¿Qué es la crianza con apego?

Los padres de todo el mundo buscan un vínculo emocional estrecho con sus bebés. También se esfuerzan por desarrollar un estilo de crianza que se ajuste a sus valores. Algunos modelos de crianza prefieren tratar a los niños como pequeños adultos con los que hay que razonar. Otros adoptan un enfoque que hace hincapié en el cumplimiento de las normas. Todos pretenden crear adultos autosuficientes que puedan mantener relaciones sanas y llegar a tener sus propias familias.

Con tantos consejos sobre diferentes estilos de crianza, ¿cómo saber lo que funciona? A veces, lo mejor es el ensayo y error. Armado con filosofías contradictorias, cada padre prueba diferentes enfoques para ver qué es lo que finalmente funciona para el padre y los hijos.

La crianza con apego se centra en la conexión afectiva que los padres pueden desarrollar con sus hijos. Esa conexión afectiva se considera la forma ideal de criar niños seguros, independientes y empáticos. Entre los defensores de esta filosofía de crianza se encuentra el conocido pediatra William Sears, MD. Defienden que un apego seguro y confiado a los padres durante la infancia constituye la base de las relaciones seguras y la independencia en la edad adulta.

La crianza consciente: ¿Es sólo otro nombre para la crianza con apego?

Crianza con apego: ¿Es para usted?

Attachment Parenting International (API) es una asociación educativa mundial de este estilo de crianza. La API identifica ocho principios de crianza con apego. Los padres tienen un amplio margen de maniobra para interpretar y poner en práctica estos principios. Los ocho principios son

1. Prepararse para el embarazo, el parto y la crianza. Los defensores de la crianza con apego creen que es importante eliminar los pensamientos y sentimientos negativos sobre el embarazo. Hacerlo, dicen, prepara a los padres para el trabajo emocionalmente exigente de ser padres.
2. Alimentar con amor y respeto. La lactancia materna, dicen sus defensores, es la forma ideal de crear un vínculo seguro. También enseña a los bebés que los padres escucharán sus señales y satisfarán sus necesidades.
3. Responder con sensibilidad. En la crianza con apego, los padres consideran todas las expresiones de emociones, incluidas las rabietas repetidas, como verdaderos esfuerzos de comunicación. Esos esfuerzos deben ser tomados en serio y comprendidos, en lugar de ser castigados o rechazados.
4. Utilizar el contacto afectuoso. Los partidarios de la crianza con apego aconsejan el máximo contacto piel con piel. Entre las formas de conseguirlo se encuentran los baños conjuntos y el "baby-wearing", es decir, llevar al bebé durante el día en un portabebés orientado hacia delante.
5. Practicar la crianza nocturna. Los expertos en crianza con apego recomiendan que los bebés duerman juntos. En el colecho, el bebé duerme en la misma habitación que los padres para que éstos puedan alimentarlo y calmarlo emocionalmente durante la noche. Algunos padres practican el "bed-sharing" o dormir en la misma cama con los bebés. Pero tenga en cuenta que actualmente la Academia Americana de Pediatría lo desaconseja, ya que puede aumentar el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante, o SMSL.
6. Proporcionar cuidados constantes y cariñosos. Los defensores de la crianza con apego aconsejan la presencia casi constante de uno de los padres. Esto incluye los paseos, las salidas nocturnas de los padres y el trabajo. Abogan por no cuidar a los bebés de menos de 30 meses durante más de 20 horas a la semana.
7. Practicar la disciplina positiva. Se aconseja a los padres que distraigan, redirijan y guíen incluso a los bebés más pequeños, y que modelen un comportamiento positivo. La crianza con apego tiene como objetivo comprender lo que el comportamiento negativo del niño está comunicando. Y se anima a los padres a que busquen una solución junto con el niño, en lugar de darle un azote o simplemente imponerle su voluntad.
8. Buscar el equilibrio en la vida personal y familiar. Se anima a los padres a crear una red de apoyo, a llevar un estilo de vida saludable y a evitar el agotamiento de la crianza.

En la raíz de la crianza con apego se encuentra la teoría del apego. La teoría del apego tiene su origen en los estudios del psicólogo John Bowlby sobre la privación materna y la investigación del comportamiento animal a principios de la década de 1950.

La teoría del apego dice que un bebé busca instintivamente la cercanía a una "figura de apego" segura. Esta cercanía es necesaria para que el bebé se sienta seguro emocionalmente, así como para alimentarse y sobrevivir. Los primeros estudios con animales demostraron que los bebés primates preferían un muñeco "madre" cálido y de felpa a un muñeco de alambre que les daba comida pero carecía de calor.

La crianza con apego se basa en la idea de que los bebés aprenden a confiar y a prosperar cuando sus necesidades son satisfechas de forma constante por un cuidador en las primeras etapas de su vida. Según sus defensores, los niños que nunca experimentan este apego seguro en sus primeros años de vida no aprenden a formar vínculos saludables más adelante. Sufren inseguridad, falta de empatía y, en casos extremos, ira y trastornos del apego.

La teoría del apego más reciente se basa en la investigación de los diferentes estilos de apego tanto en los niños como en las relaciones románticas de los adultos. Esto incluye el apego seguro, evitativo, ambivalente y desorganizado.

Sears es el pediatra que popularizó la crianza con apego. Ha racionalizado sus principios en lo que denomina las "7 B del bebé" o "herramientas de apego":

1. El apego al nacer. Sears reconoce que la idea del apego de ahora o nunca no es cierta. Los niños adoptados, los niños de acogida y los bebés en cuidados intensivos pueden aprender a establecer relaciones sanas en la edad adulta.
2. La lactancia materna. Aunque se sigue defendiendo, ahora se entiende que la lactancia materna beneficia tanto a la madre como al bebé. Es posible que lo haga produciendo mayores niveles de sus hormonas del "vínculo", la prolactina y la oxitocina.
3. Llevar al bebé. Sears se centra en llevar al bebé en brazos para fomentar el apego, el contacto frecuente y la sensibilidad de los padres a las señales de necesidad del bebé.
4. Dormir cerca del bebé. Aunque Sears sigue aconsejando dormir cerca del bebé, su modelo de crianza con apego reconoce más plenamente la necesidad de que los padres duerman bien.
5. Creer en el valor lingüístico del llanto del bebé. El modelo de crianza con apego de Sears aconseja encarecidamente a los padres que respondan a los llantos de sus bebés y no dejen que los bebés "lloren".
6. Cuidado con los entrenadores de bebés. Sears sigue desacreditando lo que él llama crianza de "conveniencia". La crianza por conveniencia, dice, pone la facilidad y la comodidad de los padres por encima de las señales de alimentación del bebé o de sus necesidades de vinculación emocional. Un ejemplo podría ser la alimentación programada por los padres.
7. Equilibrio. Los consejos de Sears sobre la crianza con apego siguen incluyendo una fuerte recomendación a los padres para que equilibren la crianza, el matrimonio y su propia salud y necesidades emocionales.