Libros de texto universitarios: Ahorro de dinero y de cordura

Padres de mi edad, dejadme que os haga retroceder un minuto. No, más atrás. Volvamos a la época en la que fuisteis a la universidad por primera vez, y fue el día antes de que empezaran las clases -porque es cuando todo el mundo compra sus libros- y os visteis envueltos en ese particular tumulto por primera vez. Ibas a la librería del campus junto con otros cientos o miles de estudiantes, y probablemente registrabas tu mochila en la entrada mediante un sistema formal o simplemente dejabas tu bolsa en un cubículo de la entrada, rezando para que nadie la cogiera al salir, y te aventurabas en el vientre de la bestia. Tal vez había una lista de clases en la entrada; tal vez había que hacer cola para hablar con un humano que tenía dicha lista. Descubrías qué libros estaban disponibles para tus clases particulares, y entonces ibas a buscarlos. Si encontrabas ejemplares usados en buen estado, era un buen día. Si la estantería estaba vacía, no tenías suerte hasta que la tienda volviera a hacer un pedido. Al final del semestre, podías volver a vender los libros por una fracción de lo que habías pagado, a veces. Y repetías este proceso cada semestre.

Ahora bien, si tu hijo acaba de empezar la universidad, lo más probable es que te hayas maravillado con los cambios que el tiempo y la tecnología han provocado. Todas las universidades que conozco tienen ahora algún tipo de portal online en el que pueden revisar su horario y ver los libros que necesitan. La mayoría tiene incluso una conexión de un botón con la librería del campus, donde el estudiante puede optar por hacer un pedido en línea y recoger el paquete una vez que llegue al campus (sin complicaciones). Todo es mucho más fácil, pero ahora también hay más opciones. Si tu hijo ya ha comprado sus libros este semestre, no pasa nada; esto es sólo una guía rápida y sucia para tener en cuenta, de cara al futuro.

Opciones para ahorrar dinero en los libros de texto universitarios

1) La vieja librería del campus

Por favor, comprenda que no se trata de que yo desprecie la librería del campus. Me encantan los cambios en las librerías de los campus -en los dos colegios de mis hijos, por ejemplo, la librería "oficial" es una Barnes & Noble, que les ofrece todo tipo de artículos de primera necesidad además de los libros de texto y el material de la marca- y no estoy sugiriendo que tu hijo abandone la opción más obvia. A veces la librería del campus es la mejor opción, y a menudo es la más fácil. Lo más importante que hay que saber ahora que es diferente de cuando nosotros estábamos en la escuela (aparte de la comodidad de los pedidos por adelantado y demás) es que la mayoría (¿todas?) ahora ofrecen igualación de precios. Así que habla rápidamente con tu alumno sobre lo que significa y revisad juntos los parámetros. Por ejemplo, normalmente sólo se aplica a las versiones nuevas de los libros. Además, algunos ofrecen ahora también el alquiler de libros de texto. Dependiendo de lo que necesite o quiera, la librería del campus puede ser la mejor opción.

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2) Amazon

Oh, Amazon. Cómo te queremos. Amazon no sólo tiene todo bajo el sol, sino que ha entrado en el reino de los libros de texto con gusto, lo que significa que puedes encontrar ofertas en libros de texto usados y/o optar por alquilarlos. El alquiler de libros de texto de Amazon es sorprendentemente (para mí, de todos modos; mi hijo no parecía tan sorprendido) conveniente, siempre y cuando su estudiante pueda hacer un seguimiento de la caja de envío durante un semestre para que pueda pegar esa etiqueta de devolución y enviar las cosas de vuelta, más tarde. Y, dependiendo de las clases y los tipos de libros que necesite tu estudiante, a veces su selección de opciones de segunda mano es más abundante que la librería del campus. Dos advertencias: En primer lugar, dígale a su estudiante que preste mucha atención a los números de ISBN, ya que los libros de texto tienen fama de sacar nuevas ediciones con regularidad. Lo que a primera vista parece una gran oferta en un libro obligatorio puede acabar siendo un error costoso si la versión que su hijo ha elegido es la equivocada. En segundo lugar, dile también que preste atención al vendedor. Aunque hemos comprobado que los artículos que se envían directamente desde Amazon son fiables, los vendedores de terceros a veces no lo son, y ese es un riesgo que quizá quieras evitar si tienes poco tiempo.

3) Otros puntos de venta para revendedores

¿Tienes más tiempo que dinero? También nos gusta y usamos eBay y BetterWorldBooks, así que vale la pena comparar precios allí si te parece bien comprar de segunda mano. Ten en cuenta que esta suele ser una opción viable para cosas como, por ejemplo, novelas para una clase de literatura frente a tu libro de texto de Química Orgánica, pero a veces tienes suerte. Una vez más, estas son opciones para cuando tienes mucho tiempo: pide en noviembre para tus clases de primavera, o durante el verano para el otoño, etc.

