¿Qué es el vérnix y por qué está por todas partes en mi recién nacido?
Quizá haya visto fotos de un recién nacido cubierto de una capa blanca, o quizá su bebé la tuviera, y se haya preguntado qué es. O tal vez desconozca por completo esta sustancia. Mientras te preparas para el parto, es posible que sientas curiosidad por el vérnix, su función y qué hacer con él en la piel de tu bebé.
Contenido rápido
¿Qué es la vérnix caseosa?
Traducido literalmente del latín, vérnix significa "barniz", y caseosa significa "queso".1 Esta sustancia parecida a la crema de queso puede encontrarse recubriendo la piel de algunos recién nacidos al nacer. En otros bebés, sólo se encuentra en los pliegues y arrugas de la piel, como las axilas. También es posible que no se note en absoluto.2
¿Qué aspecto tiene el vérnix?
El vérnix suele tener el aspecto de una cubierta o crema blanca y espesa, como una loción, que no se ha frotado en la piel.2
Los bebés muy prematuros pueden tener menos vérnix visible en la piel porque todavía no se ha producido mucha. Los bebés ligeramente prematuros suelen tener la mayor concentración de vérnix porque está en su punto máximo de producción y no ha empezado a desprenderse en el líquido amniótico.2
Los bebés prematuros pueden tener una capa amarillenta. También es más probable que no les quede recubrimiento, ya que cuando nacen ya ha pasado todo al líquido amniótico.2
El vérnix puede tener un aspecto diferente si el bebé padece un trastorno sanguíneo o ha sufrido sufrimiento fetal. Si los recién nacidos tienen su primera evacuación intestinal (meconio) antes de nacer, su revestimiento podría aparecer teñido de verde o negro.2
¿Cuándo se desarrolla el vérnix?
Comienza hacia la mitad del segundo trimestre y alcanza su punto máximo en el tercero. Permanece en la piel del bebé hasta el nacimiento.2
¿De qué está compuesto el vérnix?
Se compone principalmente de agua, pero contiene grasas y proteínas esenciales para las funciones de hidratación y lucha contra los gérmenes. Curiosamente, la composición exacta varía en función de la edad gestacional, el sexo del feto e incluso factores como la medicación y el estilo de vida de la madre.1
¿Qué hace el vérnix y por qué es importante?
El vérnix tiene muchas funciones durante el embarazo, el parto e incluso en la primera semana de vida del recién nacido.
Impermeabilización: En el útero, el vérnix impermeabiliza la piel del bebé para que no se arrugue ni se hinche como la piel humana adulta.2
Barrera: El vérnix actúa como barrera entre la vagina de la madre y el bebé, protegiendo así la piel del bebé de cualquier agente patógeno presente en la vagina.1 Sus propiedades de barrera también ayudan a proteger al bebé contra la pérdida excesiva de agua por evaporación una vez expuesto al aire.3
Lubricación: El vérnix puede actuar como lubricante vaginal durante el parto, ayudando al bebé a avanzar más suavemente por el canal del parto.1
Inmunidad: Algunas proteínas de la vérnix ayudan al bebé a combatir posibles infecciones e incluso a eliminar ciertos gérmenes.1 También puede contribuir al desarrollo intestinal y del microbioma intestinal.3
Beneficios para la piel: El vérnix ayuda a hidratar la piel y puede acelerar la cicatrización de heridas. Sus propiedades cicatrizantes también se aplican a la mamá. Si sufres desgarros perineales al nacer, el vérnix de tu bebé puede ayudarte a cicatrizar.2
Regulación de la temperatura: Se cree que el vérnix ayuda a mantener calientes a los recién nacidos al evitar la pérdida de calor antes de su primer baño.3
¿Se debe dejar vérnix en un bebé?
Durante años, la práctica habitual de las enfermeras ha sido secar inmediatamente a los recién nacidos y limpiar todos los residuos de su piel después del parto. Se creía que esta acción secante y estimulante les animaba a respirar por primera vez. Algunas personas también consideraban que los bebés sin bañar eran antihigiénicos, por lo que durante décadas se les retiró por defecto. La práctica de retirar el vérnix está cambiando lentamente a medida que la investigación, los estudios y las recomendaciones siguen demostrando los beneficios de dejarlo en su sitio.2
Las investigaciones han demostrado que los recién nacidos a los que se les dejaba el vérnix tenían la piel más hidratada.4 Tiene un mayor contenido en agua que las cremas barrera de venta sin receta, lo que puede hidratar mejor la piel. El vérnix también acidifica la superficie de la piel, lo que ayuda a combatir las bacterias que buscan multiplicarse en la superficie de la piel. 2 Además de ajustar el pH de la piel de tu bebé, el vérnix actúa como una barrera o "segunda piel", bloqueando directamente los gérmenes y combatiéndolos.2
Como padre, es tu decisión dejar o no el vérnix sobre tu bebé, pero puede ser beneficioso dejarlo. Si se deja solo, se disipará naturalmente de la piel unos cinco días después del nacimiento, pero puede permanecer en los pliegues hasta 10 días.2
El único caso en que puede tener sentido bañar a tu bebé poco después del nacimiento por motivos de higiene es si está manchado de meconio o ha hecho sus primeras cacas. Si deseas dejar vérnix sobre la piel del bebé, anótalo en tu plan de parto y comunícalo en la sala de partos para que no se limpie sin querer. Asegúrate también de mencionar que te gustaría retrasar el primer baño de tu bebé.5
¿Está bien si mi bebé nace sin vérnix?
Aunque el vérnix caseoso tiene muchas ventajas y, por lo general, es mejor dejarlo en su lugar después del nacimiento, no hay motivo de preocupación si no puede ver nada en su bebé.
La capa de vérnix más espesa suele encontrarse entre las semanas 36 y 38 de gestación. Si tu bebé nació mucho antes o después de esa fecha, es posible que te hayas perdido su "pico" de recubrimiento.5 Si tu bebé fue extremadamente prematuro, es posible que el suyo aún no se haya producido en cantidades significativas. Si el embarazo se prolonga más allá de las semanas 36 a 38, la vérnix se desprende de la piel del bebé y se disuelve en el líquido amniótico. Esto hace que el líquido amniótico a término sea más blanco y menos transparente que el líquido anterior.2
Por último, si ninguno de estos criterios explica la falta de vérnix de tu bebé, es posible que se haya eliminado en su mayor parte durante el proceso del parto. Es probable que encuentres restos si compruebas los pliegues de la piel de tu bebé. Pero hay muchas razones por las que puede que no veas nada en tu bebé, y éste sigue cosechando sus beneficios aunque no puedas ver pruebas de ello.
Aunque limpiar a tu bebé antes de acurrucarlo puede ser tentador, el vérnix sobre él está pensado para ayudarle a adaptarse al mundo exterior durante sus primeros días de vida. No se lo pongas ni se lo frotes en la piel. Desaparecerá antes de que te des cuenta.
