¿Está pensando en educar a sus hijos en casa? Estos son los gastos a tener en cuenta

La educación en casa puede parecer desalentadora, sobre todo por la idea de que hay que ahorrar mucho dinero para llevarla a cabo. ¿Es caro educar en casa? Bueno, eso depende. Hay diferentes filosofías de educación en casa y diferentes formas de hacerlo. Además, "caro" puede significar cosas diferentes para distintas familias. A continuación, te presentamos algunas categorías en las que se encuadran la mayoría de los gastos de la educación en casa y los costes que debes esperar.

Plan de estudios

Para muchas familias que educan en casa, el plan de estudios es un gasto importante. El gasto en planes de estudio suele ser una decisión personal, basada en las necesidades e intereses del niño. Si un niño se desenvuelve mejor en un entorno más estructurado, el plan de estudios puede ser necesario. En otras situaciones, se puede optar por la no escolarización o por crear un plan de estudios propio.

Hay varios planes de estudios entre los que se puede elegir, que oscilan entre 50 y 600 dólares (o más) al año, por niño. Los diferentes planes de estudios y recursos ofrecen diferentes beneficios, incluyendo descargas digitales e imprimibles gratuitas, y más. También puedes considerar la posibilidad de compartir un plan de estudios con otras familias que educan en casa, sobre todo si tus hijos tienen uno o dos años de diferencia.

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"Uno de los principales gastos de la educación en casa es el plan de estudios", dice Rachel Sheridan, madre de cuatro hijos que educa en casa: "Gastamos un par de cientos de dólares al año en nuestro hijo mayor, pero todo es por elección y se vuelve a utilizar para el siguiente. En total nos gastamos unos 500 dólares en el plan de estudios que compramos antes del año escolar, que incluye los planes de lecciones y todos los libros necesarios para todas las asignaturas", añade.

Vainas de educación en casa

Los pods de aprendizaje o pods de educación en casa pueden suponer un gasto importante. Aunque proporciona a los niños educados en casa un conjunto de compañeros con los que aprender, y aprender cosas fuera de la experiencia de sus padres, suele ser el coste más importante para las familias que eligen esta vía.

Lisa Quattlebaum, consultora de liderazgo por cuenta propia y madre de un niño educado en casa, dice: "Tengo un hijo y realiza muchas actividades interactivas, cara a cara y virtualmente. Estas cápsulas de aprendizaje son estupendas porque los niños pueden interactuar entre sí. Pero pueden costar entre 75 y 200 dólares a la semana. Si tienes varios hijos, a veces consigues descuentos familiares, pero acaba siendo tan caro como enviar a tu hijo a la guardería o a un programa extraescolar".

Lauren Umlauf, cofundadora del Proyecto Dandelion, facilitadora de la comunidad de aprendizaje Wild Seeds y madre de tres hijos sin escolarizar, está de acuerdo: "Wild Seeds, la comunidad de aprendizaje presencial a la que van mis hijos, es, con mucho, nuestro mayor gasto. Por ello, pago 700 dólares al mes, por dos niños", explica Umlauf.

Sin embargo, cada vez más, se ha dado un impulso para que las vainas de educación en casa sean más accesibles a las familias de todos los grupos de ingresos. La comunidad de aprendizaje Wild Seeds, por ejemplo, ofrece un modelo de escala móvil, que llega hasta 0 dólares, si es necesario. Esto puede ser especialmente valioso para las familias en las que uno de los padres trabaja a tiempo parcial, o para las familias con bajos ingresos.

Lecciones extra

No todos los padres pueden enseñar a sus hijos todas las asignaturas o actividades. Es posible que necesiten un apoyo extra para diferentes asignaturas u otros intereses como la pintura, el baile, los deportes, etc. Sheridan dice que, para ella, el mayor gasto es la educación musical: "Damos clases semanales de piano y batería a los niños. Acaban costando unos 2.500 dólares al mes", dice Sheridan.

