Lo que aprendí sobre los cuidados de reafirmación de género como madre de un niño transgénero

Lo que sigue se lo contó a la editora de Parents, De Elizabeth, la madre de un adolescente trans. Esta madre quiso proteger la identidad de su familia y permanecer en el anonimato, al tiempo que compartía algunas de las cosas cruciales que ha aprendido de su experiencia sobre la atención de afirmación de género. A continuación encontrarás su historia.

Mi hija se declaró transgénero hace casi dos años, cuando tenía 15 años. Ha sido un viaje emocional para las dos, y a veces lleno de baches. Siempre he apoyado que viviera como ella misma y que hiciera la transición socialmente, pero cuando empezamos a hablar de ir al médico para recibir atención médica, me surgieron algunas dudas. Debo admitir que empecé este viaje con un desconocimiento lamentable sobre la atención a los niños para afirmar su género.

A medida que ha pasado el tiempo, he aprendido que gran parte de la información que hay sobre la atención médica de afirmación de género está llena de conceptos erróneos y falsedades, muchas de las cuales son perjudiciales para los jóvenes LGBTQ+ y sus familias. A menudo, cuando he pasado por este proceso con mi hija, me he sorprendido de lo completamente diferente que es la experiencia real de recibir atención médica de afirmación de género de la forma en que a menudo se describe.

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Por ello, quiero compartir algunas de las principales ideas erróneas sobre la atención a los jóvenes con afirmación de género, cómo es en realidad desde mi punto de vista, junto con comentarios de expertos en la materia.

Términos relacionados con la identidad de género que debes conocer y comprender Mito 1: Es un proceso rápido y sencillo

A menudo he visto a gente decir cosas como "Oh, ya sabes, los niños entran en las consultas de los médicos y reciben hormonas y bloqueadores de la pubertad en el acto", como si recibir medicación para afirmar el género fuera algo inmediato. En mi experiencia, y en la experiencia de muchos otros, esto no podría estar más lejos de la verdad. De hecho, ¡mi hija se queja a menudo de lo lento que ha sido el proceso!

"El apoyo a la exploración de la identidad de género es, por definición, un proceso lento que se desarrolla a lo largo del tiempo", explica la Dra. Angela Kade Goepferd, jefa de educación y directora médica del programa de Salud de Género de Children's Minnesota. La Dra. Goepferd dice que la atención a los jóvenes trans y no binarios siempre implica una combinación de atención de salud mental y atención médica, por lo general múltiples citas tanto con profesionales de la salud mental como con médicos.

En muchos casos, los niños no pueden empezar a recibir ningún tipo de tratamiento médico hasta que un profesional de la salud mental les haya diagnosticado disforia de género, y en la mayoría de los casos no se les ofrecerá atención médica a menos que el niño se haya mantenido firme en su identidad durante al menos un año o más, describe el Dr. Goepferd.

Por otra parte, la mayor parte de la atención de afirmación de género para los menores no implica medicamentos como bloqueadores de la pubertad o terapia de reemplazo hormonal (TRH). Según la Encuesta Nacional sobre la Salud Mental de los Jóvenes LGBTQ de Estados Unidos 2023 del Proyecto Trevor, solo el 11 % de los jóvenes trans y no binarios de entre 13 y 24 años declararon estar recibiendo THS, y solo el 2 % declararon tomar bloqueadores de la pubertad.

Además, ni siquiera es tan fácil conseguir una cita para la atención médica de afirmación de género en primer lugar. Personalmente, varios de los lugares a los que llamé para mi hija tenían una lista de espera de seis meses.

"Basándonos en la retórica que oímos de algunos políticos antitrans, uno pensaría que la atención de afirmación de género es fácilmente accesible para cualquiera que la desee, pero eso no podría estar más lejos de la realidad", dice Casey Pick, director de leyes y políticas de The Trevor Project.

Más del 50% de quienes respondieron a la encuesta del Proyecto Trevor 2023 dijeron que no podían recibir la atención de salud mental que deseaban, y más del 65% de los jóvenes que tomaban hormonas de afirmación de género temían perder el acceso a esa atención.

Mi hijo es transgénero: Así es como lo sé Mito 2: La atención para la afirmación del género en menores suele implicar cirugía

En contra de lo que se suele decir contra los trans, es muy, muy raro que un menor de 18 años se someta a una cirugía de afirmación del género.

"La transición quirúrgica no suele formar parte de la atención para la afirmación del género en menores de 18 años", afirma el Dr. Goepferd. "En el lugar donde ejerzo, en Children's Minnesota, no realizamos ningún tipo de cirugía de reafirmación de género. No forma parte de nuestra clínica". Este también ha sido el caso de todos los profesionales médicos con los que me he puesto en contacto durante el viaje con mi hija. Las cirugías aún no están sobre la mesa, y no son un rasgo común de la atención de afirmación de género para los niños.

Cuando se operan, suelen ser cirugías superiores, para jóvenes trans masculinos, dice el Dr. Goepferd. Y aun así, sigue siendo muy poco frecuente. Por ejemplo, según JAMA, de las 48.019 cirugías de afirmación de género que tuvieron lugar entre 2016 y 2020, solo 3.678 (7,7%) se realizaron en menores de 18 años, y eso en un período de cuatro años. La mayoría de esas cirugías fueron mamarias o torácicas.

