Esta familia aprendió RCP para salvar la vida del padre y la suya también debería hacerlo
El mensaje llegó a las 11:30 de la noche, cuando mi marido, Martin, estaba en su partido de hockey recreativo, el tercero de esa semana. A veces jugaba dos partidos en una noche.
"No me siento bien. John me va a llevar al hospital".
Le alcancé en el coche y me dijo que le dolía el brazo. Entonces oí a su compañero John gritar el nombre de Martin una y otra vez, pero mi marido, que estaba súper bien, no respondió porque había entrado en parada cardíaca.
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Más tarde me enteré de que John, un enfermero de urgencias, había reaccionado inmediatamente cuando vio a Martin caer de manos y rodillas sobre el hielo, luchando por recuperar la respiración. John sabía que podría adelantarse a la ambulancia al menos cinco minutos si llevaba él mismo a Martin al hospital. Cada minuto iba a contar.
Martin dejó de respirar en el coche a unos dos minutos de urgencias. Aunque John no podía realizar una reanimación cardiopulmonar adecuada, conducía con una mano y golpeaba el pecho de mi marido con la otra para ayudar a que la sangre siguiera fluyendo por su cuerpo. Había llamado con antelación, así que sus compañeros estaban esperando en el muelle de ambulancias con una camilla.
Mientras mi hijo de 12 años y yo corríamos hacia el hospital, yo seguía marcando el teléfono móvil de John, pero no lo cogía. Esperó a que el equipo de traumatología gritara: "¡Tenemos pulso!" antes de devolverme la llamada.
Una vez que Martin estuvo finalmente estable, me enteré de que las probabilidades de sobrevivir a una parada cardíaca fuera de un hospital eran sólo de un 10%, y que la mayoría de los supervivientes tienen algún grado de lesión cerebral. Mi marido, de 52 años, fue uno de los afortunados. Se recuperó milagrosamente y por completo, pero nuestra dinámica familiar cambió para siempre.
Quizá lo más aterrador fue que, tras decenas de pruebas, nadie pudo encontrar nada malo en él. No tiene ninguna enfermedad cardíaca. Los médicos vieron muy poca placa en sus arterias. No tiene antecedentes familiares. No tiene arritmia. No tiene presión arterial alta. Nunca ha fumado. Y es delgado y fuerte por todos los deportes que ha practicado desde los 4 años.
La mejor conjetura médica del cardiólogo sobre lo que había sucedido: "Le tocó la lotería al revés", nos dijo.
Durante las dos semanas y media que Martin estuvo en el hospital, mi hijo y yo nos preguntamos en silencio lo mismo: si los médicos no podían explicar por qué se le había parado el corazón, ¿no podría volver a ocurrir? Y si lo hiciera, ¿sabríamos qué hacer?
La respuesta fue no. Y ese pensamiento me aterrorizó porque somos una familia muy activa: Hacemos kayak y esquí en nuestra casa de campo frente al lago, a kilómetros de un hospital. ¿Podríamos disfrutar en nuestro barco o haciendo senderismo? ¿Podríamos viajar a cualquier lugar que no estuviera a diez minutos en coche de la sala de urgencias más cercana? Yo no lo creía.
De vuelta a casa, después de que Martin recibiera el alta, resucité una vieja rutina. Cuando era madre primeriza, me despertaba en mitad de la noche, me acercaba a la cuna y me esforzaba por oír la respiración de mi hijo para asegurarme de que seguía vivo. Ahora lo hacía con mi marido.
Ilustración de manos y corazones de RCP Una amiga me sugirió que hacer un curso de RCP (reanimación cardiopulmonar) podría hacer que mi hijo y yo nos sintiéramos menos indefensos, pero no tenía energía para sentarme con un grupo de desconocidos todo el día. Entonces leí sobre Katrysha Gellis, una mujer de nuestra comunidad que había sufrido una parada cardíaca en el trabajo varios años antes, cuando sólo tenía 30 años. Sus compañeros le habían salvado la vida llamando al 911 y practicando la RCP, y ahora Katrysha daba clases particulares de RCP. Su historia era tan parecida a la de Martin que supe que estaba destinada a ser nuestra profesora.
