¿Qué es una cooperativa de educación en casa?

Las cooperativas de educación en casa, redes de familias que educan a sus hijos en casa, son una opción que muchos están explorando para salvar la brecha educativa a la que temen que se enfrenten sus hijos en otoño. Según una investigación realizada por el Instituto Nacional de Investigación sobre la Educación en Casa (NHERI), aproximadamente 2,5 millones de niños de Estados Unidos que cursan los grados K-12 reciben educación en casa, lo que equivale a entre el 3 y el 4 por ciento de los niños en edad escolar. Aunque la educación en casa es una forma muy conocida de educar a los niños, mucha gente nunca ha oído hablar de las cooperativas de educación en casa.

Definir el término no es fácil porque una cooperativa puede abarcar una gran variedad de opciones de aprendizaje. En esencia, una cooperativa de educación en casa está formada por varias familias que se reúnen periódicamente en bibliotecas, iglesias, centros comunitarios u hogares, y trabajan juntas para conseguir objetivos similares, que pueden basarse en la socialización, la educación, las actividades o cualquier combinación de ellas.

¿Qué es la educación en casa? Una guía para padres y estudiantes Tipos de cooper ativas de educación en el hogar

Lauren Rowello es una educadora de educación en el hogar y organizadora comunitaria con sede en Nueva Jersey que también forma parte de la junta directiva de una de las tres cooperativas a las que ella y sus hijos pertenecen. Esa cooperativa en particular se reúne una vez a la semana, al igual que la cooperativa secular y progresista que Rowello lanzó ella misma en 2019. Cada una es adicional a la educación en casa y satisface una necesidad diferente. Una cooperativa es para excursiones y extracurriculares y otra se centra en habilidades para la vida. Todas son a tiempo parcial, con dos de jornada completa y una de media jornada. Cada entorno ofrece experiencias y oportunidades muy diferentes a nuestros jóvenes", dice, y subraya que es importante probar muchas opciones al explorar las cooperativas.

Una gran transición: Hola, instituto público (adiós, educación en casa)

¿Existe la educación en casa?

Para algunas familias, las cooperativas simplemente cubren las lagunas de la educación en casa al permitir actividades de enriquecimiento o ayudar a la socialización de sus hijos educados en casa. Pueden reunirse una vez a la semana o una vez al mes en horarios de jornada completa o parcial. Suelen centrarse en las asignaturas optativas o extraescolares que ofrecen los colegios tradicionales y que los niños educados en casa podrían perderse. También se centran en la socialización, que es especialmente importante para los niños cuya exposición a otros niños puede ser limitada al ser educados en casa.

Otra opción es que varios padres trabajen juntos en la educación de sus hijos siguiendo un plan de estudios establecido. A menudo se alternan, ya sea por asignaturas o por días, y se turnan para educar a los hijos de los demás. Este enfoque de "se necesita una aldea" ayuda a los padres al transferir y compartir la responsabilidad de educar a sus hijos. La única salvedad es que, en algunas zonas, los padres no pueden educar en casa a los hijos de otras personas. Por ejemplo, en Washington D.C., sólo los padres o tutores pueden educar a sus hijos en casa. Es importante que los padres interesados en este tipo de cooperativa se informen sobre las leyes y requisitos de educación en casa del departamento de educación de su estado. Esto se puede hacer con una simple búsqueda en Internet.

Existe otra opción de cooperativa de educación en casa para los padres que quieren dejar la educación de sus hijos en manos de profesores titulados. A menudo, varias familias se unen y contratan a un profesor. Esto permite compartir los gastos, así como la camaradería y la socialización. Lo que Kelly, la madre de Maine, prevé para su propia familia es muy concreto. Espera que tres o cuatro familias con niños de edades y cursos similares se reúnan un par de horas al día por la mañana, cinco días a la semana: "Preveo un tiempo de aprendizaje condensado durante una parte del día y luego el resto del día de juego libre, deberes, lectura, etc.", dice.

Ventajas de una cooperativa de educación en casa

Algunas de las ventajas de una cooperativa de educación en casa son el sentido de comunidad, la mayor capacidad de decisión de los padres sobre la educación de sus hijos, la flexibilidad de horarios y la mayor variedad de actividades y contenidos académicos. Esta variedad se consigue compartiendo los gastos de los expertos en educación y actividades (músicos, artistas, etc.), así como los talentos de los padres. No todos los padres quieren enseñar a sus hijos a cocinar o coser, por ejemplo, pero dentro de la cooperativa, uno de ellos podría hacerlo.

