Cómo ser madre a los 16 años ayudó a Nikki Osei-Barrett a inspirar a una comunidad

Los padres no trabajan de 9 de la mañana a 5 de la tarde, sino de 7 de la mañana a 7 de la tarde, desde que nuestros hijos se levantan hasta que se acuestan. Esta es una mirada sin filtro a un día en la vida de Nikki Osei-Barrett, cofundadora de District Motherhued y The Momference.

"He sido madre durante 21 años y, literalmente, todavía no sé nada", ríe Nikki Osei-Barrett. "No sé lo que estoy haciendo. No tengo ni idea".

La empresaria y madre de tres hijos dirige actualmente tres negocios. También tiene un nuevo libro para niños sobre su viaje de destete. "Nunca pensé que esto sería mi vida", dice Osei-Barrett. "No crecí rodeada de espíritu empresarial".

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Nacida en Ghana (África Occidental), Osei-Barrett emigró a Estados Unidos en 1984 con sólo 10 meses de edad. Su padre era taxista. Su madre trabajaba en un aeropuerto y luego fue enfermera. En su casa y en su cultura, se esperaba que obtuviera un título superior. "Una licenciatura no era suficiente", dice Osei-Barrett. "Se priorizaba y se fomentaba la educación para poder graduarse y conseguir un buen trabajo y sacar adelante a la familia. Muy, muy tradicional. Esa era mi expectativa".

Pero las cosas no salieron según lo previsto. Mientras estudiaba en la Universidad Estatal de Bowie, en Maryland, Osei-Barrett se arrepintió de haber elegido la carrera de Sistemas de Información. "Enseguida me di cuenta de que me aburría muchísimo", dice Osei-Barrett. "Lo odiaba. Entonces pasé a estudiar psicología y me di cuenta de que necesitaba 10 años de estudios, por lo menos. Y no, no quiero estar 10 años en la escuela".

Siempre le ha apasionado la moda, así como la escritura y la comunicación. "Era el año 2006, la época de The Hills, Running In Heels y The Devil Wears Prada, así que ese estilo de vida me parecía tan ambicioso", explica. Finalmente se topó con las relaciones públicas de belleza y moda, y encajó.

Tras graduarse en la universidad en 2009, se trasladó a Nueva York en enero de 2010. Pensó que había encontrado la carrera de sus sueños en las relaciones públicas de la moda: "Pensé que iba a tener una vida fabulosa", dice.

Hizo esta carrera durante un tiempo, pero no estuvo exenta de dificultades. "Realmente viví esa vida", comparte. "Fue increíble. Fue agotador. Me encantó cada minuto". A pesar de asistir a exclusivos desfiles de moda y fiestas posteriores, no vivía precisamente una vida glamurosa. "

Por aquel entonces, mi hijo mayor tenía 10 años", recuerda, "y yo era una becaria de 25 años. Mi hijo vivía en Maryland con su padre, que ahora es mi marido. Hacía las prácticas durante la semana en Nueva York y volvía a casa a Maryland todos los fines de semana. Y lo hice durante más de un año".

Vivía este sueño en directo hasta que volvió a casa, a Maryland, un fin de semana y se quedó embarazada de su segundo hijo. Con un preadolescente y otro hijo en camino, decidió aparcar su carrera. "Tuve que truncar el sueño, volver a instalarme en Maryland y pensar qué voy a hacer".

Osei-Barrett y su marido fueron novios en el instituto y se conocieron en clase de español. "Nos conocimos cuando teníamos 15 años", señala. "Tuvimos a nuestro primer hijo Jaylen cuando teníamos 16, y no nos casamos hasta los 32". La pareja comparte ahora tres hijos juntos, Jaylen, de 20 años, Nick, que cumplirá 10 el día de Navidad, y Faye, de 2 años.

"He sido madre durante más tiempo del que he sido adulta, lo que me resulta tan alucinante", dice Osei-Barrett. "Pero me doy cuenta de que esto forma parte de mi vocación y mi testimonio, así que lo asumo".

Osei-Barrett afirma que la maternidad es lo que la inspira y motiva. Hace poco tuvo la epifanía de que el trabajo de su vida se debe a que se convirtió en madre a los 16 años.