4) Intercambio de estudiantes

En nuestra época, si no conocías a alguien, por ejemplo, al final del pasillo, que por casualidad iba a asistir a la clase de este semestre que tú ibas a cursar el siguiente, era bastante raro conseguir un libro usado de alguien. Ahora, todas las universidades tienen una lista de correo electrónico, un grupo de Facebook y otras ciento cincuenta opciones para publicar tus necesidades o ver lo que otros tienen disponible. En la mayoría de los casos, un encuentro individual como este te ahorrará algo de dinero. Pero recuérdale a tu hijo que compruebe los precios actuales antes de dar por sentado que está consiguiendo una ganga.

5) Códigos de acceso en línea

Cada vez es más frecuente que los profesores adopten la tecnología, lo que significa que los libros de texto de hoy en día no son siempre sólo libros de texto. En algunas clases, todo el "libro" estará en línea. Para otras, se necesita tanto un libro de texto como un código de acceso en línea para las actividades relacionadas. En algunos casos, cuando necesitas tanto un libro físico como un código, se venden sólo como un paquete. En otros, tienes la opción de comprarlos por separado. Presta atención, porque a veces puedes ahorrar dinero con un libro usado y una compra sólo de código, y a veces el libro puede ser barato pero el código sin el libro cuesta el doble que el paquete. También en este caso, anime a su estudiante a preguntar: a veces el texto "requerido" no se utiliza en absoluto (en su lugar, todo implica los materiales en línea), y en raros casos, un profesor requerirá un código de acceso que nunca se utiliza. En general, los códigos de acceso 1) son caros y 2) no se pueden transferir ni vender, así que procede con la mayor precaución posible al decidir qué camino tomar, aquí.

6) Cambios de clase y atención al cliente

Personalmente, encuentro que eso de "tengo mi horario y los libros necesarios con meses de antelación" es un arma de doble filo. La verdad es que a veces, los planes cambian. Puede que tu hijo encuentre gangas ridículas y tú choques los cinco y a la semana de empezar el semestre, deje la clase. Si se trata de un código de acceso o de un libro comprado a un revendedor externo, puede que te quedes sin ese dinero. Pero si la librería del campus o Amazon es el camino que has seguido, es posible que puedas hacer devoluciones (incluso, en algunos casos, en los alquileres). Sólo ten en cuenta estas cosas.

Decidir qué opción es la mejor. ¿Nuevo? ¿Ocupado?

Aquí tienes algunos consejos generales para saber qué camino tomar cuando hay opciones.

Nuevos: Personalmente, nunca soy partidario de comprar un libro de texto nuevo si se puede optar por uno usado. Sin embargo, algunas personas quieren un texto impecable, y en algunos casos (hola, última edición) es la única opción. En este último caso, aprieta los dientes y acepta, y en el primero, anima a tu hijo a ser exigente con los textos que "deben" ser nuevos.

De segunda mano: Siempre me gusta comprar un libro usado, pero hay un punto en el que un libro de texto usado puede estar tan desgastado o marcado que distrae. Aunque la librería del campus y Amazon hacen un buen trabajo de clasificación del nivel de uso, sigue siendo una apuesta si estás comprando un libro sin verlo. Tendemos a inclinarnos por "Usado - Muy bueno" y superior y a rehuir de "Usado - Aceptable".

En línea: Si necesitas un código de acceso para una clase, necesitas un código de acceso para la clase. No hay mucho que pueda hacer al respecto. (Aunque, de nuevo, anime a su alumno a investigar para estar seguro de que lo necesita). Pero cada vez más se puede optar por un libro electrónico en lugar de uno físico, y eso depende de tu estudiante para determinar si eso es algo que funcionará para ellos. A ninguno de mis hijos les gustan los e-texts, aunque ninguno de ellos escribe en sus libros. No puedo explicarles esto. Sólo sé que son así. Si tu hijo es bueno con un libro electrónico y es más barato, ¿por qué no? Sólo hay que tener en cuenta que un libro electrónico no se puede revender, así que si al final ahorras también debes incluir esa consideración.

Alquileres: Me he convertido al marco actual de alquiler de libros de texto. Se encuentra en la intersección de la conveniencia y el ahorro, y elimina la responsabilidad de mi hijo de pensar en la reventa para recuperar el dinero. El único caso en el que no recomiendo el alquiler es si se trata de una clase relacionada con una especialidad en la que el estudiante probablemente quiera tener el libro de texto como referencia. (Aunque, consejo profesional: cuando alquilas en Amazon, puedes optar por quedarte/comprar después, si quieres, a lo que suele ser un precio razonable).

Reventa: Recuerde a su estudiante que siempre ganará un poco más de dinero utilizando los canales de estudiantes para revender directamente a otro estudiante en lugar de revender a la librería. Además, si te lo puedes permitir, anímale a no revender inmediatamente nada que quiera seguir teniendo. El atractivo del dinero de bolsillo debe atenuarse con la noción de que están invirtiendo en su proceso educativo.

Así que ahí lo tienes; aunque no es tan sencillo como la opción de la librería única de antaño, el proceso de adquisición de libros de texto de hoy en día probablemente no requiera que tú (o tu hijo) vendáis un riñón.

Fuente de la foto: Depositphotos/realinemedia

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