Cómo desenvolverse en el colegio siendo un padre introvertido

Me acerqué lentamente a la puerta y me detuve. Me alisé nerviosamente la camisa, respiré hondo y entré en el aula de mi hija.

Allá vamos, pensé.

Avancé por el laberinto de pupitres buscando el nombre de mi hija. Saludé torpemente a una madre que conocía e intenté entablar conversación con ella mientras avanzaba por las filas. En una esquina de la sala vi a dos padres que se daban la mano y se reían como viejos amigos que se reencontraban. Me fijé en un pequeño grupo de padres que entraban juntos en el aula, charlando sobre algo gracioso que había ocurrido en el entrenamiento de fútbol de sus hijos.

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La sala empezó a llenarse, pero yo seguía sintiéndome solo.

Era la jornada de puertas abiertas en el colegio de mi hija. La noche en que los padres tienen la oportunidad de conocer al profesor de su hijo, pero también a los demás padres de los alumnos de la clase. Nos enterábamos de todas las cosas emocionantes que nuestros hijos aprenderían y experimentarían a lo largo del curso escolar. Podríamos hacer preguntas sobre las próximas unidades de ciencias y oír más sobre la ya muy esperada celebración de fin de curso. No me perdería esta oportunidad por nada del mundo si pudiera evitarlo.

El problema: yo no quería estar allí.

Por supuesto que quería hacer todas esas cosas. Quiero ser un padre informado que participa en la comunidad escolar. Sólo quería hacerlas desde la comodidad de mi casa. Sin toda la gente necesaria.

No es que no me guste la gente. De hecho, me encanta estar rodeado de gente. Me encantan las relaciones significativas y siempre estoy dispuesta a hacer nuevos amigos. Pero soy introvertida.

Prefiero las reuniones pequeñas a las multitudes. Prefiero una conversación personal a una charla superficial. En situaciones como esta escena de la noche de puertas abiertas, siento que empiezo a encogerme. Es como si mi propio cuerpo se replegara sobre sí mismo para desaparecer si pudiera. Me cuesta un esfuerzo mental extraordinario participar en estas situaciones.

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Esto también va para otras actividades escolares. ¿Asistir a reuniones de la PTO? Un grupo grande con el potencial de camarillas sociales. Yikes. ¿Voluntario para recaudar fondos? Habrá gente. Implica hablar y potencialmente convencer a la gente para que compre cosas. Doblemente malo. ¿Acompañante en una excursión? También conocido como un día entero de conversaciones triviales con adultos mientras vigilas a jóvenes en público. Mi cerebro no puede con estas exigencias sociales.

Además de mis preferencias introvertidas, también tiendo a sentirme fuera de lugar y extremadamente torpe en situaciones sociales en la escuela. Tengo la sensación de que siempre digo algo equivocado. Mis bromas nerviosas parecen fracasar. A menudo siento que estoy fuera del grupo por mucho que los demás intenten ser amables. En mi mente exagerada, todos se conocen menos yo. Siempre me pregunto si encajo.

Lo curioso es que cuando comparto lo sola o incómoda que me siento en estas situaciones sociales en la escuela, a menudo descubro que, de hecho, no estoy sola en absoluto. A menudo oigo cosas como "¡Dios mío, yo también!" o "¡Sí! Estos comentarios de apoyo me dan la seguridad de que, después de todo, quizá no soy tan rara como me siento.

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A pesar de la incomodidad de asistir a eventos escolares y participar, es algo que debo hacer. Como introvertida socialmente inepta de toda la vida, he descubierto algunas maneras de sobrellevarlo y hacerlo lo mejor posible. Estas son algunas de las cosas que hago para ayudarme a desenvolverme en estos actos escolares:

Sé valiente

Sí, sería mucho más fácil no asistir a un acto o presentarse voluntario para ayudar en la feria del libro. Evitar es el camino de menor resistencia, ¿verdad? Pero en el caso de la escuela de tu hijo, no siempre es la mejor opción, si es que es una opción. Yo intento salir de mi zona de confort siempre que puedo. Pienso en los recuerdos que tendrán mis hijos cuando me vean ayudando en su colegio o cuando sepan que he asistido a una reunión nocturna porque me preocupo por ellos y por su experiencia educativa.

Establece límites

Salir de tu zona de confort no es lo mismo que asumir más de lo que puedes manejar. Conócete a ti mismo. No te sientas presionado para ser padre de aula o presentarte a la junta ejecutiva de la asociación de padres y profesores si eso no es factible para ti. Haz tanto o tan poco como puedas.

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Sinceramente, a menudo me siento como si estuviera actuando cuando asisto a eventos sociales en la escuela o en otros lugares. Como ya he dicho, mi instinto natural suele ser pasar desapercibida. Tengo que luchar conscientemente contra este impulso, y eso requiere fuerza de voluntad y dotes interpretativas. Haz como si estuvieras a gusto. Los otros padres no saben que te sientes raro y excluido. Esfuérzate e inicia la conversación.

Invita a otros a entrar en tu círculo

Esta es probablemente mi favorita. Cuando estoy en una reunión social y veo a alguien que parece sentir lo mismo que yo, no dudo en acercarme y presentarme. Invita a esa persona a unirse a tu mesa, figurativa y literalmente. Este gesto te ayudará tanto o más que a la otra persona.

No tengas miedo de ser sincero sobre cómo te sientes

Como he mencionado antes, cuando comparto mis sentimientos de incomodidad con los demás, suelo sorprenderme al saber que muchos se sienten igual. Incluso el padre o la madre más íntegro podría estar llevando su máscara de "cara valiente", igual que tú.

Tómate tiempo para recuperarte después

¿Alguna vez te has sentido completamente agotado después de un episodio de peopling? Esto es lo que le ocurre a su batería social, que se ha agotado, y es normal para los introvertidos. Ponemos tanta energía en estas interacciones que a menudo nos sentimos emocional y físicamente agotados. Necesitamos tiempo para recargarnos. Igual que enchufas el móvil después de una larga sesión en las redes sociales, tú también necesitas recargarte. Pasa un rato a solas o en un entorno cómodo haciendo una actividad que te guste. Esto te ayudará a restablecerte y a estar listo para afrontar el siguiente reto.

Participar en la comunidad escolar de tus hijos puede ser difícil cuando eres una persona introvertida y socialmente torpe. Puede parecer que eres el único que se sienta solo. Puede parecer que hay un grupo de "padres guays" del que no formas parte. Puede ser emocionalmente agotador por el exceso de pensamientos y el esfuerzo extra que te cuesta salir adelante.

Te sientas como te sientas, recuerda que no estás solo. Lo entiendo. Además, siempre puedes sentarte en mi mesa. Me encantaría la compañía.