Muere a los 66 años una madre de Florida que acogió a más de 300 niños y adoptó a 7

Susan Braley, madre de más de 300 niños de acogida en Florida, ha fallecido a causa del COVID-19 a los 66 años.

Braley y su marido, Dennis Braley, dieron positivo en las pruebas de COVID-19 hace dos semanas. La residente en Davenport, Florida, sucumbió a la enfermedad hace más de una semana, el 20 de enero, mientras que Dennis sigue hospitalizado. En los últimos 20 años, la pareja, originaria de Bangor, Maine, se convirtió en padres de acogida de un total de 309 niños y luego en padres adoptivos de siete de ellos.

"Mi madre dijo: 'Tenemos un hogar y tenemos amor para dar, así que ¿por qué no?". dijo Carianne en una entrevista telefónica.

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Los niños que los Braleys han adoptado, entre ellos Jasmine, Cassidy, Alondra y Christina, en la fila superior. En la fila inferior están Ryan, Layla, Angel y Dylan, un niño que acogieron, en el centro con gafas. Susan Braley

No importaba si un niño se quedaba dos días, dos semanas, dos meses o dos años: todos eran bien tratados y recibían el amor y el apoyo que les faltaba.

"Entrabas en la casa y siempre estaba inmaculada", recuerda Carianne. Su madre era la líder de la familia y su experiencia como directora regional en la América corporativa significaba que era experta en proporcionar a los niños una estructura y un hogar organizado. "Por eso esos niños prosperaron, por su estructura. Ella les daba esa consistencia", dijo Carianne.

Susan Braley sostiene a su bisnieta, Arlene. Carianne Braley

Susan era conocida por acoger a niños con problemas de comportamiento y darles el apoyo que necesitaban para dar un giro a sus vidas. Acogió a una niña con autismo que procedía de condiciones deplorables y no podía hablar. "Mi madre trabajó con Layla uno a uno, dándole refuerzos", explicó Carianne. "En seis meses ya tenía frases completas". Layla tiene ahora 7 años y Carianne dice que está prosperando.

Otro de los niños que Susan acogió acabó siendo adoptado por el director del colegio al que asistía.

Gracias al trabajo de Susan, pudo proporcionar un buen hogar a los niños que acogía, decorando siempre sus habitaciones y dándoles cosas que nunca antes habían experimentado, desde un edredón nuevo y decoraciones para la habitación hasta viajes a Disney World y Sea World.

"Eran económicamente estables", dijo Carianne sobre sus padres. "No lo hacían por dinero, lo hacían por amor".

Susan Braley con su hija, Carianne Braley, y su bisnieta, Arlene. Susan Braley

Susan y Dennis estaban dispuestos a adoptar niños cuyos padres habían fallecido o habían pasado por situaciones difíciles. Incluso cuando tenía 64 años, Susan no se privó de adoptar a otro niño que necesitaba un hogar. "Me dijo: 'No es que queramos volver a ser padres, es que tenemos un hogar y estabilidad'", recuerda Carianne.

Conocer el carácter dadivoso de su madre hizo que a Carianne le resultara aún más difícil enfrentarse a su repentina muerte. Ella, su hermano y todos los niños tuvieron la oportunidad de despedirse de Susan cuando se enteraron de que su salud declinaba rápidamente, pero, como tantos otros pacientes de COVID-19, Susan sólo estuvo con el personal del hospital en sus últimos momentos.

"Me dijo: 'Asegúrate de ir a la iglesia y cuidar de estos niños'", cuenta Carianne sobre su última conversación. Susan también le dijo al hijo adulto de Carianne, Thomas, que hiciera lo mismo.

Carianne y Thomas están haciendo todo lo posible para apoyar a Dennis en su lucha contra el COVID-19 y para mantener en su casa a todos los niños adoptados, a los que ella considera sus "hermanos e hijos".

"La mayor preocupación es asegurarse de que todo se mantenga", dijo. Una amiga suya ha iniciado una campaña de GoFundMe para ayudar.

"No era esa abuela pusilánime", dijo Carianne de su madre. "Era increíble enseñándoles a ser adultos: cómo cocinar, cómo limpiar, cómo hablar con la gente".

Cada vez que Carianne le preguntaba a su madre si estaba asumiendo demasiadas cosas, ella siempre tenía la misma respuesta.

"Ella dijo: 'Estaremos bien'".