¿Qué es una escuela Montessori? El método de aprendizaje, explicado
A principios del siglo XX, Maria Montessori, médico y pedagoga italiana, introdujo una nueva filosofía educativa que permitía a los niños decidir sobre su propio aprendizaje en algunas de las comunidades más pobres de Roma.
En la actualidad, hay desde centros preescolares hasta institutos Montessori en todo el mundo, incluidos 5.000 en Estados Unidos. Pero, aunque este método educativo se ha extendido por todo el mundo, no siempre ha sido una opción para el tipo de comunidades para las que se diseñó originalmente. A continuación se explica el método de aprendizaje Montessori y sus ventajas e inconvenientes para niños y familias.
Los educadores Montessori creen que los niños tienen un impulso interno para aprender y hacer el bien en el mundo, y las escuelas Montessori están configuradas para ser espacios que fomenten sus motivaciones intrínsecas, dice Catherine McTamaney, Ed.D., profesora asociada de la práctica de la educación en la Universidad de Vanderbilt y ex estudiante y profesora Montessori.
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Las aulas abarcan varias edades, lo que crea un entorno de aprendizaje colaborativo. Los niños de tres años aprenden con los de cuatro, cinco y seis, por ejemplo, y los de nueve con los de diez, once y doce. Los niños toman decisiones individuales sobre qué y cómo aprenden. Y cuando algo va mal, resuelven el problema juntos.
6 Types of Preschool Programs"Siempre es una sorpresa inesperada cuando ves que algo se cae en un aula Montessori porque, de repente, tienes a una multitud de niños recogiéndolo de nuevo", dice el Dr. McTamaney. "Realmente construyen su propia sociedad que es un lugar alegre e independiente donde están satisfaciendo sus propias necesidades académicas e intelectuales, pero también contribuyendo a la cultura del grupo."
¿Qué hacen los alumnos en un aula Montessori?Durante la jornada escolar, los alumnos de preescolar disponen de largos periodos de tiempo de trabajo abierto, explica la doctora Kristin Papoi, profesora adjunta clínica de educación en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
Aunque su tiempo de aprendizaje puede ser no estructurado, utilizan materiales que fueron construidos específicamente para una educación Montessori. Esos juegos, herramientas y materiales manipulativos les enseñan de todo, desde motricidad fina hasta cocina o matemáticas complejas. Y utilizan los materiales de maneras muy prescritas, desde cómo los colocan hasta cómo los guardan, dice la Dra. Papoi.
"Es muy organizado y ordenado", añade. "Crea mucha individualidad, mucha toma de decisiones a una edad muy temprana y responsabilidad y respeto por los materiales y el aprendizaje".
¿Cómo apoyan los maestros Montessori el aprendizaje de los niños?El papel de un profesor Montessori no es dictar a los niños lo que deben hacer cada día, sino mantenerlos seguros y en movimiento a través de una cuidadosa observación. Mi trabajo como maestra Montessori es conocer a los niños lo suficientemente bien como para ofrecerles cosas que les motiven a trabajar", dice la Dra. McTamaney.
Las mejores aplicaciones de aprendizaje para niños ¿Es el método Montessori adecuado para todos los niños y familias?Si su familia no está de acuerdo con los métodos Montessori, puede que no sea para usted, dice la Dra. McTamaney: "Si en casa no se da prioridad a la autonomía de los niños... Montessori va a ser difícil de encajar", explica. Y si un niño ya ha pasado varios años en una escuela tradicional, Montessori puede ser un ajuste difícil: "Este es un modelo más difícil de ajustar si usted ha estado haciendo otra cosa", dice.
¿Todos los niños tienen acceso a las escuelas Montessori?Las escuelas Montessori surgieron originalmente en barrios italianos de bajos ingresos, pero en Estados Unidos son principalmente escuelas privadas, fuera del alcance de la mayoría de las familias. Y muchas de esas escuelas privadas no son diversas. Según un informe del Departamento de Educación de Estados Unidos de 2019, solo el 6,9% de los estudiantes de escuelas Montessori privadas eran afroamericanos. Eso es un problema para los niños de color, dice Valerie I. Harrison, Ph.D., coautora de Do Right By Me: Learning to Raise Black Children in White Spaces.
"La ciencia del cerebro nos dice que cuando recibimos imágenes o mensajes, ya sean directos o indirectos, que nos indican que no estamos realmente dentro, que estamos excluidos, que se nos deja de lado, que somos menos que nadie, en realidad eso hace daño al cuerpo del niño", dice el Dr. Harrison. "Genera ansiedad. Crea baja autoestima. La falta de diversidad es algo más que números. Es real, y tiene un impacto real para los estudiantes".
Cuando cualquier padre evalúa una escuela, el Dr. Harrison recomienda que se asegure de que honra las diversas tradiciones culturales y tiene políticas que fomentan la diversidad entre profesores y alumnos. La buena noticia es la siguiente: Cada vez se abren más programas Montessori públicos, lo que aumenta el acceso. Según el Centro Nacional para Montessori en el Sector Público, de las 5.000 escuelas Montessori, unas 500 son públicas.
"Hay noticias prometedoras de que hay algunos montessorianos negros, por ejemplo, que han creado escuelas Montessori públicas en ciertos espacios", dijo Harrison. "Ha habido movimiento".
