Así es como las "Mommunes" alegran a las madres solteras negras

Dicen que hace falta un pueblo para criar a un hijo, pero muchas madres modernas se preguntan dónde se esconde su pueblo en las ciudades de hoy. Recientemente, un TikTok de la madre soltera Kristin Batykefer viviendo en un "mommune" se hizo viral, llamando la atención sobre la idea no tan novedosa de los acuerdos de vida compartida para facilitar el ahorro de costes y compartir las responsabilidades del cuidado de los niños entre diferentes familias. Especialmente útil para las familias monoparentales, esta modalidad de crianza ayuda a las madres a unirse para apoyar y criar a sus hijos. Por supuesto, la crianza en común no es un concepto nuevo, ni siquiera en las grandes ciudades de Estados Unidos.

De hecho, se rumorea que Carmel Boss, fundadora de CoAbode, una web de contactos para mamás creada en 2002, acuñó en broma el término "mommunes". "Estaba jugando con la idea, intentando explicar a un periodista que en realidad no se trata de comunas, no somos un grupo de hippies en una comuna... En realidad, CoAbode consiste en dos madres solteras que ponen en común sus alquileres y sus recursos y comparten una casa", dice Boss.

Muchas culturas de todo el mundo adoptan un enfoque colectivista de la crianza de los hijos. Para muchas madres negras que viven en Estados Unidos, la vida en comunidad tiene la ventaja añadida de la seguridad -física y psicológica- que puede ayudar a niños y padres a prosperar durante periodos de incertidumbre. Laura Cooper y sus cofundadoras decidieron comprar un terreno rural en Georgia para construir una comunidad de colonización negra llamada Freedom Georgia, que incluye, pero no se limita a, madres solteras con la esperanza de lograr lo mismo que prevé CoAbode: crear una red de seguridad social para padres e hijos que se apoye en algo más que la unidad familiar biológica. Al igual que Boss, Cooper también rechaza las ideas erróneas de que el proyecto Freedom Georgia es exclusivo de los negros y sólo para familias monoparentales. Su proyecto se centra en reunir a personas con ideas afines para que vivan juntas y puedan llegar a ser propietarias de una vivienda.

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¿Qué son las "mommunes"?

Una "mommune" es una vivienda compartida en la que varias madres y sus hijos viven juntos y comparten recursos, responsabilidades y tareas de cuidado de los niños. Este modelo se hizo famoso hace poco, cuando el fundador de WeWork, Miguel McKelvey, reconoció que su idea de negocio de cotrabajo se inspiró en parte en su infancia en una comuna de cinco familias dirigidas por madres en Eugene (Oregón).

Pero este modelo de muchas madres viviendo juntas a largo plazo tiene sus defectos, dice Carmel Boss, fundadora de CoAbode: "Mi experiencia, después de haber hecho esto durante bastantes años, es que la idea de tres, cuatro o cinco madres solteras en una casa es buscarse problemas. Es un caos. No funciona". En cambio, el planteamiento de CoAbode prevé que sólo se reúnan dos madres solteras.

Mediante la tecnología de citas en línea, las madres solteras se inscriben a través del amplio cuestionario de CoAbode para encontrar a su mamá compatible. Tras encontrar una madre compatible cerca de ellas, se reúnen y se hacen preguntas sobre temas de crianza, como filosofías de educación, dieta, ingresos y horarios de trabajo, así como cuestiones de compatibilidad con los niños en cuanto a edad, sexo y estilos de juego. Aunque algunos acuerdos son a corto plazo, sólo en caso de emergencia o un ciclo de alquiler, muchos duran toda la infancia.

Boss afirma que las más duraderas resuelven tres de los principales problemas de las madres solteras: la responsabilidad económica, la sobrecarga de tiempo y tareas, y la falta de apoyo emocional.

Mitos y realidades de la vida en común

Compartir las responsabilidades de la paternidad se presenta en una amplia gama de iteraciones a través de culturas, geografías y periodos de tiempo.

Mujeres de color

El 30% de las madres registradas en CoAbode se identifican como afroamericanas y el 12% son hispanas, lo que puede resultar chocante para quienes suponen que las mujeres de color no estarían interesadas en este estilo de vida y/o ya cuentan con el apoyo de la familia ampliada.

Rural vs. City

Aunque mucha gente da por sentado que la vida en común moderna tiene lugar en una granja o en un suburbio, muchas madres urbanas son las que más ayuda necesitan. En los mercados inmobiliarios más caros de la actualidad, como Nueva York y San Francisco, las madres pueden beneficiarse mucho del "house hacking" o de la vida en común.

