Cómo gestionar el tiempo de pantalla de su familia

En los tiempos de antes (es decir, antes del inicio de las órdenes de permanencia en casa COVID-19 el pasado mes de marzo), niños y mayores ya tratábamos nuestros dispositivos casi como extensiones de nuestro cerebro. Según un informe de audiencia de 2018 de la empresa Nielsen, entre smartphones, ordenadores, videojuegos, tabletas, radios y televisión, el adulto medio estadounidense pasaba unas 10 horas y media en pantallas cada día

. En febrero de 2020, los niños de entre 8 y 12 años pasaban una media de cuatro a seis horas utilizando pantallas (presumiblemente cuando no estaban en la escuela), y los adolescentes pasaban hasta nueve horas, informa la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente. Sólo podemos adivinar lo que está ocurriendo ahora, ya que los datos sobre el uso de la pantalla en la era de la pandemia son todavía escasos, pero la mayoría de nosotros hemos notado un aumento de la conectividad. Tal vez tu dispositivo te haya alertado de cuántas horas has desplazado, hecho zoom o transmitido esta semana que la anterior.

Gran parte de esto, por supuesto, se debe al hecho de que no podemos reunirnos con tanta seguridad como antes -y nuestros teléfonos y ordenadores nos permiten funcionar y quizás ganarnos la vida, lo cual es bueno. No hay mucho que podamos hacer con respecto a la cantidad de tiempo que tenemos que pasar enchufados en este momento para que la vida siga avanzando. Pero los expertos dicen que hay muchas formas de asegurarse de que nuestras pantallas mejoren nuestras mentes en lugar de convertirnos en gigantescos montones de células cerebrales muertas con cuellos doloridos y envidia de influenciadores de la vida perfecta en las redes sociales. "Es un juego de calidad, no de cantidad", dice Megan Moreno, M.D., Ph.D., profesora de medicina de la adolescencia en la Universidad de Wisconsin-Madison y una de las autoras de las directrices sobre el uso de la pantalla de la Academia Americana de Pediatría (AAP). "Hay herramientas y recursos para que las familias personalicen los tipos de medios de comunicación que funcionan para sus familias, así como para cada uno de sus miembros", dice la Dra. Moreno. "Cosas como programas y juegos de alta calidad que ayudan no sólo al conocimiento, sino también a la resolución de problemas, a la toma de turnos y a competir de forma amistosa".

A continuación, consejos de expertos sobre cómo guiar a tu familia (y a ti mismo) hacia los medios de comunicación que expanden la mente, formas de utilizarlos de forma saludable y cómo saber cuándo es el momento de desconectar del todo.

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Piensa más allá de todo o nada

Mientras que la AAP solía desaconsejar totalmente el uso de las pantallas para los niños pequeños, las directrices más recientes de la organización ya no sugieren un límite de tiempo para el uso de los medios de comunicación para los niños mayores de 5 años, porque las pantallas se pueden utilizar de muchas maneras legítimamente beneficiosas. El único grupo de edad que no obtiene ningún beneficio del uso de las pantallas es el de los niños cuyas habilidades de procesamiento cognitivo aún no están preparadas para ello: "Los niños de 18 meses o menos son los que menos ganan viendo vídeos,

", explica la doctora Jenny Radesky, profesora adjunta de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan y autora de las directrices de la AAP. Eso no significa que un niño pequeño se vea perjudicado por unos cuantos episodios de Barrio Sésamo mientras limpias la casa o preparas la cena, pero tampoco lo convertirá en un bebé Einstein.

Un problema mayor es que los niños más pequeños expuestos a horas y horas de televisión pueden no tener la interacción social cara a cara que necesitan para desarrollarse, por lo que es inteligente mantener las pantallas al mínimo para ellos. Para los niños mayores de 5 años, la AAP recomienda un "plan de uso de los medios de comunicación en la familia" que haga hincapié en la interacción consciente con el mundo digital, incluyendo el equilibrio del uso de programas y juegos que tienen un elemento de reflexión o educativo con el tiempo de hacer actividades que no implican el uso de dispositivos.