Mi hijo es trans: ¿cómo puedo apoyarlo sin meter la pata? Mito 3: La atención médica de afirmación de género es perjudicial para la salud de los niños

He oído a mucha gente hablar de los medicamentos que reciben algunos niños trans como perjudiciales, con riesgos irreversibles para la salud a largo plazo.

En primer lugar, como explica el Dr. Goepferd, la mayor parte de los cuidados de reafirmación de género que reciben los jóvenes trans no son de naturaleza médica en absoluto y, por tanto, son completamente reversibles, sin implicaciones para la salud física. Esto incluye aspectos como la transición social, el apoyo a los jóvenes en la escuela y en casa, ayudarles a tomar decisiones sobre el pelo y la ropa, y artículos de afirmación de género como camisetas de compresión para jóvenes trans masculinos.

La mayoría de los medicamentos que se ofrecen a los niños también son reversibles, como la supresión del periodo menstrual o la supresión de la pubertad mediante bloqueadores de la pubertad. Las intervenciones como la THS, que incluye estrógenos y testosterona, son parcialmente reversibles, y la THS sólo se ofrece a adolescentes de 15-16 años o más. Estas adolescentes han pasado por evaluaciones de salud mental para asegurarse de que están preparadas, añade el Dr. Goepferd.

En cuanto a los posibles efectos a largo plazo de los medicamentos de afirmación de género, el Dr. Goepferd señala que cada vez que se administra un medicamento a un niño por cualquier motivo, se está haciendo un cálculo de riesgo-beneficio. Eso incluye la medicación común que todos hemos dado a nuestros hijos. Además, en lo que respecta a la THS, los niños trans y no binarios no son los únicos que reciben esta medicación.

"Utilizamos hormonas como la testosterona y el estrógeno en jóvenes que no son transexuales", dice el Dr. Goepferd. Por ejemplo, trastornos como el síndrome de ovario poliquístico y el hipogonadismo (cuando los órganos sexuales producen pocas hormonas o ninguna) se tratan con hormonas sintéticas.

"Desde mi punto de vista, es una cuestión de equidad e imparcialidad", dice el Dr. Goepferd. "Si vamos a ofrecer medicamentos a los niños que no son transgénero, que vienen con riesgos y beneficios, no hay ninguna razón para que no ofrezcamos esos mismos medicamentos a los jóvenes transgénero."

Además, merece la pena señalar el daño potencial que puede causarse si a un niño trans se le niega el acceso a recursos que le ayuden a sentirse cómodo con su cuerpo. Dada la elevada tasa de depresión e ideación suicida entre los jóvenes transexuales, es imperativo dotar a los jóvenes de medios para expresar cómodamente su identidad de género y vivir con autenticidad.

Mito 4: Ser trans es una moda

Seguro que has oído este mito: que la razón por la que tantos chicos trans y no binarios salen del armario hoy en día se debe al "contagio social", o que lo hacen porque es una moda "guay". "No hay pruebas científicas que lo demuestren", afirma Rebecca Minor, MSW, LICSW, psicoterapeuta y especialista en cuestiones de género. "En cambio, es probable que la creciente visibilidad y aceptación de las personas trans en la sociedad haya hecho más seguro que los chicos trans salgan del armario".

En el pasado, muchos niños reprimían su verdadera identidad por miedo, estigma o falta de información. "Ahora, con más comprensión y recursos disponibles, están encontrando el valor para expresar su verdadero yo", describe Minor. "No se trata de una moda; se trata de que la sociedad es cada vez más comprensiva y aceptante, lo que permite a las personas vivir con autenticidad".

Ser un niño trans o no binario no es nada nuevo: estos niños siempre han existido. "A medida que la aceptación social y una mayor comprensión de la experiencia trans han ido creciendo en los últimos años, las personas trans y no binarias se sienten más cómodas saliendo del armario y viviendo abiertamente como su auténtico yo", dice Pick. Además, es crucial que todos sigamos trabajando para crear entornos en los que los jóvenes trans y no binarios se sientan seguros y apoyados.

Apoyar a esta población no consiste sólo en ser amable y compasivo, aunque eso ayuda mucho. También se trata de salvar vidas. "Un nuevo informe publicado por The Trevor Project descubrió que los jóvenes trans y no binarios que habían salido del armario y sentían que su orientación sexual o identidad de género era aceptada por un progenitor o cuidador tenían aproximadamente un 40% menos de probabilidades de intentar suicidarse que los que no lo hacían", señala Pick.

En mi experiencia con mi hija, salir del armario gradualmente ante amigos y familiares y recibir atención que afirmara su género ha sido vital para su salud mental. Imagina tener que ocultar una parte importante de tu identidad. Imagina necesitar atención médica importante y no poder acceder a ella.

Ver a mi hija recibir los cuidados y el amor que necesita -ver cómo la pesadez de su corazón empieza a disiparse y la alegría vuelve a tu rostro- ha sido poco menos que milagroso. Esto es lo que más quiero que la gente sepa sobre la atención a los niños con afirmación de género: Por encima de todo, es necesario, significativo e increíblemente curativo.

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