4 maneras de estirar el presupuesto de la educación en casa

Alrededor de 2,3 millones de niños estadounidenses son educados en casa. Según la Home School Legal Defense Association, el porcentaje de educadores en casa aumentó exponencialmente durante la pandemia, saltando del 3,3% en 2017 al 19,5% en mayo de 2021. Además de las motivaciones anteriores, incluyendo la religión, las finanzas y las flexibilidades del plan de estudios, ahora el cierre de escuelas y las preocupaciones por la salud y la seguridad han aumentado la población que educa en casa.

Presupuestar cualquier tipo de educación es bastante difícil, pero puede ser particularmente difícil para los padres prever con precisión los gastos financieros que implica la educación en casa. A continuación, las veteranas educadoras en casa Shenaede Niven, fundadora del blog de educación en casa thesimplemamma.com, y Nasiyah Isra-Ul, graduada en educación en casa y directora ejecutiva de Canary Academy Online Inc. comparten décadas de experiencia en la elaboración de presupuestos para ayudar a los recién llegados a aprovechar al máximo cada dólar.

• Relacionado: Qué pasa cuando los colegios cierran por el coronavirus: Guía para padres trabajadores

Elabore un presupuesto desde el principio y cúmplalo.

Nasiyah Isra-Ul es una experta en educación en casa. No sólo es producto de ella, sino que ella misma es instructora. Cuando se hizo cargo de la educación en casa de su hermano pequeño después de que su madre se pusiera a trabajar a tiempo completo, se dio cuenta de que todo el proceso era mucho más difícil de gestionar de lo que había imaginado.

11 maneras fáciles de convertir su casa en la mejor casa embrujada

¿Existe la educación en casa?

Uno de los principales problemas era la variedad de recursos disponibles, con distintos costes y niveles de aprendizaje. A Isra-UI le resultó difícil determinar qué comprar, cuándo y por qué. Aconseja a otros principiantes en la educación en casa que es importante "elaborar un presupuesto desde el principio y ceñirse a él", dice a Parents.

Por supuesto, cada presupuesto familiar es diferente, y cada niño tiene necesidades y retos de aprendizaje específicos. Los padres deben empezar a pensar de forma realista en la mejor manera de ayudar a sus hijos a sobresalir, teniendo en cuenta el dinero del que disponen. Además, hay que ir a un ritmo que permita ver el desarrollo a largo plazo, en lugar de buscar aparatos caros o planes de estudio que los niños superarán rápidamente.

La propia organización sin ánimo de lucro de Isra-Ul, explica, "se especializa en enseñar a las familias cómo hacerlo y, por término medio, gastan menos de 250-400 dólares para educar a estudiantes de hasta 8º grado por año y menos de 800 dólares para educar a un estudiante de secundaria por año. En cambio, la familia media puede gastar entre 1.000 y 5.000 dólares en un plan de estudios preempaquetado".

• Relacionado: ¿Qué es la educación en casa? Una guía para padres y alumnos

No gastes en juguetes de aprendizaje extravagantes; fomenta la imaginación con juguetes sencillos que utilicen la fuerza del cerebro.

Como educadora en casa de segunda generación de cinco hijos, Shenaede Niven sabe que los niños no necesitan juguetes extravagantes para pensar de forma innovadora. Según ella, los juguetes sencillos que estimulan la actividad cerebral son mejores que los costosos juguetes STEM que podrían no responder a los intereses de tu hijo en ese mismo momento.

"Los juguetes que ayudan a aumentar la imaginación de los niños son los bloques, tanto los de madera como los apilables y las fichas magnéticas", dice Niven a los padres, "son algo que sus hijos pueden utilizar desde cualquier edad, y están disponibles a cualquier precio... Los legos son una fantástica herramienta de desarrollo cerebral y son baratos para aumentar el nivel de dificultad con el tiempo. Puedes conservar los libros de instrucciones a lo largo de los años y seguir reutilizándolos. Los juegos de trenes también son estupendos", sugiere.

Estas herramientas ayudan primero a la motricidad y la coordinación, pero, a medida que los niños crecen, también resultan útiles para el pensamiento crítico, la planificación y los fundamentos de la ciencia. Otros recursos asequibles y reutilizables son los pequeños kits de costura y pintura por números, y los juegos de mesa. Los tres pueden ser divertidos, incluso a medida que los niños crecen en diferentes etapas de aprendizaje.

• Relacionado: Los mejores recursos para la educación en casa en Internet

Maximiza los regalos y las herramientas de bricolaje.

Isra-Ul dice que hay que aprovechar al máximo los regalos y, si tienes varios hijos, encontrar un plan de estudios que se pueda reutilizar con varios niveles de grado durante varios años.

"Visita los sitios de blogs de madres y busca sus planes de estudio y paquetes caseros", sugiere, "son menos costosos, casi siempre están a la venta, y estás apoyando una causa significativa". Además, las organizaciones o asociaciones de educación en el hogar siempre tienen regalos, recursos y descuentos para ayudar a ahorrar dinero.

Internet es tu mejor amigo para buscar buenas ofertas y las herramientas adecuadas para preparar un plan de estudios. Aparte de las clases gratuitas en vivo de Canary Academy Online Inc., Isra-Ul sugiere buscar primero en estos sitios si quieres mantenerte dentro del presupuesto:

• Ck12.org
• Misión-US.org
• joyandvalorlife.com
• Udemy.com
• Archive.org
• Plan de estudios Easy Peasy Homeschool
• Hoopla Digital
• La aplicación Libby
• KhanAcademy.org
• Learnbright.org

Compra cosas que duren.

Niven dice que cuando se compran herramientas de aprendizaje atemporales, se pueden utilizar una y otra vez. Como madre de cinco niños de entre dos y diez años, aconseja comprar juguetes de alta calidad y adaptables que no se estropeen ni requieran mucho mantenimiento dentro de cinco o diez años. Para las familias que tienen varios hijos o para las que se unen a un colectivo de educación en casa, las prendas de segunda mano forman parte de la tradición.

Mantener todo organizado y limpio entre los usos también es clave para poder volver a sacarlo cuando un niño esté interesado en reutilizarlo o cuando sea el momento de usarlo con un hermano menor o un compañero de clase. Si consigues llevar la cuenta de dónde están todos los artículos antiguos cuando llegue el momento de volver a ponerlos en circulación, podrás ahorrarte dinero en cualquier recompra.

Esto también es válido para las herramientas digitales o las aplicaciones: llevar un registro evita tener que volver a suscribirse cuando un niño pierde la contraseña. Para ahorrar dinero, establece un sistema de organización para hacer un seguimiento de todo lo que hay en línea, en el almacén y en la rotación, para no comprar por error algo que ya tienes.