He sido madre durante más tiempo que adulto, lo que me resulta tan alucinante. Pero me doy cuenta de que esto es parte de mi vocación y mi testimonio, así que lo asumo.

Tras años de duro trabajo haciendo prácticas y sin conseguir ser contratada por una agencia a tiempo completo, su vida cambió de verdad hace cinco años. Abrió su propia empresa de relaciones públicas, Osei PR, en 2011, pero empezó a tomárselo en serio en 2016.

También conoció a su socia Simona Noche Wright. Las dos conectaron en Instagram y se reunieron en persona para tomar un café y discutir la idea de un evento único para madres negras.

"Los dos éramos madres varones y me di cuenta de que no había ninguna organización en el área del DMV -que es como llamamos a DC, Maryland y Virginia- que atendiera a las madres negras", dice Osei-Barrett. "Hay muchos grupos de madres en esta zona, y no digo que no sean acogedores, pero quieres estar rodeada de madres que se parezcan a ti, que tengan experiencias culturales similares. Y nos dimos cuenta de que no había un grupo local que atendiera a nuestro grupo demográfico".

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En 24 horas, el evento puntual se había convertido en una organización de pleno derecho llamada District Motherhued - "maternidad, pero matizada, porque es para las madres de color"- con un sitio web, un logotipo y un Instagram.

En los últimos cinco años, han organizado innumerables eventos y han pasado de ser una organización social a una organización sin ánimo de lucro 501c3. Algunos eventos se centran en el bienestar y la salud mental, mientras que otros son para padres de niños con necesidades especiales. "

La premisa de District Motherhued es involucrar, empoderar y equipar a las madres milenarias de color en el área del DMV, al tiempo que proporciona recursos y oportunidades únicas para aquellos que puedan estar en necesidad en la zona también", explica Osei-Barrett.

En 2018, Osei-Barrett lanzó The Momference. Esta conferencia de un día para madres de color trata temas como el equilibrio entre la vida laboral y la personal, el espíritu empresarial, los niños con necesidades especiales y el sexo después de dar a luz, y suele contar con la presencia de una celebridad.

"Por supuesto, siempre hay un elemento de mimos y bolsas de regalo increíbles", dice Osei-Barrett. "Estas entradas se venden más rápido que las de Beyonce. No lo digo yo, lo dice otro".

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Su proyecto más reciente es un libro para niños titulado "Boobies Go Bye-Bye". Se inspiró en su viaje de destete después de amamantar exclusivamente a su hija Faye durante 22 meses.

"Nunca he tenido el deseo de escribir un libro de ningún tipo", admite Osei-Barrett. "El objetivo era sólo amamantar a Faye durante 12 meses, pero entonces llegó la pandemia y todos estábamos encerrados y no podíamos ir a ninguna parte. Y también pensé: hay un virus asqueroso ahí fuera, y sé que la leche materna tiene todo tipo de anticuerpos y protección, así que voy a seguir amamantándola un poco más."

Después de 22 meses, Osei-Barrett estaba preparada para el destete, pero sabía que el proceso iba a ser difícil, tanto física como emocionalmente. "A medida que los niños crecen, se vuelven más agresivos", dice Osei-Barrett. "La lactancia es físicamente exigente y agotadora. Y, sinceramente, estaba cansada de los abusos y de que un niño pequeño me maltratara".

El objetivo era amamantar a Faye sólo durante 12 meses, pero entonces llegó la pandemia y todos nos pusimos en alerta... Hay un virus asqueroso ahí fuera, y sé que la leche materna tiene todo tipo de anticuerpos y protección, así que voy a seguir amamantándola un poco más.

Osei-Barrett, junto con su familia, preparó a su hija para el destete explicándole que "las tetas se van a despedir". Documentó su viaje en Instagram, desahogándose durante días en el proceso, revelando sus temores en torno al destete.

El apoyo y el amor llegaron a de otras madres. "Hablamos de muchas cosas cuando se trata de la maternidad, pero hay ciertos temas que parecen ser tabú, especialmente entre las madres negras".

Escribió el libro con la autora y también madre local del DMV, Cyana Riley. "Presentamos el manuscrito el 1 de abril de 2021", dice Osei-Barrett. "El libro se puso a la venta para pedidos anticipados el 23 de agosto. Es otro esfuerzo empresarial que no esperaba, pero de nuevo, está ligado a la maternidad."

