Aprender fracasando: Cómo enseñar a su hijo a afrontar el fracaso

"¡No puedo hacerlo, mamá; es demasiado difícil!". Nuestros hijos pueden tener dificultades para aceptar el fracaso, lo que les hace sentirse frustrados, tristes y avergonzados, o incluso mermar su autoestima. Muchos niños experimentan grandes emociones o incluso pueden empezar a evitar cosas cuando se enfrentan a retos y nuevos escenarios porque quieren protegerse del dolor de fracasar^.1 No pasa nada por fracasar; aprendemos fracasando. Es un componente necesario del éxito porque aprender de nuestros mayores errores puede enseñarnos valentía, habilidades para resolver problemas, fortaleza y sabiduría de maneras que el éxito no puede^. 2 Hay oportunidades increíbles para los niños y su crecimiento cuando entienden que está bien fracasar.

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¿Por qué es importante aprender fracasando?

Aprendemos fracasando. Si apoyamos a nuestros hijos y les ayudamos a lidiar con el fracaso, estarán mejor preparados para levantarse e intentarlo de nuevo. Cuando fracasamos, podemos utilizar esa experiencia para ayudarnos en el futuro. Crecemos y aumentamos nuestros conocimientos, experiencia y resistencia. También aprendemos el valor del trabajo duro y apreciamos los beneficios cuando tenemos éxito. Y nos ayuda a desarrollar la compasión y la humildad^.2,3 Estoy seguro de que estarás de acuerdo en que todos estos son rasgos maravillosos que queremos inculcar a nuestros hijos.

Por qué rescatar a los hijos hace más mal que bien

Muchos padres hacen todo lo posible por proteger a sus hijos de cometer errores o fracasar. Es normal y natural que quieras proteger a tu pequeño de la tristeza, la decepción, el desengaño y la angustia. Sin embargo, este acto de protección puede privar a nuestros hijos de la oportunidad de aprender fracasando. Cuando intervenimos y hacemos cosas por nuestros hijos (con el pretexto de "ayudarles"), les decimos sin querer que no creemos que puedan hacerlo o que somos mejores que ellos. Esto, a su vez, puede repercutir negativamente en su bienestar y confianza en sí mismos^.4 Por supuesto, esta no es la intención de la mayoría de los padres, pero puede ser una consecuencia no deseada.

Al rescatar a nuestros hijos del fracaso, también los preparamos para fracasar. Fracasarán cuando sean adultos y ya no estemos para intervenir. No lo digo por maldad, es la verdad. Al final, no les darán un trabajo o un premio, cometerán un error o perderán algo que querían. Si no aprenden fracasando en sus primeros años, no tendrán más tarde las habilidades para persistir, aprender a superar los problemas que se interpongan en su camino y, en última instancia, ser independientes o capaces de gestionar los retos que la vida nos depara a todos^.2,4 Como dice el viejo refrán, "A veces hay que ser cruel para ser amable", y dejar que nuestros hijos fracasen es una de esas veces.

Cómo hablar con tu hijo sobre cómo aprender fracasando

Aunque dejar a nuestros hijos espacio para cometer errores y fracasar es esencial, es igual de importante dotarles de las habilidades adecuadas y apoyarles después de fracasar. De este modo, podrán sacar el máximo partido del fracaso y, en su lugar, se convertirá en una oportunidad para crecer. He aquí cómo ayudar a tu hijo a superar el fracaso:

1. Enseñarles una mentalidad de crecimiento

Podemos enseñar a nuestros hijos a aprender de sus errores ayudándoles a desarrollar una mentalidad de crecimiento. Se trata de un estado de ánimo en el que ven la derrota o el fracaso como algo que les ocurre a ellos, no a ellos. Los retos, los obstáculos y las decepciones se acogen con satisfacción y se ven como oportunidades de aprendizaje y crecimiento, no como derrotas^.5 Una mentalidad de crecimiento capacita a los niños y cambia su forma de ver y responder al fracaso.

Puedes ayudarles a aprender fallando manteniendo conversaciones después de un reto o error. Identifique qué salió mal, pero también cómo podrían solucionarlo. Céntrate en sus puntos fuertes y en cómo podrían utilizarlos o aplicarlos para encontrar una solución. Por ejemplo, puedes decir: "Sé que es frustrante que se te hayan caído los bloques. ¿Por qué crees que se han caído? Me pregunto si no estaban bien apilados y por eso se cayeron. ¿Qué podemos hacer la próxima vez?".

2. Deja que experimenten el fracaso

Sí. Pero no te abalances sobre ellos (por muy duro que pueda parecer). Si les permitimos pequeños fracasos ahora, adquirirán las habilidades necesarias para enfrentarse a fracasos mayores más adelante. No me refiero a situaciones relacionadas con su seguridad o la de los demás, sino a cosas sencillas como atarse los cordones de los zapatos o prepararse un bocadillo. Puede que no lo hagan a la perfección la primera vez, pero aprenderán y, lo que es más importante, aumentará su autoestima y se sentirán bien consigo mismos cuando aprendan fallando que pueden manejar las cosas.

3. No apresures sus sentimientos de fracaso

Si te apresuras a ayudar, puede que sea porque quieres proteger a tu hijo de la angustia. Sé que no se siente bien, pero le prometo que está bien que su hijo experimente sentimientos incómodos. A veces, el miedo al fracaso se debe al miedo a las emociones que lo acompañan. Por lo tanto, permítales sentirse incómodos mientras aprenden fracasando. No estoy diciendo que no le ofrezcas consuelo, pero no te apresures a arreglar las cosas para tu hijo. Puedes intentar resolver el problema, ayudarle a identificar algunas herramientas de autorregulación u ofrecerle un abrazo. Pero no minimices su experiencia ni le metas prisa. No queremos que nuestros hijos tengan miedo de sus emociones; necesitan experimentarlas para saber que pueden manejarlas y que los sentimientos no durarán para siempre.

4. Sea abierto sobre las personas que aprenden fracasando

Comparta las ocasiones en las que fracasó y superó el problema o el reto. Busca libros sobre personajes famosos que hayan fracasado: algunos científicos cometieron errores que condujeron a descubrimientos que cambiaron el mundo, y algunos autores siguieron persistiendo y finalmente vendieron libros de éxito. Vea programas de televisión o lea libros e identifique fracasos o retos y cómo los superaron. Esto ayudará a su hijo a desarrollar una mentalidad de crecimiento sobre el fracaso y a normalizar el hecho de que todo el mundo comete errores.

No existe un camino o proceso fácil para ayudar a nuestros hijos a superar y aprender fracasando. Significa inevitablemente algún disgusto o angustia. Pero, como padres, tenemos que ayudar a nuestros hijos a encontrar formas de gestionar el fracaso, ya que es la única manera de que desarrollen la mentalidad y la resistencia necesarias para convertir un error o un fracaso en una oportunidad. Debemos ayudar a nuestros hijos a reconocer el fracaso como un peldaño hacia el éxito y como algo que hay que apreciar en lugar de evitar.