Cómo elegir universidad tras la pandemia

Si su hijo está en la escuela secundaria, es probable que sepa que intentar elegir la universidad adecuada tras una pandemia mundial no es tarea fácil. El panorama universitario tiene un aspecto bastante diferente al que tenía antes de la COVID-19, debido a los cambios sustanciales que se han producido en las escuelas obligadas a hacer frente al impacto del virus en los estudiantes universitarios y el personal.

Como resultado, algunos estudiantes se preguntan si tiene sentido quedarse cerca de casa, tomarse un año sabático o asistir a clases en línea o en un pequeño colegio comunitario donde puedan obtener sus requisitos generales por un precio más bajo. Otros se resisten a vivir la experiencia universitaria con la que llevan soñando desde el instituto.

A medida que su hijo vaya reduciendo sus opciones universitarias, quizá se pregunte si debe tener en cuenta algún factor específico relacionado con la COVID-19. He aquí siete cosas que puede hacer para que su decisión sea un poco más fácil a pesar de los retos -y cambios- que ha traído consigo la pandemia.

Considere todas las opciones

Vivimos tiempos sin precedentes en casi todos los sentidos imaginables. La vida tal y como la conocemos ha cambiado drásticamente como consecuencia de la pandemia, y en ningún lugar los cambios han sido mayores que en el sistema educativo.

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Como resultado, usted y su estudiante pueden considerar algunas opciones poco convencionales en lo que respecta a la universidad. Por ejemplo, su hijo podría matricularse en un colegio comunitario local para cumplir sus requisitos de educación general antes de trasladarse a una universidad de cuatro años.

Y aunque las clases en línea quizá no hubieran sido algo que su hijo hubiera considerado antes de la pandemia, pueden estar más interesados en esa opción después de experimentar la enseñanza a distancia cuando se cerraron las escuelas debido al COVID.

Gracias a la pandemia, hay más universidades que nunca que ofrecen una gran variedad de cursos en línea. Si tu hijo se ha decidido por una determinada universidad, echa un vistazo a las opciones online para ver si puede sacarse de la cabeza alguna asignatura básica antes de asistir a clase en el campus.

Las clases en línea son una opción menos costosa, además de ofrecer la oportunidad de obtener créditos sin los problemas de salud que supone vivir e ir a clase en un campus abarrotado.

Algunos estudiantes deciden tomarse un año sabático para determinar qué dirección quieren tomar. Durante el año sabático, pueden trabajar, ser voluntarios o incluso crear su propia empresa.

Tomarse un año sabático tiene muchas ventajas. Da tiempo al estudiante para madurar y explorar quién es y qué quiere hacer.

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Si su estudiante realmente quiere seguir la ruta tradicional en persona, o si le ofrecen una beca que no estará disponible más adelante si se toma un año sabático, puede empezar por investigar las mejores universidades de su estudiante.

Empieza por consultar la página web del centro con tu estudiante. Anímale a hacer una visita virtual por el campus y a leer sobre la especialidad (o las dos o tres opciones principales) que quiere cursar.

A continuación, pídeles que busquen en Internet noticias e información sobre la universidad. También pueden entrar en los foros de la comunidad y en las páginas de las redes sociales de los estudiantes para ver lo que otros tienen que decir, teniendo en cuenta que pueden encontrar más cosas malas que buenas. La gente tiende a quejarse más en Internet que a alabar lo positivo.

También puedes hacerte una idea de la universidad siguiendo sus cuentas en las redes sociales. Busca desde admisiones y atletismo hasta clubes de matemáticas y grupos de actividades estudiantiles.

Esto le dará a su estudiante una idea variada de cómo podría ser la vida en el campus. Y, para ayudarle a tener las cosas claras, pídale a su estudiante que elabore una hoja de cálculo con algunos pros y contras de cada universidad. Este recurso le ayudará a reducir sus opciones.

Visite el campus

Una vez que se haya decidido por algunas universidades, puede ser útil que su hijo vea cómo es el campus. Ver la disposición de la universidad puede ayudarle a hacerse una idea de cómo sería asistir a clase allí.

Póngase en contacto con la universidad para concertar una visita, si es posible, y vea si pueden adaptar la visita a las áreas que interesan especialmente a su hijo. Tenga en cuenta que en algunas universidades los grupos son reducidos, así que llame pronto para reservar una plaza para usted y su hijo.

