5 cosas que todos podemos hacer para normalizar la lactancia materna

La Organización Mundial de la Salud recomienda la lactancia materna exclusiva (que se refiere a que los niños sólo reciban leche materna y ningún otro líquido, alimento o agua) para los bebés hasta los 6 meses de edad, y continuar junto con alimentos complementarios adecuados hasta los 2 años y más.

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Las estadísticas actuales sobre lactancia materna en Australia indican que el 96% de las madres inician la lactancia. Sin embargo, aunque se conocen bien los beneficios nutricionales, físicos y psicológicos de la lactancia materna, a muchas madres les resulta difícil continuar con ella.

• A los 4 meses, casi 4 de cada 5 bebés siguen recibiendo leche materna
• A los 6 meses, casi tres cuartas partes de los bebés siguen recibiendo leche materna
• 1 de cada 3 bebés sigue recibiendo lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses de edad

Entonces, ¿por qué las tasas de lactancia materna descienden gradualmente y no alcanzan las recomendaciones de la OMS?

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Las razones por las que las mujeres dejan de dar el pecho o no lo hacen de forma exclusiva hasta los 6 meses varían, pero normalmente se reducen a los siguientes obstáculos:

• Falta de conocimientos sobre la lactancia materna

• Falta de apoyo social y familiar

• Incomodidad para amamantar en público

• Desafíos de la lactancia materna

• Regreso al trabajo y problemas para acceder a una guardería de apoyo

• Políticas y prácticas en algunos centros de salud
• Promoción/comercialización de los preparados para lactantes

5 cosas que todos podemos hacer para normalizar la lactancia materna

Con las estrategias adecuadas para hacer frente a estos obstáculos, podemos apoyar y normalizar la lactancia materna. Tanto si estás embarazada como si acabas de empezar a dar el pecho, si das el biberón, si eres propietaria de un negocio, o si eres un ser querido o un compañero de trabajo de alguien que está dando el pecho, juntos podemos hacer algunos cambios importantes. He aquí 5 cosas que todos podemos hacer para normalizar la lactancia materna:

1. Amamantar o sacarse leche en público

La sexualización del cuerpo femenino por parte de la sociedad occidental y la forma en que se presenta en los medios de comunicación pueden hacer que dar el pecho en público sea una experiencia incómoda y vergonzosa para muchas madres. Una de las mejores maneras de vencer la vergüenza y el juicio que sufren algunas mujeres cuando dan el pecho en público es hacerlo de frente. La unión hace la fuerza.

A veces es más fácil decirlo que hacerlo, pero hay que tener el valor de amamantar o expresar cuando y donde sea. Cuantas más madres lo hagan, menos "tabú" parecerá. No es necesario que te tapes, pero si te sientes más cómoda, puedes ponerte capas de lactancia para que solo quede una pequeña parte de la piel al descubierto.

Si vuelves al trabajo, invierte en un sacaleches rápido y eficaz que te facilite la extracción en el trabajo, preferiblemente en un espacio que te resulte cómodo, ya sea en tu escritorio o en un espacio separado que te proporcione el trabajo y, definitivamente, ¡no en el baño!

2. Únase a un grupo local de apoyo a la lactancia materna

La falta de apoyo de la familia o los amigos, o sus creencias y actitudes negativas hacia la lactancia, pueden afectar a las decisiones de la madre al respecto. Rodéate de todo el apoyo e información positivos que puedas. Habla con otras madres sobre tu trayectoria: comparte cómo has superado ciertos obstáculos, con qué luchas y qué te gusta de ella, porque hará que todas, incluida tú misma, se sientan menos solas.

Hazte miembro de la Asociación Australiana de Lactancia Materna (ABA) y acude a una de sus reuniones locales de apoyo. Las mujeres que tienen problemas de lactancia tienen menos probabilidades de seguir amamantando, así que habla con un asesor de lactancia si tienes algún problema físico o emocional. Son una magnífica fuente de información y tranquilidad. Únete a un grupo local de padres primerizos, a un grupo de juego o a clases para madres y bebés para formar parte de un "pueblo" de madres con ideas afines que están pasando por altibajos similares a los tuyos.

3. Apoyar la lactancia materna en el lugar de trabajo

Más de la mitad de las madres que se reincorporan al trabajo a los 6 meses o antes reducen o abandonan la lactancia materna. Incluso si no tienes hijos, o eres propietario de una empresa, puedes poner de tu parte para apoyar a las madres que quieren seguir dando el pecho convirtiéndote en un lugar de trabajo amigo de la lactancia (BFW). El programa BFW es una iniciativa desarrollada por la ABA que ayuda a los empresarios a crear un entorno de apoyo, condiciones de trabajo flexibles, descansos para la lactancia e instalaciones adecuadas.

Para obtener más información sobre la creación de un BFW, visite el sitio web de la ABA. Para las madres lactantes que se reincorporan al trabajo, lea los siguientes artículos:

• Los 10 mejores sacaleches dobles para 2022
• Lactancia y vuelta al trabajo
• Seis cosas que debes saber sobre la extracción de leche

4. Defienda un mejor apoyo de la comunidad

Hay varias cosas que puedes hacer en tu propia comunidad que marcarán una gran diferencia para las madres lactantes, entre ellas:

• Pregunta en las guarderías cómo apoyan la lactancia materna. Entre las preguntas que puedes hacerles está la de si disponen de un espacio cómodo para dar el pecho (si quieres hacerlo durante el día, o cuando te dejen o recojan), o de una sala donde puedas sacarte la leche y si hay un frigorífico para que puedas guardar la leche materna de forma segura. Comprueba el entorno para ver si muestra que la lactancia materna es la forma normal de alimentar a los bebés, o si hay carteles o expositores que anuncian preparados para lactantes.
• Anima a los comercios de la zona a que sean más respetuosos con la lactancia materna. Proporciónales información sobre el programa Breastfeeding Welcome Here de la ABA. Participar en él es gratis, y es una buena manera de que los negocios muestren su apoyo y demuestren que su personal es acogedor, que hay espacio para mover los cochecitos y que es un entorno sin humo. Pida a los comercios que consideren también la posibilidad de incluir instalaciones para el cuidado de los bebés, así como una zona y juguetes dedicados a los niños pequeños.
• Ponte en contacto con tu administración local para sugerirle cómo puede apoyar mejor la lactancia materna. Por ejemplo, ofreciendo facilidades para la lactancia materna en los procesos de planificación del desarrollo, en los eventos de la comunidad, o dando a conocer los servicios de apoyo, e incluyendo información sobre lactancia materna y un directorio de grupos de apoyo en su página web.

5. Difundir que la lactancia materna es normal

Entra en las redes sociales, las páginas web y los blogs, y haz que se escuche tu voz. Céntrate en los aspectos positivos y ayuda a encontrar soluciones en lugar de denunciar los problemas, empezando por:

• Documenta tu historia y comparte tus imágenes de lactancia.
• Da "me gusta" y vuelve a publicar imágenes de otras madres que dan el pecho (con su consentimiento).
• Defiende a las empresas que apoyan la lactancia, como las que fabrican tu sacaleches o tu sujetador de lactancia favoritos.
• Enseña a tus hijos que es algo natural y normal. Utiliza mensajes positivos para que crezcan sabiendo que el cuerpo de una mujer no debe ser juzgado ni cosificado.
• Sigue las cuentas en las redes sociales de madres que dan el pecho abiertamente y que abogan por la normalización.
• Envía tus preguntas sobre lactancia o gana para que las compartamos en nuestra página de Facebook.