Otra ventaja es que las cooperativas permiten a los padres que educan en casa conocer a otras familias. Esto crea oportunidades adicionales de socialización y reúne a familias con intereses, objetivos y valores similares. Rowell, una extrovertida con hijos igualmente extrovertidos, dice que las cooperativas proporcionan a su familia una "forma estructurada de conocer gente nueva o profundizar en sus amistades."

Contras de una cooperativa de educación en casa

Una de las desventajas de las cooperativas es la necesidad de que muchas familias se adhieran a filosofías educativas compartidas, creencias o incluso ideas sobre el castigo en relación con cualquier comportamiento que pueda surgir. "Los padres, desde el principio, deben asegurarse de que están en la misma página cuando se trata de estas cosas", dice Ellen B. Braaten, Ph.D., profesora asociada de la Facultad de Medicina de Harvard.

Otra posible desventaja es que las cooperativas suelen requerir mucho tiempo y trabajo. Todavía tengo que encontrar la manera de hacer mi propio trabajo durante esos días", dice Rowello, que también trabaja como escritora independiente. Sugiere que encontrar la cooperativa adecuada ayudará a encontrar el equilibrio.

¿Qué más deben tener en cuenta los padres?

Las ventajas y desventajas adicionales suelen depender del tipo de niño. Muchos prosperan en un entorno de aprendizaje con un grupo social más reducido; otros disfrutan de un círculo social más amplio que ofrece posibilidades de amistad más variadas. En cualquier caso, el Dr. Braaten afirma que los niños son bastante resistentes.

Pero también señala que la etapa de desarrollo del niño es importante a la hora de considerar los beneficios y desventajas sociales y emocionales de la educación en casa y las cooperativas. "Muchos niños son felices con uno o dos amigos, sobre todo en primaria", dice la Dra. Braaten, que también es psicóloga infantil y autora del libro Bright Kids Who Can't Keep Up. Esto se hace más difícil para los niños que navegan por las agitadas aguas de la adolescencia y tratan de averiguar quiénes son fuera de la familia, lo que hacen involucrándose en un grupo de iguales. Esto puede ser más difícil en un entorno de educación en casa o cooperativa.

Otra cuestión que se plantea a la hora de plantearse una cooperativa de educación en casa es la de los niños con necesidades especiales. La Dra. Braaten señala que "muchos padres de niños con necesidades especiales educan a sus hijos en casa porque la escuela tradicional no satisface sus necesidades" y que, a menudo, estos niños se desenvuelven mejor en casa porque las presiones sociales y emocionales de la escuela suponen una dificultad añadida. El Dr. Braaten también añade que los padres que desean ayuda suelen trabajar con los colegios públicos para adaptarlos a las necesidades de sus hijos, aunque el nivel de apoyo parece variar de un estado a otro.

Mi familia dejó de educar en casa un año antes de la pandemia y ahora recuerdo por qué cada día Cómo encontrar una cooperativa de educación en casa

Los padres interesados en una cooperativa de educación en casa pueden encontrar más información de varias maneras. Lauren Rowello dice que Facebook puede ser un gran recurso: "Basta con buscar el nombre de tu pueblo o de una ciudad cercana con la palabra homeschoolers o una palabra clave adyacente", sugiere.

Si eso no funciona, hay muchos grupos nacionales e internacionales de Facebook dedicados a la educación en casa. Los miembros de estos grupos suelen estar bien informados sobre los distintos tipos de planes de estudios para la educación en casa y pueden ayudar a los padres interesados a encontrar a otras familias locales con ideas afines. Los consejos de educación de los estados son otro gran recurso para conocer las leyes y los requisitos que rodean la educación en casa, así como los entresijos de la transición hacia y desde las escuelas tradicionales. Si buscas información sobre cooperativas de educación en casa, aquí tienes algunos recursos en Internet: The Homeschool Mom, Homeschool Buyers Co-op y Homeschool Super Freak.

Para padres como Kelly, que sólo quieren lo mejor para sus hijos cuando llega el otoño, las cooperativas son una opción viable que merece la pena explorar. Por supuesto, lo más importante que deben tener en cuenta los padres a la hora de satisfacer las necesidades educativas y de enriquecimiento de sus hijos es qué es lo mejor para sus familias.