Ritmos de crecimiento del bebé: Edades, signos y consejos

Cuando se trata de criar a un recién nacido, los padres experimentados te dirán que esperes lo inesperado, y tienen toda la razón. Justo cuando crees que has dominado la rutina de la alimentación y el sueño, el bebé puede convertirse de repente en un insomne que está hambriento e irritable todo el tiempo. Y luego, con la misma rapidez, vuelve a la normalidad. Entonces, ¿qué ocurre? Lo más probable es que esta montaña rusa se deba a los estirones del bebé.

El crecimiento del bebé durante el primer año de vida es rápido y furioso. Según la Clínica Mayo, el bebé medio crece de media pulgada a una pulgada cada mes durante los primeros seis meses y gana de cinco a siete onzas cada semana durante los primeros seis meses. A los cinco meses duplican su peso al nacer y lo triplican cuando cumplen un año. (Los niños recién nacidos suelen pesar aproximadamente medio kilo más que las niñas recién nacidas y son más largos, aproximadamente media pulgada).

Sin embargo, los brotes de crecimiento son breves periodos de tiempo en los que el bebé realmente engorda y gana centímetros, a veces literalmente de la noche a la mañana. Y, como puedes imaginar, un crecimiento tan rápido es un trabajo hambriento y agotador. Es posible que notes cambios en los patrones de sueño y en la actitud del bebé, por lo que es útil saber reconocer cuándo los brotes de crecimiento infantil pueden ser los culpables.

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¿Cuándo tienen los bebés un brote de crecimiento? Aquí abordamos todo lo que necesitas saber, desde las señales de los brotes de crecimiento del bebé hasta las formas de aliviar los síntomas y cómo saber si el crecimiento del bebé va por buen camino.

En este artículo: ¿Qué son los brotes de crecimiento de los bebés? ¿Cuándo se producen los brotes de crecimiento del bebé? Señales de los brotes de crecimiento del bebé Cómo manejar los síntomas de los brotes de crecimiento del bebé ¿Cuánto duran los brotes de crecimiento del bebé? Cómo saber si el crecimiento del bebé va por buen camino

¿Qué son los brotes de crecimiento del bebé?

Antes de entrar en detalles sobre los brotes de crecimiento del bebé, definamos primero lo que es un brote de crecimiento. Se trata de un periodo de tiempo en el que el bebé experimenta un aumento de kilos y centímetros. Durante un brote de crecimiento, que suele durar sólo unos días, es probable que el bebé quiera alimentarse con más frecuencia y durante más tiempo para obtener las calorías necesarias para mantener el ritmo de su rápido crecimiento. El bebé puede parecer más inquieto de lo habitual e incluso puede mostrar un cambio en sus patrones de sueño.

¿Cuándo tienen los bebés un estirón?

Al seguir el progreso del bebé, es posible que te preguntes: "¿cuándo dan los bebés el estirón?". Aunque cada bebé es diferente, existe un calendario reconocido de brotes de crecimiento que los recién nacidos suelen seguir, dice la doctora Lisa M. Asta, pediatra de California y portavoz de la AAP. "El primer estirón se produce entre 7 y 10 días después del nacimiento, justo cuando se establece el suministro de leche de la madre lactante y la mayoría de los bebés empiezan a ganar peso", dice. "El segundo ocurre entre las 3 y las 6 semanas". Después, el bebé puede experimentar más rachas a los 3, 6 y 9 meses de edad.

En cuanto a la duración de los brotes de crecimiento del bebé, cada uno de ellos se produce con bastante rapidez: de dos a tres días, de principio a fin. De hecho, es tan rápido que puede que ni siquiera te des cuenta de que tu bebé está experimentando uno. "Son reales, pero son muy manejables", dice Asta. "No hay nada que temer. Es algo natural, y la mitad de las veces ni siquiera lo notas".

Señales de crecimiento del bebé

Estos brotes pueden terminar en un abrir y cerrar de ojos, pero hay algunas señales de crecimiento del bebé a las que puedes prestar atención. Cada niño es único y puede responder de manera diferente, pero aquí hay algunas señales con las que puedes contar para saber cuándo tu pequeño está creciendo como una tormenta:

- Aumento del hambre. El bebé es repentinamente insaciable, queriendo alimentarse las 24 horas del día, tanto si se agarra al pecho en cada oportunidad como si se siente insatisfecho incluso después de un biberón lleno.

- Ráfagas de sueño irregular. Aunque el bebé haya sido un campeón del sueño, ahora se despierta a todas horas de la noche, inquieto y pidiendo comida.

- Inquietud. El bebé está especialmente irritable durante el día, probablemente porque no está durmiendo bien (y seamos sinceros, ¿quién no está de mal humor cuando tiene hambre y está cansado?) Aunque el bebé puede estar más inquieto de lo habitual, nada indica que los brotes de crecimiento causen dolor. Los brotes de crecimiento son simplemente una parte natural del desarrollo del bebé.

