Los padres quemados sólo pueden soñar con "acabar con COVID", pero COVID no ha acabado con nosotros

Mi hijo de 9 meses dio positivo en COVID-19 durante las dos primeras semanas de mi nuevo trabajo aquí en Parents, a finales de noviembre, cuatro días antes de que yo también diera positivo, y desde entonces he tenido al menos a uno de mis dos hijos en casa desde la guardería o el preescolar casi todas las semanas.

Agotada ni siquiera empieza a describir lo que la COVID-19 nos ha hecho a mi marido y a mí, que tratamos de seguir trabajando y, al mismo tiempo, de resolver el cuidado de los niños. Estoy aguantando por mis hijos, de 3 y 9 meses, pero estoy a punto de ondear la bandera blanca, y un día más de cuarentena o enfermedad me va a destrozar. Aun así, no hay tal cosa como estar #DoneWithCovid cuando eres un padre.

Puede que ya no sea marzo de 2020, pero con las nuevas variantes del COVID-19, los cierres casi constantes de los colegios y un grupo entero de niños que aún no pueden ser vacunados, los padres no están ni p*ta madre. Y sé que estoy entre los afortunados, que puedo trabajar desde casa y contar con una pareja -junto con la familia cercana- para ayudar a superar los tiempos difíciles. Pero eso no hace que nada de esto sea más fácil.

Cada vez hay más niños hospitalizados con COVID-19, pero los expertos dicen que los padres no deben preocuparse demasiado

Cómo los padres pueden decir que no a las invitaciones navideñas con elegancia

No importa cuántas veces utilice las palabras "insostenible", "interminable" o "agotado" cuando envíe mensajes de texto a mi grupo de madres, eso no va a ayudar a que la pandemia termine antes.

No me malinterpreten: lo he superado. Veo a la gente desahogarse sobre el uso de máscaras y seguir tomando precauciones dos años después de la pandemia con el hashtag #DoneWithCovid y yo también siento todas esas cosas, pero simplemente decir que has terminado viene de un lugar privilegiado. La gente sigue en riesgo y muriendo, los síntomas persistentes y desconocidos de la larga COVID están afectando a los niños, y hasta que mis hijos puedan vacunarse y tener una infancia normal, no quiero oír hablar de lo hecho que está nadie. No podemos chasquear los dedos y hacer que todo esto desaparezca. No es el momento de estar hechos, es el momento de hacer lo que tenemos que hacer como sociedad -es decir, vacunarse, quedarse en casa cuando se está enfermo, y usar las malditas máscaras- para ayudar a convertir la pandemia en una endemia para que las cosas sean un poco más manejables. Esperemos que así sea.

Mi hijo pequeño aún no ha cumplido un año y se ha sometido a la prueba del COVID-19 más veces que algunos adultos. Gran parte de ello tiene que ver con las normas de su guardería, donde tiene que hacerse la prueba para volver a la escuela cuando los síntomas -es decir, la tos y la secreción nasal- lo exigen. Ahora, sin embargo, con el aumento de los casos a causa de Omicron y todos los niños y bebés que conozco en el lugar donde vivimos enfermos de resfriado, gripe, VRS o, sí, COVID-19, la guardería está tomando medidas más estrictas. Ya no basta con que la prueba del coronavirus sea negativa para enviar a tu hijo de vuelta si le gotea la nariz o tiene una tos persistente; también tiene que estar libre de síntomas antes de volver a la clase.

Ya es bastante malo tener que hacer pasar a tus hijos por esto -la nariz del bebé empezó a sangrar durante su última prueba porque sus fosas nasales son muy pequeñas y mi hijo pequeño está traumatizado por las pruebas y tiene miedo de ir al pediatra- sin que además te sientas culpable por el inmenso temor que conlleva saber que tu hijo no va a ir al colegio por una u otra razón. Porque, sí, soy más que afortunada por haber podido trabajar desde casa durante la pandemia, pero compaginar el trabajo con el cuidado de los niños, especialmente cuando se trata de niños pequeños, es una especie de tarea imposible.

Pero uno que sigue siendo muy común.

Por ejemplo, el equipo digital de Padres. Un día de este mes me enteré de que al menos otros tres redactores también intentaban trabajar con sus hijos en casa. El marido de una colega había dado positivo en la prueba del COVID-19, lo que obligaba a su hijo de 3 años a pasar la semana en cuarentena en casa con ella. El alumno de quinto grado de otra redactora estaba en casa debido a la escasez de profesores. Una exposición en clase significó que el hijo de otra editora, en edad preescolar, estuviera en casa con ella y tuviera que hacerse la prueba regularmente para volver.

La pandemia no ha terminado para muchos padres. Ni de lejos.

¿Emocionalmente? Sí, he terminado. Estoy cansado.

Cansada de sentirme culpable por enviar a mis hijos pequeños a la guardería y al preescolar, preguntándome si los estoy poniendo en peligro o ayudándoles a socializar y al menos a salir un poco de casa.

Estoy cansada de lavar varias mascarillas a diario porque a mi hijo pequeño le gusta cambiarlas durante el día. Pero lavaría aún más si eso significara que mi bebé pudiera estar al menos algo protegido también.

Cansada de tener que sopesar los riesgos de permitir que mis hijos asistan a fiestas de cumpleaños, clases de música y natación, y citas para jugar. ¿Qué es ya "seguro"?

Cansado de tener que tranquilizar a mi hijo mayor de que no todas las citas con el médico incluyen una "prueba". Cansado de los tratamientos regulares con nebulizador que necesita mi bebé desde que tuvo bronquiolitis y COVID-19 en dos meses.

Cansado de preguntarnos si volveremos a enfermar. Si será leve. Si afectará a los niños en el futuro, mental y físicamente. A mi hijo ya hay que hacerle un análisis de azúcar en sangre, ya que el coronavirus puede provocar diabetes en los niños. ¿Qué más no sabemos?

Los padres sueñan con estar #DoneWithCovid -no daría nada más por mis hijos- pero COVID no ha terminado con nosotros.