Conozca a la madre de cuatro hijos que tiene la misión de acabar con el hambre y la malnutrición en el mundo

Navyn Salem no tenía experiencia en la construcción de fábricas ni en la distribución de alimentos cuando puso en marcha una organización sin ánimo de lucro, Edesia, y creó la primera fábrica estadounidense para producir un paquete que salva vidas llamado Plumpy'Nut, una pasta de mantequilla de cacahuete terapéutica que se utiliza para alimentar a niños hambrientos de todo el mundo.

Pero tenía el recuerdo de haber visto a niños muriendo de hambre en un viaje al lugar de nacimiento de su padre, Tanzania, y la convicción de que podía hacer algo para ayudar.

Salem ha pasado los últimos doce años mejorando la vida de millones de niños menores de 5 años con desnutrición aguda en todo el mundo.

Mis dos hijos no pueden cortarse el pelo en la misma peluquería, y eso tiene que cambiar.

Todo el mundo me dijo que viajar con niños nunca sería relajante. Todo el mundo se equivocaba.

Salem es fundador y director general de una empresa sin ánimo de lucro llamada Edesia que fabrica Plumpy'Nut, que se entrega en todo el mundo a niños desnutridos.

"¿No tenías ninguna cualificación para hacer lo que acabaste haciendo?" preguntó McFadden. "¿Tenías empuje y pasión?"

"Bueno", contestó Salem, "y fui madre".

Salem explicó que cada una de las cajas llenas de Plumpy'Nut "representa básicamente el desayuno, el almuerzo y la cena de dos meses". Para un niño que sufre desnutrición aguda, esa caja puede salvarle la vida.

"Eso hace que un niño deje de ser capaz de caminar o de sostener su propia cabeza: le da la energía para sonreír, para reír y para ser niños".

Plumpy'Nut está repleto de calorías y vitaminas para recuperar la salud de los niños menores de 5 años. Lo especial es que, a diferencia de la leche o la fórmula, no necesita mezclarse con agua limpia ni refrigerarse, lo que facilita mucho su entrega a los niños en lugares donde no existen esos lujos.

Tras oír hablar por primera vez del invento en un telediario y enterarse de que no había suficiente, Salem se puso en contacto con los inversores franceses de Plumpy'Nut.

Recuerda: "Después de que me colgaran un par de veces, acabé volando a París y presentándome en persona, y allí mismo decidimos que íbamos a ser socios. Y desde entonces somos socios".

Ahora Edesia, que lleva el nombre de la diosa romana de la alimentación, colabora con el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, el USDA, UNICEF y muchos otros.

"Creo sinceramente que podemos acabar con el hambre y la desnutrición", dijo Salem.

Edesia emplea a 110 personas, muchas de ellas refugiadas procedentes de 25 países diferentes.

Contratar a los refugiados es "inteligente para el negocio", dijo Salem. "Muchos han vivido en ese lado de depender de la ayuda".

"Así que, por supuesto, vamos a sentir esa urgencia porque la hemos vivido", continuó. "Y no nos saltamos los plazos, simplemente no podemos".

Andrew Kamara, que trabaja en la fábrica de Edesia en Providence (Rhode Island) y se encarga de la logística, nació y creció en Sierra Leona.

"Siempre afronto mi trabajo como una misión para salvar vidas", dijo Kamara a McFadden. "Cuando hay un envío que sale hacia Sierra Leona, si tengo la oportunidad de cogerlo antes de que salga por la puerta, lo enviaría con un mensaje que dijera: 'Es tu hermano del otro lado'".

Durante su estancia en la fábrica, McFadden fue testigo de cómo el contador de la pared alcanzaba un hito importante: la producción de 15 millones de cajas de Plumpy'Nut.

Salem dijo que la cifra representa "15 millones de personas que tienen el poder de ir a la escuela, de ser educados, quién sabe lo que podrán hacer en sus vidas".