El galardonado personal de un anuario estudiantil de Kirkwood, Missouri, se ha encontrado en el centro de una polémica tras imprimir páginas dedicadas al sexo, las drogas y el consumo de alcohol por menores de edad.
Nicki Walker, madre de dos hijos, estaba impaciente por tener en sus manos el anuario recién publicado del instituto Kirkwood.
El hijo de Walker, que cursa octavo, se relaciona con alumnos del instituto a través de actividades extraescolares, y pidió a su madre que le encargara un ejemplar.
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La excitación de Walker se convirtió rápidamente en disgusto.
"Empiezas a hojearlo y es muy bonito: ves al equipo de natación y al de baloncesto, y todos sus logros", dice Walker. "Luego pasas página".
Los alumnos hablan de la cultura del ligoteo en la escuela. Cortesía de Nicki Walker
Walker dice que estaba "horrorizada" al descubrir secciones escritas por los estudiantes sobre la marihuana, el alcohol y la cultura del enganche.
"Cuando entras en la página de drogas y alcohol, hay una foto de cápsulas de vapeo y cerveza, y luego algunas encuestas en las que los chicos dicen que prefieren beber a fumar", dice Walker. La página también incluye citas de estudiantes que se abstienen de beber, vapear y consumir drogas.
"No creo que los jóvenes deban beber alcohol", compartió un estudiante en el anuario, señalando que "puede llegar a ser peligroso para ellos".
Había páginas dedicadas a la bebida y las drogas. Cortesía de Nicki Walker
Justo cuando Walker pensaba que no podía ser peor, se encontró con una página cuyo titular era "Hooked(ish): Los estudiantes comparten sus opiniones sobre la cultura del enganche, el concepto de relación sexual casual sin etiquetas, y sus beneficios y consecuencias".
Un estudiante contó que se "enrollaron" en el probador de un centro comercial. Cortesía de Nicki Walker
"¿Qué clase de enfermo permite que se publiquen este tipo de cosas?". dice Walker.
No son los profesores.
El director Michael Havener no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
"Como periodistas de instituto, simplemente intentamos registrar la historia real del año. El anuario es periodismo, así que hay cosas buenas, tristes, alegres y malas; igual que la vida de los alumnos de instituto. Esas son las cosas que queremos reflejar", escribió Oppermann. "Creo que es importante dar voz a los estudiantes y no debemos tener miedo de hablar de este tipo de temas o de cualquier otro. Cubrir temas que importan ayuda a estimular el debate y a educar a la gente".
En su declaración, Oppermann elogió al director de su escuela, el Dr. Mike Havener, y al asesor del anuario, Mitch Eden, por capacitar a los estudiantes periodistas para utilizar sus "voces para el bien".
Walker considera "decepcionante" que la escuela no interfiera en el contenido del anuario, ya que cree que el profesorado de Kirkwood tiene el deber de enseñar a sus alumnos "periodismo responsable".
"Han adoptado la postura de que el programa de periodismo del instituto está dirigido al 100% por estudiantes, y eso es un gran motivo de orgullo para ellos. Han dejado claro que no van a dar ningún paso para tomar el control editorial de los anuarios", afirma.
"Ese anuario es sensacional y carece de clase", añade Walker.
Otras personas de la ciudad expresaron sentimientos similares en Facebook. En sus mensajes, incluyeron fotos de las polémicas páginas.
"Kirkwood High School Yearbook......Esta es una comunidad increíble y sus niños merecen algo mucho mejor. Mi corazón se rompe por todos nuestros niños y por toda su generación", escribió Kerri Tumminello Fenton. En un post posterior, argumentó: "Es profundamente perturbador ver que una escuela explota abiertamente la sexualización ilegal y el abuso de drogas y alcohol de menores."
Jennifer, que pidió que no se utilizara su apellido porque sabe que algunos padres han recibido amenazas por este asunto, se alegra de que la escuela respalde a los niños. Jennifer es una antigua madre de Kirkwood High School y tenía una hija en el personal del anuario.
"Los alumnos siempre han determinado lo que se publica en el periódico y en el anuario", dice Jennifer. "Es la piedra angular de nuestro programa de periodismo. Los chicos han ganado muchos premios.
"El anuario es un reflejo de su experiencia. No es para los padres. No es para los abuelos. Es para ellos".
"El anuario es un reflejo de su experiencia. No es para los padres. No es para los abuelos. Es para ellos".
Jennifer, madre de un antiguo alumno de Kirkwood
Jennifer señala que el anuario de Kirkwood no es ajeno a la polémica. El personal siempre ha ido más allá de los límites y ha asumido riesgos.
"Estuve 10 años en el instituto con niños, y todos los años hay temas en el anuario que son difíciles, y un poco polémicos", dice. "Pero este es su mundo, es su realidad".
Como madre, Jennifer comprende que pueda resultar incómodo leer sobre las hazañas sexuales de los niños.
"Nadie quiere oír que su hijo se ha enrollado en el vestuario de un centro comercial, pero no es nuestro anuario", afirma. "Censurar a nuestros hijos no cambia el hecho de que vaya a ocurrir. Si tu hijo tiene una actitud arrogante hacia el sexo, eso no va a cambiar por la difusión de un anuario".
En declaraciones a la cadena local NBC, el Dr. Derek Byers, padre del instituto Kirkwood, explicó que el anuario "no aprueba" el consumo de alcohol y drogas entre menores.
