óvulo fecundado afortunado que se divide pocos días después de la concepción^.2

Los gemelos monocigóticos o idénticos proceden de un óvulo fecundado por un espermatozoide que se ha dividido en dos. Los gemelos idénticos son siempre del mismo sexo y tienen el mismo conjunto de genes o ADN. Los gemelos dicigóticos o fraternos son el resultado de la fecundación de dos óvulos distintos por dos espermatozoides individuales. Genéticamente, los gemelos fraternos no son diferentes de los hermanos nacidos de otros embarazos que comparten la mitad del mismo material genético^.2

Los embarazos múltiples de orden superior, como trillizos, cuatrillizos o más, pueden combinar bebés fraternos e idénticos.

¿Qué posibilidades tengo de tener gemelos?

Los partos gemelares representan aproximadamente el 3% de todos los nacimientos en Estados Unidos. Aproximadamente el 70% de los gemelos son mellizos sin tecnología de reproducción asistida (TRA) ni medicación inductora de la ovulación^.1

Las TRA, como la fecundación in vitro y los medicamentos inductores de la ovulación, han aumentado la tasa de gemelos y de embarazos múltiples de orden superior, como trillizos y cuatrillizos. Estas prácticas suelen tener una probabilidad del 30-35% de producir gemelos^.3

¿Cuáles son los signos y síntomas de un embarazo gemelar?

Es posible que se pregunte cuál es la diferencia entre los síntomas de un embarazo único y los de un embarazo gemelar. Muchas embarazadas experimentan síntomas diferentes entre estos tipos de embarazos. Estos son los primeros signos de que va a tener gemelos:

1. Niveles elevados de hCG

Los niveles de hCG varían mucho de una persona a otra. Normalmente, los niveles de hCG en gemelos son significativamente más altos^.4

La gonadotropina coriónica humana (hCG) es una hormona liberada por el tejido embrionario destinado a convertirse en la placenta. En las primeras semanas, esta hormona es responsable del mantenimiento del embarazo y es detectable en orina y sangre. Los niveles de esta hormona aumentan rápidamente con el paso de las primeras semanas de embarazo y alcanzan su máximo alrededor de las 10 semanas^.5 Sin embargo, los niveles elevados de hCG no confirman un embarazo gemelar o múltiple. Sólo una ecografía puede identificar positivamente a los gemelos.

2. Náuseas y vómitos intensos

La causa exacta de las náuseas y los vómitos al principio del embarazo no se conoce del todo, pero en general se acepta que la hormona hCG es la culpable^.6 Este signo revelador del embarazo afecta hasta al 80% de las embarazadas. Dado que los niveles de hCG son más elevados en los embarazos gemelares y otras gestaciones múltiples, las náuseas y los vómitos también pueden ser peores. Llevar varios bebés también aumenta el riesgo de hiperémesis gravídica o náuseas y vómitos extremos, que pueden afectar negativamente a la madre embarazada^.7

3. Aumento rápido de peso

¿Doble bebé, doble aumento de peso? No exactamente, pero casi. Se considera que un aumento de peso de 25 a 54 libras, en función del IMC (índice de masa corporal) previo al embarazo, es adecuado cuando se está embarazada de gemelos^.1 La altura del fondo uterino, o el tamaño de la barriga medido desde el hueso púbico hasta la parte superior del útero, crecerá mucho más rápido a medida que el útero se expanda para albergar a dos o más bebés^.8 ¡Los padres que estén embarazados de gemelos tendrán que coger la ropa de maternidad mucho antes!

¿Cuándo aparecen gemelos en una ecografía?

La ecografía ofrece un diagnóstico definitivo de embarazo gemelar. Los gemelos u otros embarazos múltiples son visibles en la ecografía transvaginal a las cuatro o cinco semanas de gestación^.8 También es posible determinar si los gemelos son idénticos o fraternos. Alrededor de la octava semana de embarazo, una ecografía puede determinar si cada bebé vive dentro de su saco amniótico, un factor esencial para el crecimiento, el desarrollo y la supervivencia^.8 Es posible recibir un diagnóstico antes incluso de que comiencen los síntomas del embarazo gemelar.

¿Pueden los gemelos dar un falso negativo en una prueba de embarazo?

Las pruebas de embarazo detectan la presencia de hCG en la orina. Las pruebas de embarazo caseras son muy fiables y ofrecen resultados rápidos. Ocasionalmente, se produce un resultado falso negativo si la prueba se realiza demasiado pronto después de la concepción^.12

También pueden producirse falsos negativos en el caso de un embarazo gemelar o múltiple. La concentración de hCG puede ser muy alta, lo que provoca una sobresaturación de hormonas que los anticuerpos de una prueba de embarazo en orina no pueden detectar^.12

¿En qué se diferencia el cuidado prenatal de un embarazo gemelar o múltiple?

Los cuidados prenatales en el caso de gemelos o embarazos múltiples suelen implicar más consultas y controles para asegurarse de que los pequeños crecen bien. Se recomiendan las pruebas de embarazo habituales, pero no son tan sensibles en el embarazo múltiple. Las visitas prenatales serán más frecuentes que con un bebé único, sobre todo en el tercer trimestre^.10

Uno de los factores más determinantes para aumentar el seguimiento ecográfico u otras pruebas de los gemelos es si los bebés tienen su propia placenta y bolsa amniótica. Los embarazos dicigóticos tienen suficiente placenta y saco amniótico. Los embarazos idénticos o monocigóticos comparten placenta y, en raras ocasiones, saco amniótico^.9

Los gemelos monocigóticos corren un mayor riesgo de complicaciones, como crecimiento discordante y síndrome de transfusión gemelo a gemelo^.9 Las ecografías frecuentes controlan la salud y el desarrollo de los bebés. También se recomienda realizar un ecocardiograma fetal a las 22 semanas debido al mayor riesgo de anomalías cardiacas en los gemelos monocigóticos^.1 Se puede decir con seguridad que acudir a las citas en algunos embarazos gemelares puede parecer un trabajo a tiempo parcial.

Riesgos de un embarazo múltiple

Por desgracia, tener más de un bebé a la vez puede conllevar complicaciones y riesgos, como un mayor riesgo de^:3

Hipertensión gestacional o preeclampsia

Diabetes gestacional

Sangrado

Depresión posparto

Nacimiento prematuro

Disparidades de crecimiento entre gemelos

Síndrome de transfusión gemelo a gemelo

Crecer, dar a luz y criar gemelos o más puede resultar desalentador. Hay el doble (¡o más!) de baños, pañales, biberones, colada, etc. Pero esas bendiciones adicionales también vienen acompañadas del doble de sonrisas, risas y alegría. Los padres de múltiples son especialmente elegidos.