Esta experta negra en crianza se enfrenta a la crianza consciente y a los azotes

Muchas tradiciones de crianza de los padres negros son el resultado directo del racismo antinegro. Desde la forma en que las generaciones mayores enseñaban a los niños a acicalarse hasta la forma en que se nos ha instruido para relacionarnos con las figuras de autoridad blancas, pasando por las maneras que podemos elegir para disciplinar a los niños, el racismo se ha convertido en un factor clave en la forma en que guiamos a nuestros hijos. En el mejor de los casos, la dirección clásica, ampliamente reconocida, es una serie de mecanismos de seguridad. En el peor, es una perpetuación del maltrato y una incomprensión crítica de las necesidades más básicas de los niños negros. Yolanda Williams, fundadora de Parenting Decolonized, quiere que analicemos seriamente el impacto de la paternidad negra dominante.

Esta mujer de 42 años creció en el sur de Long Beach, California, a principios y mediados de la década de 1980. Los años previos a su nacimiento y su infancia estuvieron marcados por la brutalidad policial, los disturbios y las privaciones generalizadas. La mayor de tres hijas, Williams fue criada por una madre soltera que luchaba por llegar a fin de mes. "Nos mudábamos mucho", cuenta Williams a Kindred. "Así que aunque diga que [soy de] Long Beach, fui a 12 colegios diferentes".

No tiene pelos en la lengua a la hora de hablar de sus conflictos internos con su propia progenitora, pero al final lo ve como un camino para convertirse ella misma en una mejor guardiana. "Mi madre es una alcohólica en recuperación", cuenta Williams. "Hubo muchos ambientes inestables. Pasamos por periodos sin hogar. En California, no lo consideran falta de hogar cuando vives con otras personas, pero definitivamente lo fuimos." Al ser la hija mayor, se encontró a sí misma como cuidadora y asumiendo responsabilidades familiares cuando aún era una niña.

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"Simplemente no fue una infancia feliz".

Tras dejar una relación abusiva de 6 años ("No entendía la vida ni cómo funcionaban las cosas ni quién era peligroso y quién no... Era muy ingenua"), Williams vivió una temporada en Florida. A finales de 2010 descubrió que estaba embarazada de su primer hijo. Se trasladó al centro de Arkansas para estar más cerca de su familia, ya que la mayoría de sus seres queridos se habían mudado allí. Necesitaba un sistema de apoyo fuerte para criar a su hija. También sabía que los métodos aplicados para criarla no serían permisibles para su propia hija.

Cuando Williams se convirtió en madre, pensó que el trabajo personal tenía que ir unido a su viaje como madre. "En aquel momento no tenía ni idea de que estaba hablando de trabajo con traumas", dice. "Pensaba en la crianza como algo separado del trabajo con el trauma, pero en realidad no lo es si estás dispuesto a ser un padre consciente -disciplina positiva, o como quieras llamarlo- fuera del tipo normal de crianza al que todos hemos estado sometidos". La crianza consciente requiere la máxima conciencia sobre el modo en que tratas a tu hijo, como respetar sus límites, entablar una conversación y practicar la empatía, lo que da paso a un vínculo que no se construye sobre un estilo de crianza autoritario. Aunque no es una filosofía nueva, ya que se empezó a hablar de ella hace más de una década, sigue recibiendo críticas constantemente. Las bromas y reacciones en las redes sociales incluso la culpan de los problemas de conducta de los niños negros, aunque no sea una táctica de crianza universalmente aceptada. Y menos a largo plazo.

Una gran parte de Williams incluye deshacerse de los sistemas de creencias perjudiciales sobre la crianza de un niño negro. Ello implica desmitificar a los padres y ser honestos sobre la violencia física contra los niños, es decir, los azotes.

Según el Centro de Investigación Statista, en 2021, aproximadamente 4,27 millones de familias negras en Estados Unidos estaban encabezadas por una madre soltera. Con alrededor de 15 millones de madres solteras en Estados Unidos, y una cultura que pone tanto énfasis en su labor (de una manera que las figuras paternas no se encargan tan a menudo), una visión glorificada y estrecha de ellas ha tomado el centro del escenario. "Cada vez que hablo de la mamá negra, los negros me dicen: "¿Cómo te atreves?". dice Williams. A veces, la falta de voluntad para hablar de cómo nos ha moldeado nuestra propia educación hace que sea mucho más difícil analizar la forma en que criamos a nuestros hijos.

En cuanto a los controvertidos azotes, Williams dice: "Soy muy sincera sobre lo difícil que es para mí este trabajo. Al haber sido educada como fui educada, la violencia es mi primera respuesta. Como madre no violenta, tengo que evitar pegarle. Nunca voy a mentir sobre lo difícil que es. Este viaje es para mí teniendo los antecedentes que tengo". Se sabe que los azotes tienen inconvenientes científicos/psicológicos y, por tanto, conductuales, lo que los convierte en un "no" difícil para Williams y los padres que aprenden de ella.

Además del autoanálisis constante, Williams cree que contar con una comunidad que aliente tus esfuerzos marca la diferencia. Tener un grupo de personas con las que discutir los aspectos no tan glamurosos de la paternidad, así como las historias de éxito, se convierte rápidamente en una fuente de ánimo. "Encontrar gente que piense como tú para que te apoye, porque eso también es una parte importante. Si estás rodeado de gente que sigue pensando que los niños merecen violencia, es muy difícil cambiar esa narrativa en tu propia mente. Así que tienes que averiguar quién es tu gente". También reconoce que tu círculo íntimo puede no estar formado por la gente esperada. "Puede que no sea tu gente de verdad, puede que no sea tu familia o tus amigos", dice. "Pueden ser algunos desconocidos en Internet".

Williams considera que su punto de vista es radical con respecto al de otros grupos de crianza porque se empeña en llamar la atención sobre lo profundas que son las raíces de la opresión sistémica. "No se trata simplemente de que tus hijos no te quieran por tu forma de criar a los hijos. No, estás normalizando la opresión en tu hogar", señala. "Y cuando normalizas la opresión en tu casa, aceptas que sean oprimidos en el mundo. Intento que la gente saque esas conclusiones. Ayuda a la gente a pensar de forma más crítica sobre su paternidad, lo que me parece radical".

También entiende que una educación no centrada en la liberación puede ser peligrosa, y en un momento dado habla de cómo criar a los hijos con violencia les enseña que tratar los asuntos físicamente es una respuesta adecuada.

En definitiva, Williams espera animar a los padres a curar sus traumas, para que puedan criar hijos negros libres. Es un trabajo en capas, sobre todo cuando no te dieron esa oportunidad de niño. También es un viaje no lineal que tendrá su parte de contratiempos tanto para los padres como para los hijos. "Tengo que ser consciente de que esto no es innato y de que estoy luchando por descubrirlo", dice. Es un hábito que tengo que adquirir, tengo que practicarlo a diario. Ser consciente de mí misma me ayuda a reaccionar de forma más consciente ante el comportamiento infantil de mi hijo".