Una semana después, Katrysha vino a nuestra casa, donde nuestra amiga Liliane y su hijo se unieron a nosotros para la clase. Katrysha preparó maniquíes para practicar, un ordenador portátil y un desfibrilador externo automático (DEA). Mi hijo se quedó atrás al principio, y me pregunté si la idea de aprender a dar una descarga eléctrica a un corazón estaba provocando recuerdos de la unidad de cuidados intensivos del hospital para él, como lo fue para mí.
Katrysha contó su historia. Al igual que Martin, sólo estaba viva porque otra persona sabía qué hacer. Nos prometió que en cuatro horas también sabríamos cómo salvar la vida de alguien: "Cuando alguien está en parada cardíaca, no se le puede hacer daño practicando la RCP, sólo se le puede ayudar", nos dijo.
Durante el curso de Primeros Auxilios RCP DEA de Heartsaver aprendimos sobre la Cadena de Supervivencia, en la que cada segundo cuenta. Nos enseñaron cómo reconocer una parada cardíaca: En primer lugar, comprueba si la persona está consciente dándole golpecitos y haciendo ruido. A continuación, comprueba si la persona respira (observa si su pecho sube y baja, escucha los sonidos de la respiración, siente su aliento en la mejilla). Si no está consciente, llama al 911 y, si no respira, inicia inmediatamente la RCP y envía a alguien a buscar el DEA más cercano.
Katrysha ha demostrado cómo realizar las compresiones torácicas en un adulto: Poner una mano sobre la otra, entrelazar los dedos y colocar el talón de la mano en el centro del pecho de la persona, en línea con las axilas. Puso el éxito de los Bee Gees "Stayin' Alive", que tiene el ritmo ideal de 100 a 120 pulsaciones por minuto necesario para la RCP manual. No se me escapó lo acertado del título de la canción mientras aplicaba la fuerza suficiente para empujar 5 centímetros de profundidad en el pecho del maniquí. Me sorprendió lo fuerte que hay que empujar. Me sorprendió aún más que mi hijo y su amigo tuvieran fácilmente la fuerza suficiente para hacerlo.
Colocamos una máscara de bolsillo de plástico con una válvula unidireccional en la boca del maniquí, que impide el contacto directo durante la reanimación, y practicamos la respiración artificial. A continuación, Katrysha nos enseñó a manejar el DEA, y a los niños les encantó que la máquina les explicara cada paso. Un metrónomo incorporado proporciona el ritmo de compresión torácica, por si acaso no puedes oír "Stayin' Alive" en tu cabeza.
Cuando terminó la clase, estaba eufórica. Por primera vez desde que mi marido salió del hospital, no estaba aterrada. Aprender RCP fue la cosa más poderosa que hemos hecho nunca, y creo que todas las familias deberían hacerlo.
Llamar al 911, realizar inmediatamente la RCP y utilizar un DEA puede triplicar las posibilidades de supervivencia de una persona y, sin embargo, la American Heart Association ha constatado que casi el 90% de las paradas cardíacas extrahospitalarias son mortales. La campaña CALL-PUSH-SHOCK, copatrocinada por Parent Heart Watch y la Fundación de Paros Cardíacos Súbitos, está trabajando para aumentar las tasas de supervivencia animando a la gente a actuar con la RCP y el DEA. Aunque es aterrador presenciar este tipo de emergencias médicas, un operador del 911 también puede guiarle por el procedimiento por teléfono mientras espera la llegada de los primeros auxilios.
Conocí a muchos padres que se apresuraron a hacer un curso de RCP para bebés cuando nació su hijo para poder salvarlo de un atragantamiento. Pero no pensamos en lo valioso que puede ser aprender RCP para toda la familia.