Si simplemente no puedes permitirte un viaje por carretera, no es una parte necesaria del proceso de toma de decisiones. Pero puede ser útil ver el campus tal y como es en realidad y no sólo lo que aparece en fotografías y vídeos profesionales.

Fíjate en el enfoque de la universidad respecto a COVID-19

Uno de los principales factores decisivos es cómo ha gestionado la universidad su respuesta a COVID-19. Las decisiones que han tomado, ¿se ajustan a tus expectativas?

Averigua si tu alumno se siente seguro asistiendo allí a la universidad a pesar de los problemas actuales en torno al COVID-19. Averigua qué medidas está tomando el centro para evitar la propagación del virus entre los estudiantes y el personal.

Aunque ya hemos pasado lo peor de la pandemia, muchas escuelas han puesto en práctica las siguientes prácticas, según las directrices de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades:

• Pruebas COVID periódicas
• Aplicación de determinadas medidas sanitarias en entornos en los que no todos los alumnos y el personal están vacunados
• Ofrecer vacunas COVID-19
• Ofrecer zonas de cuarentena para los estudiantes que contraigan la enfermedad
• Exigir a los estudiantes que se vacunen antes de inscribirse en las clases presenciales y en el alojamiento en el campus.

El Presidente Biden ha lanzado el Desafío de la Vacuna Universitaria COVID-19 como forma de aumentar el número de jóvenes vacunados en los campus universitarios.

Si tú o tu estudiante no os sentís cómodos con las precauciones COVID existentes en la universidad de su elección, considera cómo son las opciones de aprendizaje en línea de la universidad. ¿Vivir en el campus es una prioridad para tu estudiante, o le preocupan sobre todo los programas de estudios que ofrece la universidad? Es posible que decida estudiar en casa y asistir en línea al menos durante una parte de su experiencia universitaria.

Evalúe la oferta académica

Obviamente, el aspecto académico es la parte más crucial de la decisión universitaria. Si la universidad no ofrece la carrera que le interesa a su hijo, puede que tenga que tacharla de la lista. Pero aunque ofrezcan lo que su hijo desea, no todos los programas son iguales.

Anime a su estudiante a evaluar la oferta de cursos y los requisitos de la titulación. ¿Le parecen interesantes? ¿Cubren las áreas que su hijo desea dominar?

También puede pedir a su estudiante que envíe un correo electrónico a algunos de los profesores que imparten asignaturas de su especialidad. Incluso podría preguntar si le parece bien llamarles para hablar de cómo es la universidad. De su interacción con los profesores puede extraer información importante sobre cómo será estudiar en la universidad.

Discuta la ubicación

Asistir a la universidad lejos de casa puede complicarse si la escuela está en un lugar que ha sido abrumado por el coronavirus o está lejos de casa. En consecuencia, usted y su estudiante deben evaluar si la universidad está situada en una zona en la que se sentirán seguros.

Ten en cuenta aspectos como la distancia a la que se encuentra de casa, el acceso que tendrá a recursos externos y la seguridad de la zona. Considera también hasta qué punto la zona se ha visto afectada por el COVID-19 y si el número de casos está disminuyendo o sigue aumentando. Fíjese también en cómo han gestionado la situación las autoridades locales.

Al final, sólo usted y su estudiante sabrán qué lugares son los más deseables. Por ejemplo, algunos estudiantes quieren asistir a una universidad en una gran ciudad, mientras que otros prefieren una pequeña ciudad universitaria.

Mientras tanto, algunos quieren estar a una buena distancia de casa, y otros preferirían un trayecto corto a casa para ver a la familia y los amigos siempre que quieran.

Todo lo que debe saber (y hacer) antes del día de salida de la universidad Compare las ofertas de ayuda económica y becas

Si su hijo ya ha recibido paquetes de ayuda económica u ofertas de becas, es importante que los evalúe y compare. Mire los costes finales de todas las universidades de su lista. A veces tiene sentido elegir la universidad menos cara.

Otras veces, puede tener más sentido pagar un poco más si la especialidad y el ambiente encajan bien. En última instancia, tienes que asegurarte de tomar una decisión que tenga sentido para tu familia sin ponerte a ti o a tu estudiante en un aprieto económico, sobre todo si has sufrido una pérdida de empleo durante la pandemia.

Tomar una decisión sobre la universidad es un reto en los mejores tiempos, y aún más si se tienen en cuenta los cambios duraderos provocados por la pandemia. Pero con investigación y comunicación abierta, usted y su estudiante pueden tomar una decisión que satisfaga sus necesidades y le tranquilice a usted.