COVID coparental: Algunos padres divorciados se pelean por las vacunas de sus hijos

Para muchos padres separados o divorciados, la vacuna COVID-19 para los niños no es un alivio, sino más bien otra fuente de disputa entre los padres.

Ese es ciertamente el caso de Jillian, una madre de 32 años con tres hijos que vive en el estado de Washington. Está ansiosa por proteger a sus hijos contra un virus que se ha cobrado más de 750.000 vidas en Estados Unidos, y se alegró cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) autorizó el 29 de octubre la vacuna COVID-19 de Pfizer, de dos dosis, para uso de emergencia para niños de 5 a 11 años.

Aunque dice que su ex marido nunca tuvo problemas con que sus tres hijos, de 9, 8 y 5 años, recibieran otras vacunas aprobadas por la FDA -como la del sarampión, las paperas y la rubeola-, no quiere que sus hijos reciban la vacuna Covid-19.

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De hecho, el COVID puede tener graves consecuencias para los niños. Se estima que 6,4 millones de niños han dado positivo en la prueba de COVID, y hasta 897 han muerto como resultado, según los informes más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Y los estudios han demostrado que la vacuna COVID-19 es segura y eficaz, incluso para los niños de 5 a 11 años.

A pesar de los estudios, los datos publicados y las recomendaciones de los expertos en enfermedades infecciosas, algunos padres dudan en vacunar a sus hijos. Un flujo constante de información errónea, la proliferación de teorías conspirativas y la incoherencia de las directrices de seguridad se suman a las dificultades que suele entrañar la crianza de los hijos junto a un ex.

Cada vez son más los copropietarios que acuden a los tribunales por las vacunas COVID-19 para niños.

Moonay afirma que su bufete de abogados recibe semanalmente llamadas sobre disputas familiares relacionadas con la COVID. "A modo de comparación, antes de la pandemia, los problemas de vacunas relacionados con la custodia eran raros", dice. "Probablemente tuve un total de dos o tres en el transcurso de mis 25 años de carrera antes de ahora". Este verano pasado su equipo litigó con éxito un caso en el que representaron a un padre que quería vacunar a su hijo.

"Lo más habitual es que los jueces no decidan si el niño debe recibir la vacuna, sino que otorguen a uno de los padres la custodia legal exclusiva para tomar esa decisión", explica Moonay. "Los jueces se basan principalmente en las recomendaciones del pediatra o del médico de familia del niño para tomar una decisión. Además, los jueces están considerando si el niño ha recibido otras vacunas infantiles sin la objeción de ninguno de los padres."

Craig añade que las discusiones en torno a la vacuna Covid-19 a menudo no tienen que ver con la vacuna, sino con cuestiones más profundas de la relación entre los padres.

Jillian dice que su divorcio no fue ni mucho menos amistoso, y la vacuna es uno de los muchos puntos de discordia. "A él no le gusta darme la manutención", añade. "No le gusta mi forma de ser madre. No está de acuerdo conmigo y con mi mujer y con cómo los estamos criando".

Los dos también discrepan políticamente. "Él cree que Covid era sólo una forma de hacer que el presidente Joe Biden fuera elegido", explica ella. "Cree que mi mujer y yo sólo nos vacunamos o llevamos mascarillas porque somos demócratas en lugar de republicanos".

Cómo manejar el COVID y la coparentalidad

Craig anima a los padres a pedir una segunda, tercera e incluso cuarta opinión a profesionales médicos acreditados y de confianza. "Pregunte al pediatra", explica. "Si el niño acude a un terapeuta o a otro profesional de la medicina por un problema médico, pide la opinión de todos ellos, de ambos padres".

Hay frases y preguntas que puedes utilizar para que la conversación sea más productiva.

Shirey dice que es útil exponer por qué es tan importante para ti tu postura sobre la vacunación, y preguntar a tu ex por qué se siente así, qué preocupaciones o temores puede tener, y repasar ambos los pros y los contras de vacunar y no vacunar a tu hijo o hijos.

Si su relación de coparentalidad es conflictiva, puede que tenga que recurrir a los límites legales establecidos en su acuerdo de coparentalidad y/o divorcio.

"Puedes empezar esa conversación diciendo: 'Oye, quería mantenerte informado', porque eso establece un tono asertivo sin ser autoritario", dice Shirey.

Jillian tiene el único poder de decisión médica. Dice que, aunque tiene en cuenta las dudas de su ex marido, al final va a poner a sus hijos la vacuna COVID-19.

"Le molesta no poder opinar al respecto", explica. "Pero les hemos dicho a los niños que depende de ellos y han dicho que quieren la vacuna, así que se la van a poner".

Bailee, de 38 años y madre de dos hijos que vive en el estado de Washington, no puede confiar en su plan legal de crianza: Éste exige que ambos padres se pongan de acuerdo sobre las decisiones médicas de sus hijos. Dice que no puede tener una discusión tranquila con su ex marido sobre la mayoría de las cosas, y que sus conversaciones han empeorado debido a la pandemia.

Bailee dice que ha iniciado una mediación a través de Volunteers of America, con la esperanza de que puedan llegar a un acuerdo, pero está preocupada. "Es súper frustrante", dice. "Por suerte, nuestros hijos tienen la mejor actitud para mantenerse a salvo y enmascararse".

Tanto Craig como Shirey dicen que está bien preguntar a tus hijos qué quieren hacer, utilizando un lenguaje apropiado para su edad.

"Puedes tener una conversación en torno a lo que tus hijos piensan sobre la vacuna, si es o no algo de lo que hablan con sus amigos y si es algo que quieren hacer", añade el Dr. Craig. "Puedes decirles que son dos vacunas en un periodo de un mes y darles ese tipo de detalles y comentarios. Se enteran de ello en el colegio, así que conviene que los padres se impliquen".

Proteger la salud mental durante la coparentalidad

Hay cosas que los co-padres pueden hacer para proteger su salud mental mientras navegan por estas difíciles conversaciones.

"Cuando estás pasando por algún tipo de cambio en la relación, necesitas hacer terapia individual", dice Shirey. "Es el mejor lugar para ayudarte a tener cierta perspectiva sobre... la lucha de poder, o para identificar las cosas que pueden ser desencadenantes".

Bailee dice que ha comenzado a ver a un terapeuta, en parte para ayudarla a manejar lo diferente que ella y el padre de su hijo ven a Covid-19, las secuelas de las elecciones de 2020 y las injusticias sociales. "Somos personas muy diferentes con puntos de vista muy distintos, y me preocupa que los puntos de vista contradictorios de tu madre y tu padre puedan ser realmente difíciles para los niños", dice. "Mi terapeuta ha sido un salvavidas".

Si la terapia no es una opción, Shirey dice que llevar un diario puede ayudar a las personas a procesar sus emociones y ganar perspectiva.

"Puedes volver cada semana y leer las entradas del diario", explica. "No te recomiendo que lo hagas en tu teléfono o en cualquier dispositivo con acceso a Internet -no vaya a ser que le des a enviar-, pero un diario de papel y lápiz es una forma estupenda de permitirte fluir libremente. Escribe una carta a tu pareja que nunca enviarías en ese diario, donde puedes sacar todas las emociones: toda la ira, toda la amargura, todo el resentimiento, todo. Llámale con todos los nombres del libro, está bien. Porque tienes que ser capaz de vaciar el tanque, por así decirlo".

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