La insistencia de mi marido en las normas de género hace que ser madre de un niño sea muy caro

Me encantaría ahorrarme un buen dinero vistiendo a mi hijo con unos leggings de rayas rosas que le regaló la vecina. O dejarle llevar el viejo vestido de princesa de su prima para Halloween en lugar de gastar en un traje nuevo de Star Trek (¿existe eso?). Pero no puedo. No, mi marido insiste en que nuestro hijo se vista "como un niño", sea lo que sea que eso signifique en 2021. Y su innecesaria imposición de las normas de género hace que ser madre de un niño sea muy caro.

Las prendas usadas por amigos con niñas o por el primo varón de mi hijo que lleva vestidos están descartadas. Mi marido insiste en que, si bien está bien que las niñas lleven vestidos, pantalones, peleles o, por ejemplo, que se paseen con una cortina de ducha (pero que sea a la moda), nuestro hijo no puede aceptar ropa gratis si se considera "ropa de niña", lo que incluye peleles, monos, calcetines rosas y todo lo que tenga un lazo. Así que tenemos que comprar un vestuario nuevo cada vez que mi hijo crece unos centímetros. Parece que cada vez que voy de compras, las niñas tienen estantes y estantes de opciones, mientras que los niños tienen el mismo estereotipo, pocas opciones.

Pero la cuestión es que imponer las normas de género a los niños -ya sea a través de sus juguetes, su ropa o su comportamiento- no sólo es innecesario, sino francamente peligroso. No sólo eso, sino que la cantidad de dinero que los padres, como grupo, gastamos en ropa para niños (especialmente dentro de la industria de la moda rápida) es astronómica; según un informe del Departamento de Agricultura de EE.UU., las familias gastan hasta 1.280 dólares al año en ropa para niños. La buena noticia es que aprovechar la ropa usada, los grupos de Facebook "Buy-Nothing" y los intercambios de ropa son formas de reducir seriamente el dinero que gastas en el vestuario de tus hijos, pero no si tienes que deshacerte de la mitad de esa ropa por ser del género "equivocado". Como si la ropa tuviera un género en primer lugar, sólo hay que preguntar a cualquier niño del siglo XIX con un vestido.

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He aquí por qué las normas de género de la ropa tienen que salir por la ventana, tanto para nuestras carteras como para el mundo.

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Los niños -y los seres humanos- deben vestirse como les guste.

La ropa está pensada para cubrir tu cuerpo desnudo. Eso es todo. Mientras tu hijo esté cómodo, sea feliz y no esté desnudo, ¿importa realmente que su camiseta tenga arco iris o coches de carreras? No, no importa.

¿A tu pequeño le encanta girar en círculos? Entonces probablemente disfrutará de una falda, independientemente de si es niño o niña. ¿Le gustan los dinosaurios? Entonces deja que se pongan dinosaurios, aunque la camiseta también sea de camuflaje y diga "maestro de acrobacias" ¿Le importará a tu hija? No. A ti tampoco debería importarte. Hacer que tu hijo sienta vergüenza o pena por algo tan tonto como un vestido -o peor aún, hacerle sentir que ser su yo más verdadero y honesto es, de alguna manera, decepcionarte- es un trauma que arrastrará hasta la edad adulta.

Además, es un mito que sólo los niños transgénero disfrutan llevando ropa estereotipada "para" el sexo que no se les asignó al nacer. Lo más probable es que, si tu hijo no expresa ningún signo de disforia de género y le preguntas por qué prefiere llevar determinada ropa, te responderá algo como "me gusta que sea brillante" o "tiene bolsillos" o "me gusta cuando doy vueltas y hace wheeeee". Y adivina qué: si lo hacen, también está perfectamente bien.

De todos modos, deberíamos priorizar la funcionalidad sobre la moda.

Eso significa: Todo lo que tenga bolsillos de verdad. Muchas niñas pequeñas se sienten consternadas y decepcionadas cuando descubren que los bolsillos de mucha "ropa de niña" son falsos. Las niñas tienen tanta necesidad de bolsillos como los niños; ellas también tienen colecciones de rocas que guardar, pequeñas criaturas con las que asustar a sus padres y algún que otro botón o palo que guardar para más adelante. O tal vez, como la ropa de la talla 6 de los "niños" tiene al menos un par de centímetros más de tela que la de la talla 6 de las "niñas", aunque sean de la "misma" talla, las niñas que quieran ese extra de cobertura y durabilidad deberían sentirse libres de inclinarse por la ropa de los "niños".

