Cuando un niño pequeño (sólo) quiere a la abuela

Durante el tiempo de COVID, he estado viviendo con la familia de mi hija para cuidar a su hija de 14 meses desde que la sacaron de la guardería. Ya ha pasado un mes y la niña está feliz y sana, pero se ha acostumbrado a que la acueste a dormir la siesta, pero ahora le da a la madre un mal rato. He seguido su rutina que consistía en oscurecer la habitación, encender el humidificador para el ruido blanco, mecerla y cantarle nanas que se convierten en tarareos. Se revuelve para ponerse cómoda pero se duerme fácilmente con su conejito junto a la cara (sin pulgar ni chupete), en 10-15 minutos.

Pero ahora, cuando la mamá la acuesta, se retuerce y llora mucho y no se calma. Debo mencionar que están dejando de alimentar a la niña durante el día y han bajado a 1 ó 2 tomas al día. Los tres intentamos abrazarla igual pero es mucho más fácil que se duerma con la abuela. Mamá se siente mal, como si estuviera haciendo algo mal. Hemos probado a ponerla en la cuna para que llore pero todavía no de forma consistente, ¿quizás el siguiente paso?

Algún consejo de por qué no se conforma con mamá- el bebé incluso la pellizca y llora hasta que mamá se rinde. ¿Es una fase?

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La fase de preferencia de los niños pequeños pasará

Oh, es TOTALMENTE una fase. Por favor, dígale a su hija que no está haciendo nada malo y que no se lo tome como algo personal.

Es mucho más fácil decirlo que hacerlo, lo sé. Pero se trata de una fase súper común y extraña de los niños pequeños en la que inexplicablemente empiezan a preferir a uno de sus padres o cuidadores. Y, por la razón que sea, la rutina de la hora de acostarse suele ser el momento en el que la preferencia se vuelve más pronunciada y notable.

Supongo que a su hija le preocupa que esto esté relacionado con el proceso de destete, pero yo diría que la razón más probable es el cambio general de su rutina: tener a la abuela como cuidadora principal en casa frente a ir a la guardería. Probablemente (vale, seguro) no entiende del todo por qué ya no va a la guardería, por qué no ve a sus antiguos cuidadores y compañeros, pero definitivamente nota que las cosas son diferentes ahora. Un gran cambio en la rutina -una mudanza, un nuevo trabajo, una nueva guardería- suele estar detrás de la repentina preferencia de un niño pequeño por uno u otro padre. O, en este caso, por un abuelo.

En serio, haz que tu hija empiece a escribir "el niño prefiere" en Google y verá que todas las sugerencias de autocompletar son del tipo "el niño prefiere a papá antes que a mamá" o "el niño prefiere a uno de los padres a la hora de dormir" y una docena de otras variaciones. Es normal, es una fase, no es algo personal, y definitivamente no espara siempre.

Consejos para manejar las preferencias de los padres a la hora de dormir

1. Yo mantendría las cosas a la hora de acostarse más o menos igual. Me preocupa que presionarla para que llore es como... castigarla por desarrollar la preferencia, aunque no sea algo que esté haciendo "a propósito" para "ser difícil".

2. Lo mejor es que el progenitor no preferido (o, en este caso, los padres) gestione sus sentimientos heridos por sí mismo, reconozca que se trata sólo de una fase y continúe participando en la rutina de la hora de acostarse mientras empatiza con el niño y le explica que no siempre puede ser la abuela (¡porque no puede! El hecho de que ahora estés ahí no significa que lo vayas a estar siempre, o que siempre vayas a estar disponible para ocuparte de la hora de dormir noche tras noche mientras estés ahí).

3. Tal vez podrían intentarno imitar tanto tus mimos/rocas/nanas, y empezar a incorporar cosas que sean únicas ensu rutina con ella: un baño de burbujas frente a uno normal, algunas canciones divertidas o tontas frente a las nanas, un libro extra especial, un juguete musical o luminoso encima del ruido blanco, etc.

Pero no comprometas el sueño del bebé

Si es absolutamente necesario que te tenga a ti para superar la línea de meta para dormir (y los nervios del adulto no preferido están a flor de piel y no tienenganas de dejarse pellizcar) ¡está bien! Esto no tiene que ser una colina para que nadie muera en ella! Sólo hay que conseguir que el bebé se duerma! En una rotación regular, haz que uno de los padres haga la mayor parte de la rutina -de nuevo, aunque tal vez cambiándola lo suficiente como para que ella se distraiga del hecho de que esta es la rutina para dormir, para evitar cualquier protesta preventiva por tu no presencia- y luego entra y haz la versión menos/ más abreviada de la rutina como sea posible.

Otras ideas para la abuela (la cuidadora preferida):

1. Como cuidador preferido a la hora de dormir, trata de hablar y hacer que sus padres se sientan cómodos durante el día.

2. Inventa una ovación o un baile emocionado cada vez que mamá o papá entren en la habitación, como si fuera una celebración especial sólo por verlos. Es como ver a una celebridad.

3. Asegúrate de que no eres tú quien hace todas las cosas "divertidas" con ella mientras que sus padres pueden ser (accidentalmente) los que se encarguen de las cosas que a ella le hacen menos ilusión.

4. Los fines de semana, intente apartarse y dejar que ellos tomen la iniciativa siempre que sea posible con ella, mientras usted les ayuda de otras maneras, como lavando la ropa o cocinando. (O, ya sabes, ¡simplemente ve a pasar un rato a solas para relajarte!) Pasar más tiempo divertido y POSITIVO a solas con su hija, lejos del contexto de rechazo a la hora de dormir, también ayudará a su hija a gestionar mejor sus sentimientos sobre esta fase.

Recuerda, esto también pasará

Pero de nuevo, esto pasará. Todos estamos viviendo un momento de locura en este momento. Es comprensible que las emociones de todo el mundo estén a flor de piel y nuestros hijos definitivamente están sintonizando con nuestros niveles de estrés y tratando de dar sentido a lo que está pasando y por qué las cosas son como son.

Es evidente que eres una abuela/investigadora maravillosa, solidaria y muy consciente de sí misma, y tu hija y tu nieta tienen mucha suerte de tener a alguien como tú. Todo va a salir bien. Quédate en casa y a salvo.