La crianza "suave" es lo que los padres negros estaban esperando

Cuando uno piensa en cómo fue criado, es probable que tenga un abanico de recuerdos que van desde los gratos a los desagradables. Nuestros padres marcaron los años de formación de nuestras vidas y los primeros años de nuestra edad adulta con su estilo de crianza, influyendo en todo, desde nuestra autoestima hasta nuestra personalidad, desarrollo social, logros académicos y mucho más. Y lo que es más importante, la forma en que nos criaron está directamente relacionada con la forma en que educaremos a nuestros hijos.

El uso de castigos estrictos -a veces físicos- para hacer que los niños se ajusten a expectativas poco realistas estaba normalizado, sobre todo entre los padres negros. Pew Research descubrió que hoy en día los padres negros siguen siendo más propensos a utilizar el castigo corporal como parte de su crianza en comparación con otras razas. Aunque esta práctica ha disminuido desde hace décadas, también se ha descubierto que gritar tiene efectos similares a los del castigo físico en los niños.

Según algunos estudios, los adultos que de niños experimentaron hostilidad verbal y poco cariño tienen más probabilidades de transmitir este trauma a sus propios hijos. Otros estudios también demuestran que, si de niño se ha estado expuesto a castigos físicos como los azotes, es más probable que uno mismo recurra a este tipo de castigo como padre. En general, las estrategias disciplinarias más severas pueden estar relacionadas con resultados negativos para los niños.

La crianza suave es más difícil de lo que parece

¿Qué es la crianza suave?

Romper los ciclos generacionales de trauma significa utilizar un estilo de crianza que no deje a nuestros hijos mentalmente marcados. Aquí es donde entra en juego la crianza suave: una mezcla de crianza amable y firme que refuerza los comportamientos positivos. Es una versión moderna de la crianza autoritaria, que suele considerarse el más eficaz de los cuatro estilos principales de crianza.

Giving Children New Autonomy

La crianza suave ofrece una alternativa a la disciplina impulsiva y punitiva, que a menudo puede tener repercusiones perjudiciales para el desarrollo del niño. Se basa en expectativas adecuadas a la edad del niño, capacidad de respuesta a sus necesidades, comunicación afectuosa y cariñosa, franqueza y respeto mutuo. Pero se diferencia de la crianza suave en que hay fronteras, límites y consecuencias claros. El cuidador es, en última instancia, la autoridad y, aunque los niños son tratados con respeto, también aprenden a respetar a sus padres como seres humanos.

"Una de las diferencias entre la crianza autoritaria y la crianza suave es que en esta última el niño y el padre colaboran", dice la Dra. Traci Williams, psicóloga clínica titulada. "Aunque la crianza autoritaria ha demostrado tener efectos positivos en el desarrollo de los niños, el padre es el que tiene el control y el que marca la pauta de la disciplina".

Elimina el "porque lo digo yo" y lo sustituye por explicaciones razonables y momentos de enseñanza. En última instancia, esto proporciona una base saludable para que el comportamiento preferido sea modelado por su hijo. Básicamente, tratas a tu hijo como quieres que te traten a ti. Según las investigaciones, criar a los hijos de esta manera puede ayudar a reducir la ansiedad de los niños y a reforzar su salud mental y su capacidad de recuperación.

Lisa Jean-Francois, fundadora de consciouslylisa.com y madre de dos hijos, dice que todo es cuestión de respeto. "Respeto a mis hijos como seres completos y autónomos que merecen el mismo respeto que exigiría para mí misma. Por eso, en nuestras relaciones cotidianas, no pegamos, ni gritamos, ni amenazamos, ni castigamos, ni avergonzamos a nadie. Es una especie de "haz a los demás lo que te gustaría que te hicieran a ti", tanto para los niños como para los adultos".

Explica que, aunque utiliza el término "paternidad amable" para los fines de las redes sociales y el SEO, se adhiere a la paternidad consciente. "Es esencialmente lo mismo, pero con más énfasis en el cuidador/padre que en el niño. Conocí este tipo de crianza en el grupo de Facebook Decolonized Parenting, luego leí The Conscious Parent, de la Dra. Shefali, y después Spare the Kids, de la Dra. Stacey Patton: Why Whupping Children Won't Save Black America y el resto es historia".