Recibimos un manual de formación y una tarjeta de certificación, y ahora tenemos un DEA portátil. Pero el curso de reanimación cardiopulmonar nos proporcionó mucho más que una formación en primeros auxilios. Se convirtió en un punto de inflexión en el viaje de curación de nuestra familia: Por fin dejamos de ser impotentes.
El ABC de los DEACuando el corazón de una persona deja de latir y deja de respirar, cada segundo es una ventana crucial para la intervención. Esto se debe a que la mayoría de las personas morirán en cuestión de minutos si no se hace nada. Probablemente haya pasado cientos de veces por delante de pequeñas cajas rojas o blancas montadas en las paredes de su centro comunitario, centro comercial o estadio deportivo sin darse cuenta. Dentro de cada una de esas cajas de cristal hay un desfibrilador externo automático (DEA), un dispositivo médico informatizado que analiza el corazón de una persona en parada cardíaca. Si el DEA detecta un ritmo cardíaco anormal y peligroso, puede administrar una descarga para restablecer el ritmo normal. Las máquinas están diseñadas para que cualquiera, incluso personas que nunca han hecho un curso de RCP, pueda manejarlas.
Las señales acústicas y visuales indican a los usuarios exactamente qué deben hacer, cuándo y durante cuánto tiempo. Por lo general, hay que colocar dos almohadillas adhesivas con sensores en el pecho de la persona que está sufriendo el evento cardíaco. Los sensores, o electrodos, transmiten información sobre el ritmo cardíaco al DEA. La máquina le indica entonces si es necesario realizar compresiones en el pecho o aplicar una descarga para reiniciar el corazón de la persona. Algunas máquinas administran la descarga sin que usted tenga que pulsar un botón. Actuar con rapidez es esencial para restablecer el flujo de oxígeno al cerebro: Una persona que ha sufrido una parada cardíaca tiene una tasa de supervivencia del 60% si recibe una descarga del DEA en los tres o cuatro minutos siguientes.
Personas que practican la RCP Los niños pueden aprender la RCP Cada año se producen más de 356.000 paros cardíacos fuera de un hospital en EE.UU., y puede ser difícil imaginar que eso le ocurra a un abuelo, a un entrenador de béisbol o a una niñera, posiblemente delante de su hijo. Aprender a salvar vidas a una edad temprana es posible y merece la pena.
Si son lo suficientemente fuertes, los niños de 8 ó 9 años pueden hacer fácilmente compresiones torácicas y obtener la certificación de RCP", dice Corey Abraham, director de desarrollo de instructores de HSI, en Eugene (Oregón), "y a esa edad deberían ser capaces de entender y retener la información para recordarla cuando la necesiten en caso de emergencia"."La mayoría de los maniquíes que se utilizan en las clases de RCP hacen un chasquido cuando los alumnos practican las compresiones torácicas para demostrar que están empujando con suficiente fuerza y rapidez. "Los niños menores de 8 años pueden aprender a reconocer una emergencia y llamar al 911".
Muchas organizaciones locales y nacionales ofrecen formación práctica en RCP, como la Cruz Roja Americana y la Asociación Americana del Corazón. Asegúrate de que la persona que dirige el curso es un instructor de RCP certificado. El coste varía según el lugar en el que vivas: "En Eugene, puedes pagar 70 dólares, y en Nueva York, el mismo curso puede costar 110 dólares", dice Abraham. Cuando los niños están en una clase, los instructores suelen incorporar descansos adicionales, regalan premios para hacerla más atractiva y tocan canciones como "Baby Shark" para demostrar el ritmo correcto de compresión. "Yo animaría a todo el mundo a tomar una clase, incluso si tienes niños menores de 8 años, porque les ayudará a reconocer una emergencia", dice Abraham. "Si eso es lo único que aprenden, el curso ha merecido la pena".
Este artículo apareció originalmente en el número de enero/febrero de 2022 de la revista Parents con el título "Mi familia aprendió RCP (y la suya también debería hacerlo)".
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