SER INTELIGENTE CON LA PANTALLA:

Es un alivio que los niños estén tranquilos, pero trate de no olvidarse de ellos: esté atento a las señales de que necesitan cambiar lo que hacen. Si tu hijo no responde cuando le hablas; tu hijo adolescente descuida las tareas o los deberes; o no deja los dispositivos sin luchar, es el momento de limitar el uso de la pantalla a las actividades relacionadas con la escuela hasta que se recupere la perspectiva.

Ten en cuenta el temperamento

Al igual que no todos los contenidos infantiles son iguales, no todos los niños reaccionan de la misma manera a los distintos tipos de actividades frente a la pantalla. Algunos se entusiasman demasiado con las aplicaciones o los juegos que ofrecen recompensas por una participación continuada o les cuesta desconectarse de las plataformas que reproducen automáticamente un episodio tras otro. Los ojos de otros niños pueden brillar mientras están en sus dispositivos, desplazándose y desplazándose, y pueden parecer lentos o desconectados incluso después de parar. De hecho, mirar demasiado las pantallas, aunque no debería dañar la visión de tu hijo, puede provocar fatiga ocular, tensión, sequedad de ojos y dolores de cabeza.

El Dr. Radesky utiliza un modelo de semáforo para explicar cómo reaccionan los distintos niños: Los niños de la zona verde son tranquilos y receptivos mientras usan sus dispositivos y después. En la zona amarilla, están hiperactivos y sobreexcitados y puede ser difícil distraerlos. En la zona roja, están totalmente desconectados, y desconectar el dispositivo supone un billete de ida a la ciudad de las rabietas. Los niños mayores pueden volverse hoscos o combativos o perder de vista las tareas del mundo real en favor de terminar "sólo un nivel más".

SER INTELIGENTE CON LA PANTALLA:

¿En qué zona está tu hijo? Una vez que lo hayas averiguado, reorienta a un niño de

la zona
roja o amarilla

hacia una programación más "nutritiva". Los juegos centrados en la creatividad y los rompecabezas, a diferencia de los que ofrecen incentivos para su uso continuado, son buenas opciones; los programas de televisión más tranquilos y menos llamativos, como "El barrio de Mister Rogers", "Arthur" o "PBS Kids", son mejores que los videos de "unboxing" o los dibujos animados de acción con muchas peleas y mordacidad. Common Sense Media, que ofrece reseñas basadas en la edad de los programas de televisión, películas, libros, aplicaciones y juegos, puede ayudarte a elegir. Si un niño se queda atascado en la zona roja, prueba a establecer límites de tiempo estrictos para sus medios favoritos (o incluso a quitárselos durante una o dos semanas) y comprueba si el comportamiento cambia, sugiere el Dr. Radesky. Algunos niños (y adultos) no han desarrollado el control de los impulsos para poder alejarse de los medios basados en la recompensa o de la actividad adormecedora y tranquilizadora de adentrarse en las madrigueras de Internet. Y hay que dar un respiro a sus ojos, animándoles a que se levanten y se concentren en algo en la distancia durante un rato, igual que deberían hacer los adultos cuando trabajan todo el día frente al ordenador, para dar un respiro a la mirada de zombi.

Fomentar la relajación sin pantallas

El desplazamiento durante largos periodos de tiempo puede ayudarnos a relajarnos, pero los niños que aún están aprendiendo a regular sus emociones no deberían depender únicamente de sus dispositivos para relajarse.

