Disciplina para niños pequeños: Cómo manejar el mal comportamiento de los niños pequeños
A veces puede parecer que los niños pequeños han sido diseñados específicamente para poner a prueba nuestros límites y presionarnos. Puede ser un poco chocante cuando incluso un bebé fácil se transforma en un niño pequeño agresivo, o uno cuyas únicas palabras parecen ser "no" y "mío".
Como todo lo demás en la crianza de los hijos, no hay una hoja de ruta en lo que respecta a la disciplina de los niños pequeños, pero aunque descubrir lo que encaja con tu hijo y tu estilo de crianza es un proceso de prueba y error, entender por qué los niños pequeños se comportan así puede ayudarte a decidir cómo manejarlo. A continuación, los expertos nos explican los motivos de las rabietas y cómo la disciplina positiva para niños pequeños puede ayudar a resolver ese "mal" comportamiento.
En este artículo: [Las razones del "mal" comportamiento de los niños pequeños'(#1) Consejos para disciplinar a un niño pequeño
Las razones del "mal" comportamiento de los niños pequeñosDisciplina para niños pequeños: Tácticas efectivas y apropiadas
Cómo entender las crisis de los niños pequeños
El comportamiento negativo de los niños pequeños se presenta en todas las formas, como las rabietas, los mordiscos, los golpes, el no compartir, la falta de regulación emocional y el no seguir las instrucciones. Por muy frustrante que pueda ser, es importante entender que los niños pequeños no actúan para ser idiotas; la mayoría de las veces, hay buenas razones detrás de sus comportamientos, y entenderlas puede ser la clave para un cambio positivo.
Entonces, ¿por qué los niños pequeños tienen comportamientos desafiantes? "Es porque sus cerebros aún no están completamente desarrollados y utilizan las mejores herramientas que pueden encontrar en el momento para hacer frente a sus sentimientos (¡que sienten tan intensamente!)", explica Jen Lumanlan, MS, MEd, presentadora del podcast Your Parenting Mojo. Dice que a menudo prestamos atención al comportamiento de nuestro hijo, cuando en realidad deberíamos examinar por qué nuestro hijo pequeño está teniendo ese comportamiento. "Nos centramos en disciplinar (o castigar) al niño por mostrar el comportamiento, pero nunca abordamos realmente la necesidad subyacente, que podría ser más tiempo de conexión con nosotros, más independencia o algo que nunca habríamos considerado si no se lo hubiéramos pedido".
Algunas de las razones del "mal" comportamiento de los niños pequeños son:
- Están aprendiendo las reglas. Cuando los niños pequeños se portan mal, están poniendo a prueba los límites, no sólo de nuestra paciencia, sino del mundo que les rodea. Están aprendiendo las reglas de su casa y de la sociedad y viendo lo que es aceptable y lo que no. "Como adultos, sabemos lo que se espera de nosotros porque ya hemos aprendido a través de muchos de los mismos canales", dice la doctora Sharon Somekh, pediatra y presentadora del podcast The Raiseology. "Sabemos que tenemos que llegar al trabajo a tiempo porque aquella vez que llegamos tarde, nuestro jefe nos dijo que era inaceptable. Nuestros hijos ponen a prueba los límites para aprender cuáles son los comportamientos esperados y cuáles son las consecuencias."
- Todavía están desarrollando el lenguaje receptivo. Kayla O'Neill, MEd, creadora de Parenting Expert to Mom, dice que una de las frustraciones más comunes que escucha de los padres es que sus hijos pequeños no escuchan. "Hay que tener en cuenta que los niños pequeños todavía están aprendiendo a procesar el lenguaje y también tienen un periodo de atención muy corto", dice. Si les dices "deja de saltar en el sofá", puede que no oigan la palabra "para", o puede que cierren su procesamiento como respuesta al miedo si estás gritando. O'Neill dice que hay que ser consciente de cómo se habla al niño y mantener un lenguaje breve y preciso.
- Su comunicación es limitada. ¿Te imaginas lo frustrante que sería si supieras exactamente lo que quieres pero nadie a tu alrededor pudiera entender nada de lo que intentas decir? Pues así es como se sienten los niños pequeños, sobre todo los preverbales, la mayor parte del tiempo. "Cuando un niño quiere un juguete de un amigo pero no puede expresarlo, puede empezar con gestos que a menudo no son entendidos por la otra parte", dice Somekh. "En ese momento, el niño puede frustrarse ante la falta de respuesta y recurrir a agarrar, golpear o hacer una rabieta para conseguir la atención que busca".