Sin embargo, esto no quiere decir que todas las actividades tengan que ser tan caras. Los padres con un presupuesto más bajo también han podido ofrecer una serie de actividades a sus hijos: "De vez en cuando pagamos clases en línea en función de los intereses que tienen los niños", dice Hannah Mackay, madre de tres hijos que educan en casa, cofundadora del Proyecto Dandelion, facilitadora de la comunidad de aprendizaje Wild Seeds y evaluadora de la educación en casa en Pensilvania.

"También pagamos otro tipo de clases, como las de equitación o las de karate. Lo máximo que he gastado al mes en ellas es 300 dólares, para los tres niños juntos. La equitación, por ejemplo, era bastante cara", explica Mackay.

Material, excursiones y actividades

Para muchas familias que educan en casa, la exploración al aire libre, las excursiones, las actividades y la lectura independiente constituyen el núcleo de su educación. Aunque los libros se pueden tomar prestados de la biblioteca, y algunas bibliotecas incluso tienen programas especiales para que los educadores en casa puedan alquilar libros durante más tiempo, otros gastos pueden ser considerables.

Quattlebaum dice: "El pasado noviembre, por ejemplo, fuimos a muchos museos. Eso supone unos 30 dólares cada uno. Aunque pueda entrar gratis, no todos los compromisos son gratuitos con la entrada, así que puede haber costes adicionales. También gasté unos 50 dólares en libros, además de los que tomamos prestados de la biblioteca. Pago una media de entre 200 y 300 dólares al mes por estas actividades".

Umlauf afirma que los equipos (como las bicicletas) y la ropa son gastos importantes que hay que tener en cuenta: "Parte de nuestra filosofía de aprendizaje es que los niños tienen que estar en el mundo, explorando. Yo diría que me gasto unos 250 dólares al año, por niño, en ropa básica para todo tipo de clima", añade Umlauf.

Pérdida de ingresos

Para algunas familias, la educación en casa puede significar que uno de los progenitores tenga que renunciar a sus ingresos o reducirlos a tiempo parcial para mantener la educación de su hijo. Esto puede suponer un coste importante, que hay que planificar. Para Quattlebaum, que es madre soltera, éste ha sido el mayor gasto: "Cuando pienso en cómo puedo educar a mi hija en casa, es porque puedo mantenernos trabajando a tiempo parcial o por cuenta propia", dice Quattlebaum, "si eso no fuera una opción, no sé si la educación en casa hubiera sido una opción", añade.

Sin embargo, con COVID y muchos padres que trabajan desde casa, Mackay sugiere que renunciar a su trabajo puede no ser necesario: "La cuestión es que cuando uno educa en casa o no educa, no está atado a un horario de campana. Las familias pueden ser realmente creativas con sus horarios y con el momento en que se trabaja y se aprende", dice Mackay.

"Como evaluador de la educación en casa, trabajo con un número de familias que educan en casa y que tienen dos padres que trabajan. Dos padres que trabajan pueden arreglárselas para educar en casa haciendo que sus hijos realicen más actividades independientes durante el día mientras ellos trabajan, y fuera de los horarios de trabajo de los padres, son capaces de realizar más el aprendizaje familiar, y el aprendizaje experimental", explica.

Aunque estos son los principales gastos, hay que tener en cuenta algunos costes ocultos. Entre ellos están el dinero de la gasolina para las excursiones, el aumento de los costes de la electricidad, el coste del material escolar y el aumento de las facturas de los comestibles: "En las escuelas convencionales, los niños reciben al menos el almuerzo y la merienda, que en el homeschooling se proporcionan en casa. Esto también se convierte en un gasto importante", dice Umlauf.

El resultado final

La educación en casa puede hacerse tan bien con un presupuesto como cuando se dispone de una cantidad mayor. La Asociación de Defensa Legal de la Educación en el Hogar (HSLDA, por sus siglas en inglés) sugiere formas de educar en el hogar con 50 dólares y hasta con 500 dólares o más.

"Podríamos elegir no hacer la comunidad de aprendizaje en persona, o las clases adicionales que estamos tomando, y en su lugar hacer más aprendizaje en casa, juntos, como una comunidad familiar", dice Mackay. Educar en casa y no educar puede costar dinero, pero no tiene por qué hacerlo", concluye Mackay.