SER INTELIGENTE CON LA PANTALLA:

Por muy tentador que sea darle a tu hijo el iPad cuando esté enfadado o necesite relajarse, aguanta unos minutos. Pídale que nombre sus sentimientos, luego hable de por qué los tiene y busquen juntos respuestas más apropiadas, dice el Dr. Radesky. Esto también es válido para los adultos. "La tecnología suele servir de objeto de consuelo emocional", dice Anya Kamenetz, experta en crianza y autora de The Art of Screen Time. "En su lugar, siéntate con el sentimiento, nota cómo se siente en tu cuerpo y aprovecha la oportunidad para aprender a tener más fundamento en lugar de distraerte inmediatamente de tus sentimientos".

Adelante, juega

Incluso los videojuegos menos educativos, como los de disparos en primera persona como Fortnite, pueden beneficiar el desarrollo social y cognitivo de los niños. "La mayoría de los juegos que les gustan a los niños son con o contra otros, por lo que son inherentemente sociales", dice Jan Plass, director fundador del Consorcio para la Investigación y Evaluación de la Tecnología Avanzada en la Educación (CREATE). "Están aprendiendo habilidades de comunicación estratégica, creatividad, cooperación. Así que no es por defecto una pérdida de tiempo".

SER INTELIGENTE CON LA PANTALLA:

La conclusión es que, si hay que elegir entre un videojuego favorito y unos dibujos animados sin sentido, hay que optar por el mando. Pero si el tiempo de pantalla empieza a interferir en el resto de la vida de los niños, es hora de establecer algunos límites. Plass limita el tiempo de juego de sus hijos a un par de horas al día, siempre que mantengan sus notas. Su familia compagina el tiempo frente a la pantalla con las excursiones en grupo, la práctica de deportes y otras actividades fuera de la red para recalcar la importancia de relacionarse con el mundo offline.

Enseñar habilidades en las redes sociales

Hoy en día, las comunidades en línea son una de las principales formas en que los niños pueden ver a sus amigos, por lo que es importante dejarlos participar. Sin embargo, las redes sociales pueden volverse tóxicas porque son un espacio no supervisado, sin la presencia de los padres ni otros signos de responsabilidad, y es fácil que las cosas se salgan de control: "Cuando haces una broma en persona, puedes ver en la cara de alguien cómo se la está tomando", dice Kamenetz. "Las redes sociales también pueden aumentar la depresión y la ansiedad en los adolescentes predispuestos a padecerlas.

SER INTELIGENTE CON LA PANTALLA:

Explica a tus hijos cómo reconocer si el ambiente del grupo se ha desviado hacia el acoso o si alguien parece no compartir la diversión. Kamenetz sugiere que los niños y los adolescentes comprueben cómo se sienten en sus espacios en línea. ¿Son lugares positivos que les divierten y apoyan, o salen agotados, celosos o tristes? Recuerda a sus hijos que siempre pueden salirse silenciando un hilo o abandonando una conversación, y que deben cultivar la amabilidad en sus comunidades online. Y si notas que tu hijo empieza a alejarse de ti más de lo habitual, hazle saber que estás ahí para hablar con él si lo necesita.

Establece límites y transiciones

Dejar un tiempo entre los juegos y los vídeos y, por ejemplo, la cena familiar o la hora de acostarse, puede ayudar a evitar las crisis o la frustración cuando se sugiere dejar el teléfono. Las pantallas son muy estimulantes, dice Kamenetz, por lo que es necesario un tiempo para que esa energía se disipe antes de pasar a otra actividad o de relajarse para dormir.

SER INTELIGENTE CON LA PANTALLA:

Kamenetz pone un temporizador que indica a sus hijos cuándo es el momento de dejar sus dispositivos, y luego añade cinco minutos más para que la familia se descomprima. Los miembros de la familia del Dr. Moreno saben cuándo deben guardar sus teléfonos (por ejemplo, en la mesa o cuando juegan a un juego de mesa) y se responsabilizan unos a otros. Plass integra la vida digital de sus hijos en la vida real hablando en la mesa de sus juegos favoritos en la pantalla, lo que a menudo da lugar a conversaciones sobre temas de su vida que de otro modo no discutirían.