- Tenemos grandes expectativas. A veces puede que pidamos demasiado a nuestros pequeños. "Los padres suelen tener expectativas muy altas con respecto a sus hijos pequeños. Quieren que sean capaces de sentarse y escuchar más de lo que realmente son capaces de hacer", dice O'Neill. "Cuando se educa a un niño pequeño, es importante recordar que está aprendiendo TODAS las reglas por primera vez. Hay que tener paciencia mientras descubren las cosas".
En lugar de pensar en cómo castigar a tu hijo por sus comportamientos, considera cómo podrías prevenirlos, redirigirlos y enseñarles comportamientos positivos. Aquí, los expertos comparten algunos consejos de disciplina para niños pequeños que puedes probar.
- Tener tiempo individual. Michelle Kenney Carlson, de Peace & Parenting, es una entrenadora de padres certificada en el método de crianza Hand in Hand. Recomienda incluir en tu rutina diaria una oportunidad para conectar con tu hijo con un "tiempo especial". Eso significa dejar de lado el teléfono y todas las distracciones y pasar 20 minutos completa y totalmente centrado en tu hijo, y seguir su ejemplo en el juego. "Dedícate a ellos y haz que se sientan especiales", aconseja. Esto puede parecer simple, pero el efecto, dice Carlson, puede ser profundo. "Utilizamos el Tiempo Especial como una forma de llenar su copa y ayudar a su cerebro a trabajar mejor para que pueda utilizar un mejor juicio y ser más flexible", dice. Cuando esto se convierte en una práctica habitual, Carlson ha visto cómo se reducen las rabietas y las situaciones "pegajosas".
- Anticípate a los problemas. Después de un tiempo, lo más probable es que tenga una idea bastante clara de las situaciones que suelen desencadenar un comportamiento negativo en su hijo, así que intente abordar el problema antes de que se produzca. "Por ejemplo, si sabe que salir de casa de un amigo después de una cita de juego puede provocar frustración y rabietas, hable con su hijo del comportamiento que espera incluso antes de ir a la cita", dice Somekh. "Establezca un sistema de advertencia de unos minutos y un temporizador y póngalo en práctica".
- Mantén la calma. Cualquiera que haya sido padre de un niño pequeño te dirá que ha perdido la cabeza en algún momento, pero intenta mantener la calma y no tomarte el comportamiento difícil de tu hijo como algo personal (lo sabemos: es muy difícil). "Te ayudará a responder con más calma", dice Somekh. "Cuando respondes con calma, tus hijos son más receptivos".
- Aborda el problema y sigue adelante. Si te enfrentas a un niño que pega o muerde, a menudo lo mejor que puedes hacer hasta que controle sus impulsos es hacerle saber con calma que no está bien. Lumanlan sugiere decir algo parecido a "No quiero que me pegues/muerdas. Eso me hace daño. Voy a moverme hacia aquí para mantener mi cuerpo a salvo". También dice que algunos niños pueden tener más necesidad sensorial de realizar ese tipo de comportamientos, por lo que si persisten también puedes intentar redirigirlos a golpear una almohada o morder un anillo de dentición.
- Refuerce el comportamiento positivo. En lugar de centrarse en reprender el comportamiento negativo del niño, asegúrese de elogiar también el comportamiento positivo. "Uno de los mejores métodos para prevenir los comportamientos no deseados de los niños pequeños es que los padres se tomen el tiempo necesario para enseñarles lo que quieren que hagan, en lugar de limitarse a castigarlos por lo que han hecho", dice O'Neill. "Esto podría significar enseñarles a jugar con sus juguetes de forma adecuada, mostrándoles cómo hacerlo y utilizando elogios positivos para reforzarlo".