It's All About the Kids

Cuando Laura Cooper y sus socios se propusieron crear una comunidad autosuficiente, su objetivo era que los residentes fueran intergeneracionales. Desde familias jóvenes a jubilados, Freedom Georgia pretende construir una ciudad de personas con ideas afines, algunas de las cuales son familias monoparentales, pero otras no. La idea era crear una comunidad que beneficiara a los niños pero que no girara exclusivamente en torno a ellos. Aunque aprovechan un modelo diferente, Boss dice que lo mismo ocurre con las madres de CoAbode, que ven mejorada su calidad de vida al contar con apoyo emocional, sobre todo porque algunas dejan atrás relaciones agrias.

Ventajas de las comunidades de madres

Cada comunidad de madres es única. Boss dice que buscó a otra madre soltera con la que compartir casa porque empezó a sentir ansiedad por criar sola a su hijo. Después de recibir respuestas a un boletín que publicó para resolver su propio problema, siguió buscando a otras madres con hijos de edades e intereses similares.

Seguridad financiera

Cooper y sus colegas esperan abordar los problemas financieros al diseñar Freedom, Georgia. Afirma que prevén varios programas destinados a aliviar la carga financiera de las madres solteras, especialmente las mujeres negras, que sufren una importante disparidad salarial. Las mujeres negras, que ganan sólo 67 céntimos por cada dólar que gana un hombre blanco no hispano, se benefician significativamente de compartir los gastos de manutención y cuidado de los hijos.

Reliable Childcare

Cooper afirma que ella y sus cofundadoras pretenden rediseñar y reestructurar un urbanismo centrado en los hombres para reinventar y mejorar el entorno construido y hacerlo más beneficioso para las mujeres y las madres.

"Todos los negocios ofrecerán algún tipo de guardería, porque uno de los mayores problemas de la mayoría de las madres es que no tienen guardería. Y si tienen guardería, a veces no pueden permitírsela", reconoce.

Prevén emparejar a ancianos y jubilados interesados con jóvenes para ofrecerles tutoría, mentores y actividades recreativas adecuadas a su edad, además de guardería. Al fin y al cabo, independientemente de la estructura familiar, una sensación de estabilidad es clave para el desarrollo y el bienestar del niño. Esta estabilidad puede lograrse compartiendo el hogar.

Seguridad alimentaria

Cuando el dinero escasea, la comida suele ser la primera partida que se recorta. Estadísticas recientes muestran que 1 de cada 8 (12,5%) hogares estadounidenses con niños tiene dificultades para comprar alimentos suficientes para alimentar a sus familias. Irónicamente, esto afecta especialmente a las familias rurales.

"Viviendo en esos desiertos alimentarios, no tenemos acceso a la calidad de los alimentos que obtendrías en ciertos lugares si tuvieras ingresos más elevados", afirma Cooper. No me importa si simplemente coges esas pequeñas macetas y cultivas algunos tomates y pepinos en tu porche o en tu terraza acristalada, es importante empezar a ver esas cosas y pensar desde ese punto de vista. Hay tantas cosas que van mal en nuestra alimentación... están hablando de imprimir peces en 3D", se ríe.

Bromas aparte, los beneficios económicos de una reducción del coste de la vida se ven casi inmediatamente en la mejora de los resultados nutricionales y calóricos.

Apoyo emocional

Los Mommunes suelen ser un entorno positivo y de apoyo para las madres que pueden estar lidiando con estrés emocional, físico o mental derivado de sus anteriores situaciones de vida y crianza. "Hay mucha soledad y no deberíamos criar a nuestros hijos solas. No estamos hechos para eso", dice Boss. Compartir mamá puede mitigar este estrés emocional, al tiempo que reduce el agobio de la maternidad en solitario. Las madres han informado de que tienen 56 horas al mes de tiempo libre cuando comparten la casa con otra madre soltera, dice Boss.

Hay muchas consideraciones que las madres deben tener en cuenta antes de unirse o crear una "mommune". La compatibilidad con otras madres es importante, ya que no todas las familias encajan bien entre sí. Comprender las expectativas, los estilos de crianza y los valores de cada una es importante para crear un entorno enriquecedor, seguro y protegido para todos los padres y niños implicados. Boss dice que una vez que las madres creen que han encontrado una pareja, pueden utilizar varios acuerdos modificables para formalizar las expectativas antes de empezar a compartir el hogar.