Además, la exploración de la identidad de género, especialmente a través de la moda, es una parte perfectamente normal del desarrollo de la infancia, y es mucho más probable que los niños cojan una prenda de vestir que les resulte cómoda y con la que se sientan bien, que una prenda de vestir que parezca genial pero sea incómoda. Los niños quieren ponerse algo y seguir su camino, y no tener que volver a pensar en ello.

Como antigua profesora de Montessori, he sido testigo en más de una ocasión de niños que decían que no querían jugar en el recreo porque no querían "ensuciar" su vestimenta, así que se sentaban al margen y observaban con anhelo cómo los demás niños se embarraban y se divertían. Cuando sus padres venían a buscarlos, a menudo lo primero que decían era algo así como "¡qué bien, no te has ensuciado el vestido!" Si la ropa de los niños les impide jugar, no deberían llevarla.

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Los niños deberían poder emular a sus héroes, sean del sexo que sean.

A los niños les gusta copiar a las personas a las que admiran. El niño de cuatro años que vive con un pijama de la Mujer Maravilla no lo lleva necesariamente porque sea genderqueer, o porque quiera desafiar la definición de fluidez de género, o porque insista en hacer una declaración contra el patriarcado. Lo más probable es que lo lleve porque le encanta la Mujer Maravilla y quiere ser tan rápido y fuerte como ella algún día.

Del mismo modo, si tu hija quiere llevar un traje a la boda de tu primo porque quiere ir a juego con papá, tal vez esté explorando su identidad de género, o tal vez simplemente admire a su padre. Ambas cosas son estupendas. A mi sobrino le encanta llevar vestidos, y lazos, porque quiere ser gemelo de su madre. ¿Y quién puede culparle? La ropa de "chica" suele ser la que tiene brillos.

Si no estás seguro de cómo hablar con tus hijos sobre el género y el arbitrario / inexistente binario de género, aquí tienes cómo explicarles que no son binarios.

Las situaciones sensoriales suelen requerir soluciones sin género.

Especialmente para los niños con problemas sensoriales, como mi hijo, que tiene autismo, la ropa puede ser un punto detonante. Quizá los vaqueros o las camisas les aprietan, pero la libertad y la soltura de los vestidos y las faldas les atraen. O tal vez haya una camiseta de lentejuelas brillantes que les guste y les calme cuando frotan las lentejuelas de un lado a otro, pero las lentejuelas están en la cola de una sirena, lo que de alguna manera la convierte en "para niñas".

Aparte de lo obvio (todos debemos dejar que nuestros hijos elijan la ropa que les parece bien), específicamente con un niño con problemas sensoriales, es mejor centrarse en la ropa con tela suave, y sin costuras rígidas o etiquetas que le molesten. Y ya sea un vestido, un disfraz de pavo real para Halloween o un pijama, no hay problema. Algunas empresas, como Lark Adventurewear y RAGS, fabrican ropa súper suave y unisex -pantalones, camisas, pantalones y más- que son perfectos para niños de cualquier sexo con necesidades sensoriales.

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Toda la ropa es unisex. Punto.

La ropa es ropa. Afortunadamente, cada vez más líneas de ropa y empresas se centran en la ropa de género neutro en lugar de separar las cosas en secciones de "niños" y "niñas". Pero la cuestión es que toda la ropa es unisex. Cualquier prenda puede ser usada por cualquier persona, independientemente de su género, y al imponer normas de género, no sólo estás forzando a tus hijos a entrar en cajas que ya no existen, sino que te estás haciendo un grave daño a ti mismo, a tus hijos y a tu cartera.

¿Por qué rechazar la ropa que es gratis (y que ya ha sido amada y usada) sólo porque puede ser considerada del género "equivocado" para su hijo? ¿Recuerdas a los niños victorianos con vestidos? La ropa es ropa. Mientras sea accesible, asequible y segura, todos deberíamos poder dejar que nuestros hijos se vistan como quieran y sean quienes quieran ser.

Así que he empezado a dejar que mi hijo elija su propia ropa para el colegio. La mayoría de las veces lleva la camisa al revés, los pantalones al revés y la semana pasada me di cuenta de que llevaba tres pares de pantalones cortos al mismo tiempo. Lo está haciendo muy bien. Ahora sólo tengo que convencer a mi marido de que acepte prendas de cualquier género, y mi cuenta bancaria también irá bien.