El TikTok viral de un pediatra desmonta los mitos del ahogamiento en seco

Con la llegada del verano, es probable que las redes sociales y las visitas al médico estén llenas de advertencias sobre la seguridad en el agua. Aunque estos recordatorios de seguridad están justificados (los ahogamientos siguen siendo la principal causa de muerte accidental en niños menores de 4 años), últimamente ha vuelto a surgir una preocupante palabra de moda: "ahogamiento en seco".

El ahogamiento en seco ha invadido los medios de comunicación de padres de todo el mundo. Han proliferado las historias de niños que enferman o mueren días después de jugar en la piscina, llenando a los padres de miedo ante la posibilidad de que su hijo, aparentemente en perfecto estado, sufra una emergencia médica de la nada.

En medio de la histeria, Meghan Martin -una doctora de urgencias pediátricas de Florida también conocida como @Beachgem10 en TikTok- tomó la plataforma para decirles la verdad a los padres. "El ahogamiento en seco no es real. Es un mito que ha sido propagado por los medios desde 2017", dijeron. "La historia fue la de un niño de cuatro años en Texas que murió una semana después de jugar en agua que le llegaba a la altura de la rodilla. Posteriormente se ha documentado que en realidad murió de una afección cardíaca no relacionada."

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Martin continúa explicando que la inmensa mayoría de las veces que alguien sufre una "lesión importante por sumersión" el agua entra en los pulmones y cuando vuelve a salir a la superficie, tiene tos, jadeos, dificultad para respirar y los síntomas son inmediatos.

Martin aclara que "hay casos raros en los que los síntomas iniciales son leves pero luego empeoran entre 6 y 8 horas después". Pero incluso entonces, estos casos no ocurren cuando tu hijo simplemente mete la cara en el agua y vuelve a salir o está chapoteando en la piscina. "Se trata de casos importantes en los que se inhala una cantidad bastante grande de agua", añaden.

Si le preocupa que su hijo haya sufrido un "acontecimiento importante", Martin dice que los padres pueden estar atentos a síntomas como respiración acelerada, retracciones, falta de aire, vómitos y un cambio en el estado mental. Si observa alguno de estos síntomas, no dude en llevar a su hijo al médico.

Organizaciones médicas como la Asociación Médica Americana y hospitales como el Cedars-Sinai confirman que el llamado "ahogamiento en seco" se produce después de un evento acuático importante, con síntomas observables prominentes entre minutos y horas después del evento. Es decir, no se trata de algo que pueda ocurrir a los padres días después de haber estado en la piscina.

"...El riesgo de muerte por este tipo de lesión por sumersión en ausencia de pérdida de conciencia en el lugar de los hechos sería excesivamente bajo en comparación con la muerte por un ahogamiento real en tiempo real, por lo que la prevención de los accidentes acuáticos, y no la observación intensiva de un niño que parece estar bien después de un pequeño chisporroteo, merece la verdadera atención", señala el director asociado de la Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos del Cedars-Sinai, Stephen Robert, MD.

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