La crianza suave se centra en que los padres sean intencionados con sus acciones y palabras. También se trata de enseñar a los niños el poder de su voz y de establecer límites. Jean-Francois dice que ha notado cambios positivos desde que adoptó este estilo de crianza. "Ha abierto la comunicación y ha permitido que se establezca una fuerte conexión. Hoy conozco a mi hijo como no lo conocía hace tres años".

Para los padres negros y sus hijos en particular, la crianza suave podría ser un cambio de juego que se desvía del amor duro habitual. "Así eran nuestros antepasados", explica Jean-Francois. "Debido a la colonización y a la trata transatlántica de esclavos, la mayoría de los padres negros actúan hoy bajo la falsa premisa de que los niños negros necesitan una crianza más dura para sobrevivir al 'mundo real'".

Dice que, por desgracia, este sistema de creencias nació del miedo y la opresión. "Creemos que si no criamos con fuerza bruta, nuestros hijos serán víctimas del 'hombre blanco'. Sin embargo, las investigaciones sugieren que antes de la colonización, las culturas indígenas no ejercían la paternidad con dureza. Se respetaba a los niños y se les trataba como se les debe tratar. Así que, en esencia, criar con suavidad es simplemente volver a nuestras raíces y criar a nuestros hijos como muchos de nuestros antepasados querían hacerlo."

La Dra. Williams está de acuerdo y añade que, históricamente, las familias negras se han enfrentado a importantes factores de estrés que persisten en la actualidad e influyen en su estilo de crianza. "Los efectos del trauma perduran en nuestros genes. El trauma intergeneracional pone a nuestros hijos en riesgo de sufrir una miríada de problemas de salud, educativos y socioemocionales."

"Los enfoques de cuidado como la crianza suave pueden ser curativos, ya que proporcionan a los niños de hoy en día las herramientas para autorregularse, ejercer la toma de decisiones, sentirse validados y respetados, todo ello mientras forman vínculos seguros con sus padres", continúa el Dr. Williams. "Esto les prepara para el éxito posterior tanto social como emocional. Los niños del enfoque de crianza suave se sienten capacitados y eso significa mucho en un mundo en el que los niños negros son propensos a experimentar la privación de derechos."

Striking a Balance

Aunque algunos críticos tachan la crianza suave de sumisa e ineficaz, Jean-Francois afirma que es una forma importante de educar a los niños negros. "A menudo me dicen que estoy criando tiradores en masa y que debo dejar en paz ese 'lío de los blancos'. Por desgracia, gran parte de este pensamiento se debe a las generaciones de condicionamiento que recibimos a manos de los colonizadores. Sin embargo, una vez que te esfuerzas por convertirte en un padre consciente, desempacas todo ese pensamiento y trabajas diligentemente para criar desde un lugar de conciencia e intención."

Dice que quienes critican sus decisiones como madre simplemente no entienden lo que es una crianza amable. "Demasiado a menudo la gente piensa que significa literalmente ser amable 24 horas al día, 7 días a la semana. Claro que no pegamos ni gritamos a nuestros hijos. Pero eso no significa que no les pidamos cuentas o les disciplinemos. No vivimos en una burbuja. Nuestros hijos interactúan con el mundo todo el tiempo. Y como no están acostumbrados a que se les falte al respeto cuando se enfrentan a él, saben cómo callárselo enseguida. También entienden los límites. Hacen respetar los suyos y respetan los de los demás".

Es importante destacar que la Dra. Williams reconoce que el modelo de crianza suave ofrece margen de maniobra para que los padres no sucumban a la presión que sienten de hacerlo bien siempre. "Especialmente en el caso de los padres que siguen las pautas de crianza amable en las redes sociales, lo pasan mal cuando se sienten frustrados por su hijo o pierden los nervios. Estos padres han descrito querer emular a otros en línea, sin reconocer que sólo obtenemos atisbos de la vida de los padres creadores de contenido."

Es partidaria de un enfoque suave porque permite a los padres tener días malos. "Los padres tienen que darse gracia a sí mismos, recordar que no hay ningún padre perfecto y que al manejar sus emociones y procesar sus reacciones emocionales con su hijo, siguen transmitiendo lecciones valiosas".

A la hora de plantearse cómo criar a los hijos, es fundamental dejar de esperar la perfección de los niños y de uno mismo. Cada vez más padres buscan un término medio y se replantean cómo educar a sus hijos y cómo enfocar la disciplina, y la crianza suave parece dar en el clavo. No es de extrañar que los padres se aficionen a este estilo de crianza: muchos están deseosos de ser la antítesis de sus padres, que no fueron tan permisivos con ellos.