- Escucha. Hay una buena explicación de por qué "las razones por las que mi hijo pequeño llora" se ha convertido en un meme. A veces es tan irracional que lo único que podemos hacer es quitarle importancia a la situación (ya sabes, cuando te piden que les cortes las fresas y luego tienen una rabieta porque les cortas las fresas). Carlson dice que, por muy irracional que sea, lo mejor que pueden hacer los padres cuando un niño tiene una rabieta es "escuchar con amabilidad, no dejarles nunca cuando están enfadados e intentar ver las cosas desde su lado". Escuchar y empatizar fomenta la conexión, lo que hace que nuestros hijos se sientan más apoyados, lo que a su vez puede facilitar la crianza.
- Ofrezca opciones. En lugar de limitarse a decirle a su hijo lo que no debe hacer, ofrézcale opciones de cosas que puede hacer, sugiere O'Neill. Por ejemplo, si no quiere que salte en el sofá, dígale que puede saltar en el suelo o sentarse en el sofá. Un niño mayor puede ayudar a pensar en actividades alternativas para liberar esa energía que sean más seguras y menos destructivas que saltar en el sofá. A menudo, los niños pequeños necesitan más tiempo del que se les da para correr, jugar y estar activos, así que idear formas de ayudarles a utilizar su energía de manera sana y divertida puede ser útil para todos.
- Ceder . Esto puede sonar totalmente contrario a la intuición, pero Lumanlan dice que hay casos en los que ceder ante tu hijo puede ser una estrategia eficaz. Por ejemplo, si tu hijo está enloquecido porque quiere un helado justo antes de irse a dormir, "literalmente no tiene las estructuras cerebrales necesarias para razonar de forma lógica", explica. Así que recurren a las únicas herramientas (primitivas) que tienen: llorar y agitarse. Lumanlan dice que, en lugar de entablar una lucha de poder que probablemente no entenderán en ese momento, es mejor darles una cucharadita de helado. "Entonces puedes empezar a andamiar la capacidad del niño para resolver problemas contigo".
- Tomar turnos en lugar de compartir. Cuando nuestros hijos no comparten, esto puede causar todo tipo de conflictos en el patio, en el aula o con los hermanos. ¿Pero qué pasa si no deberíamos decirles a nuestros hijos que compartan? Como describe Lumanlan, la comprensión de la equidad de los niños pequeños aún está en desarrollo, y además tienen poca noción del tiempo y viven el momento. "Cuando se les obliga a dar un juguete con el que están jugando a otro niño, no pueden ver con suficiente antelación para imaginar cuándo lo van a recuperar", dice. "Cuando un padre dice 'comparte', desde la perspectiva del niño eso suena como '¡deja ese juguete que tanto te gusta!'". En lugar de exigir que los niños compartan, Lumanlan dice que a los niños pequeños les resulta más fácil entender el concepto de turnarse.
- Juegos de rol. Incorporar estrategias de resolución de problemas en los juegos de simulación puede ser un método divertido y eficaz de disciplina para los niños pequeños. A los niños les encanta representar situaciones, y los padres pueden utilizarlo como una forma de practicar la lluvia de ideas sobre diferentes respuestas y formas de evitar los conflictos. "Sus hijos no necesitan ser verbales para entender mucho de esto, y cuanto más a menudo utilice esta técnica y más habitual se vuelva, la entenderán realmente", dice Somekh.
A fin de cuentas, no hay un enfoque único para la disciplina de los niños, pero la disciplina positiva para los niños es un enfoque mucho más eficaz que el castigo. Los padres son el principal modelo a seguir, por lo que cosas como los azotes a los niños sólo refuerzan la idea de que pegar es aceptable. Lumanlan afirma que le resulta útil pensar qué haría ella si su pareja se comportara como su hijo. Los padres suelen disciplinar a sus hijos por "portarse mal", por contestar o por no hacer algo que se les ha pedido. Si mi pareja hiciera una de estas cosas, no pensaría 'cómo puedo disciplinarle', sino '¿qué le pasa? ¿Por qué hace esto?".
Asimismo, O'Neill anima a los padres a recordar que los niños aprenden del mismo modo que los adultos. "Si cometemos un error en nuestro trabajo, ¿nos pone el jefe un tiempo fuera?", pregunta.
Por supuesto, si el comportamiento de tu hijo es particularmente atroz o persistente, siempre vale la pena consultar con tu pediatra, ya que podría haber algo más. Si tu hijo te presiona hasta el punto de que sientes que puedes hacerle daño a él o a ti mismo, busca ayuda inmediatamente.
Publicado en febrero de 2019
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