Siga un día en la vida de Osei-Barrett para ver cómo saca tiempo para ella y sus tres hijos, y qué podcasts le inspiran más.

Lunes

7 de la mañana. Ya llevo dos horas despierta. A esta hora, mi marido está en el trabajo. Se despierta a las 4:30. Tiene que estar en el trabajo a las 6 de la mañana, pero trabaja en Virginia, así que sale temprano para evitar el tráfico.

Me despierto entre las 5 y las 5:30 de la mañana y hago ejercicio. El ejercicio es tan crítico e importante para mi estado mental. Me di cuenta de que después del parto, recuperándome de mi tercera cesárea. No era capaz de hacer ejercicio, y realmente disfruto haciendo ejercicio. Vi lo mentalmente inestable que era. El ejercicio me mantiene sana de mente, cuerpo y alma.

Solía levantarme, leer mi devocional, tomar mi café y luego hacer ejercicio. Luego leí "El club de las 5 de la mañana", de Robin Sharma, y en él se explica cómo debe ser una mañana de éxito para un empresario. En el libro, sugiere despertarse a las 5 de la mañana y hacer ejercicio inmediatamente para que el cuerpo se mueva, las endorfinas se activen y la mente se despeje. Hago ejercicio entre 30 y 45 minutos. Hago una sesión de ejercicios para todo el cuerpo -HiIT y abdominales-.

A las 6:15 a.m., me ducho y cuando termino, me concentro en mi devocional y en mi oración. Establezco mis intenciones para el día.

En un buen día, los niños siguen durmiendo. Donde yo vivo van a la escuela bastante tarde. Nick está en la escuela primaria y no tiene que estar en el autobús hasta las 9 de la mañana. No meto prisa a mis hijos: mamá necesita su tiempo de tranquilidad por la mañana.

En un buen día, dormirán hasta las 7:30 am. Los despierto y preparo el desayuno. Los preparo para la escuela y todos salen por la puerta y los dejo a las 9 a.m. Nick está en el autobús y yo dejo a Faye en la guardería. Así que ya he hecho mi entrenamiento, mi horario para el día, mi oración, todo está hecho a las 9 a.m.

9 de la mañana. Ahora estoy de vuelta en casa. Trabajo a distancia y me pongo a trabajar. Me reúno con nuestra chica de las redes sociales, que gestiona nuestra cuenta de Instagram del distrito de Motherhued. Ella se encarga de gran parte de nuestro marketing.

Veo qué tipo de publicaciones tenemos programadas para el Distrito Motherhued, cómo es nuestro calendario semanal de redes sociales, cómo es nuestro boletín mensual. Haremos una rápida sesión de estrategia de 30 minutos para el Distrito Motherhued.

A partir de ahí, empiezo a revisar mis clientes de relaciones públicas, cada cuenta, y luego reviso mi lista de tareas pendientes y veo en qué hay que trabajar a continuación.

10 de la mañana. Trato de comer cada dos o tres horas, y trato de hacerlo de forma ligera. Aprendí muy pronto que, como empresario, uno hace su propio horario. No rindo cuentas a un jefe, así que no hay tanta responsabilidad. Tengo que tomar mejores decisiones y sé que desayunar mucho probablemente me hará volver a la cama. No tengo tiempo para una siesta matutina, ¡aunque esté levantada desde las 5 de la mañana!

Podría estar cansada, pero sé que necesito comer algo ligero, ya sea una tostada de aguacate, un tazón de avena o incluso verduras salteadas para el desayuno. Realmente intento comer algo verde por la mañana. En realidad, depende de lo que sienta, pero tomo un desayuno rápido y ligero y luego me pongo a trabajar.

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11 a.m.

Después de revisar todo en mi teléfono, trato de apagarlo para poder concentrarme en el día. Estoy mejorando en cuanto a apagar mi teléfono, porque es una distracción, lo quieras o no. Todos estamos en Instagram. Tengo como 10 canales de Slack, tanto para el trabajo como para las comunidades que hemos construido. Aunque forma parte de mi trabajo, también puede distraerme.

Cuando estoy trabajando, varío entre escuchar la música que me gusta, mi lista de reproducción de los 90 o escuchar increíbles podcasts que me motivan y animan.