En algunos casos, tu propio cuerpo puede indicar que el bebé está dando un estirón: Algunas madres que dan el pecho dicen tener más hambre y sed de lo habitual. Esto es una señal para comer e hidratarse más para adaptarse a sesiones de lactancia más frecuentes. En caso de duda, escucha a tu cuerpo.

Cómo manejar los síntomas del estirón del bebé

Ya has reconocido las señales de crecimiento del bebé. ¿Y ahora qué? Los expertos recomiendan resistirse a la tentación de saludar cada sollozo con una comida: Asta dice que los padres pueden ser más liberales con las comidas durante el día (el pequeño y ajetreado cuerpo del bebé necesita el combustible extra), pero que deben abstenerse de hacer una comida extra a mitad de la noche. Los brotes de crecimiento pueden afectar negativamente al sueño de los bebés, que necesitan todo el descanso posible.

Calmarlo con comida también puede llevar a una sobrealimentación. Antes de blandir el biberón o el pecho, fíjate en las señales básicas de hambre, como buscar el pecho o el biberón, y responde en consecuencia, dice el doctor Ian M. Paul, jefe de pediatría general del Hospital Infantil Penn State. "Cuando los bebés apartan la cabeza del pecho o del biberón, significa que ya han terminado, pero algunos padres siguen intentando que se terminen el biberón", dice. "Ese no es un buen comportamiento".

Paul también sugiere alternar los métodos para calmar al bebé a la hora de dormir. "Si el bebé está inquieto por la noche, han pasado menos de tres o cuatro horas desde la última toma y está por encima de su peso al nacer, puedes intentar cambiarle el pañal, volver a envolverlo, ponerle ruido blanco o música suave o darle un toque de cariño o cantarle", dice. "Puedes hacer otras cosas para intentar que el bebé se calme sin necesidad de alimentarlo".

Dosis iguales de paciencia y perspectiva pueden ser útiles cuando el bebé no se consuela fácilmente. "Si tuvieras que doblar tu peso en dos meses, piensa en lo incómoda que estarías y en lo mucho que tendrías que comer", dice Asta.

¿Cuánto duran los brotes de crecimiento del bebé?

La buena noticia es que los brotes de crecimiento no duran mucho. Aunque el bebé experimenta con frecuencia brotes de crecimiento durante la infancia y hasta bien entrada la edad adulta, los brotes de crecimiento son de corta duración: No suelen durar más de tres días seguidos, aunque a veces pueden prolongarse hasta una semana. De hecho, es posible que ni siquiera te des cuenta del estirón hasta que haya terminado y, de repente, la ropa de tu pequeño ya no le quede bien. El bebé debería volver a sus hábitos normales de sueño y alimentación una vez que el estirón haya disminuido.

Cómo saber si el crecimiento del bebé va por buen camino

Aunque una buena pila de pañales mojados y un peso que sigue aumentando son señales prometedoras de que el bebé está prosperando, el barómetro más verdadero de la salud y el bienestar de tu pequeño es la gráfica de crecimiento, dice Asta.

Tu pediatra medirá y hará un seguimiento de la altura y la longitud del bebé en cada revisión (hay muchas durante los primeros 18 meses) y buscará patrones y tendencias. Si el crecimiento del bebé se desvía bruscamente de su curva individual, podría ser un indicador de un problema más profundo, como una enfermedad.

Pero no tienes que esperar a una visita de bienestar para hablar con tu médico sobre el crecimiento del bebé. Si te preocupan los brotes de crecimiento o cualquier aspecto del desarrollo del niño, coméntalo con tu pediatra. "Al final, confía en tu instinto", dice Asta. "Si parece importante, vale la pena hablar con alguien".

Aunque el estirón del bebé puede resultar chocante al principio, recuerda que todo forma parte del progreso y el desarrollo natural del bebé. No hay nada más especial que ver a tu hijo crecer y fortalecerse ante tus ojos.

Sobre los expertos:

Lisa M. Asta, MD, FAAP, es pediatra en Casa Verde Pediatrics en Walnut Creek, California. También es profesora clínica de pediatría en la Universidad de California San Francisco y portavoz de la Academia Americana de Pediatría. Se licenció en medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Temple.

Ian M. Paul, MD, es el jefe de pediatría general del Hospital Infantil de Penn State y profesor de pediatría y ciencias de la salud pública en la Facultad de Medicina de Penn State, donde obtuvo su título de médico. También es investigador clínico y de servicios sanitarios con intereses principales en las intervenciones preventivas primarias para recién nacidos, bebés y familias y en la terapéutica clínica para niños.

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