Algunos de mis podcasts favoritos son REAL AF con Andy Frisella - amo, amo, amo ese podcast. Si quieres que alguien te haga responsable y te diga cómo ser mejor, escucha REAL AF. Algunos de sus puntos de vista, no estoy necesariamente de acuerdo, pero puedo escuchar más allá de eso y simplemente digerir lo que realmente está diciendo como un empresario exitoso.

Disfruto de Side Hustle Pro. Me gusta Shades of Content. Y también me gusta el podcast Achieve Your Goals con Hal Elrod. Mientras trabajo, me concentro y escucho todas estas afirmaciones positivas y personas realmente exitosas y motivadas que me dicen que siga adelante.

Emprender es difícil. Es difícil, así que escuchar a los que lo han hecho, y [cómo] lo están haciendo con éxito [es] tan importante. Es importante para mantener los pies en la tierra y saber que hay luz al final del túnel y que, de hecho, se puede hacer.

12 p.m. Ya es la hora de comer. Intento comer cada dos o tres horas para mantener mi metabolismo en marcha. Estoy en un viaje de pérdida de peso, así que puedo comer una ensalada y tomar un zumo verde. Puede que tome un batido de proteínas y luego un tentempié saludable, como almendras y chips de col rizada.

Creo que esa es la pregunta número uno que me hacen: ¿cómo te despiertas a las 5 de la mañana? Las redes sociales afectan mucho a nuestra capacidad de dormir... Limito las redes sociales antes de acostarme, no hago scroll a altas horas de la noche.

A las 2 de la tarde. Dependiendo de cómo me sienta, porque llevo levantada desde las 5 de la mañana -ese bajón de las 2 de la tarde es algo muy real-, si necesito echarme una siesta, lo haré. Pero lo normal es que dé una vuelta rápida a la manzana. Un paseo rápido de 20 minutos para despertarme y tomar aire fresco. Sigo escuchando mis podcasts.

También en este momento, puede que haga FaceTime con mi hijo, que está en la universidad, para ver cómo le va. Me pongo en contacto con mi marido para ver cómo le va el día. Puede que mire en Instagram para ver lo que me he perdido. Vuelvo a casa y vuelvo al trabajo. Me tomo otro zumo verde.

4:20 p.m. Nick llega de la escuela y le preparo un bocadillo. Si estoy realmente, realmente pateando el culo como madre, estoy preparando la cena, o echando la cena en la olla de cocción lenta, o revisando porque la he preparado esta mañana,

5:30 p.m. Voy a recoger a Faye a la guardería. La traigo a casa, termino de cenar y luego intento dar un paseo por la noche. Puede ser con Faye o sin Faye, dependiendo de si mi marido está en casa o no. Mi marido llega a casa del trabajo sobre las 7 de la tarde, así que si siento que necesito un rato a solas, me voy a dar un paseo de tres millas yo sola. Si mi marido se retrasa o simplemente no me importa, me llevo a Faye, la subo a mi cochecito Colugo y damos un buen paseo de tres kilómetros.

7 p.m. Vuelvo a casa. Bañamos a los niños. Jugamos un rato. Luego es la hora del cuento y a la cama.

Trato de estar en la cama a las 10 de la noche. Creo que esa es la pregunta número uno que me hacen: ¿cómo te despiertas a las 5 de la mañana? Las redes sociales afectan realmente a nuestra capacidad de dormir. Afectan a nuestro estado mental de forma subconsciente. Las imágenes que ves permanecen en tu mente y afectan a tu estado de ánimo y a tu autoestima. Yo limito las redes sociales antes de acostarme, no hago scroll a altas horas de la noche. Lo adopté en febrero de 2021, justo al mismo tiempo que decidí escribir mi libro y cuando leí "El club de las 5 de la mañana".

Me di cuenta de que sí, quiero ver la televisión. Sí, quiero ver Netflix. Los niños por fin se han dormido. Tengo unos momentos para mí. Mi horario es algo intenso, pero es bueno para mí. Así que me voy a dormir.

No te pierdes nada, eso es lo que tengo que decirme a mí misma. Si está en Instagram, seguirá ahí por la mañana. Lo que quiera ver, habrá otra oportunidad de verlo. Trato de obligarme a estar en la cama a las 10 de la noche y luego puedo hacer lo que quiera al día siguiente.

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