Síntomas y signos del parto

¿Cómo sabrá cuándo es el momento de coger la bolsa del hospital y dirigirse a la sala de partos? Puede ser desconcertante tratar de determinar si se trata del evento principal o sólo de una falsa alarma (hola de nuevo, Braxton Hicks). Y aunque no siempre está claro, la buena noticia es que tu cuerpo suele darte algunas pistas bastante sólidas. ¿Estás preparada para saber cómo se siente un parto prematuro? Sigue leyendo para conocer los signos más comunes del parto y lo que debes hacer si los experimentas.

En este artículo: ¿Cuándo me pondré de parto? Señales falsas de parto vs. señales reales de parto Señales tempranas de parto Señales de parto activo Señales de parto que justifican una llamada al médico

¿Cuándo me pondré de parto?

Lamentamos decir que no es tan sencillo como esperar a la fecha prevista de parto: es sólo una estimación y, en realidad, no se sabe con exactitud cuándo llegará el bebé. El 90% de las mujeres se ponen de parto entre las semanas 37 y 42, según el doctor William Schweizer, profesor clínico asociado del departamento de obstetricia y ginecología del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York (NYU). Ten en cuenta también que algunas mujeres pueden dar a luz antes de las 37 semanas (lo que se consideraría un parto prematuro); otras, que pasan de las 41 semanas, pueden acabar siendo inducidas, dependiendo de tu médico y de las políticas de tu hospital.

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Falsos signos de parto vs. verdaderos signos de parto

A medida que se acerca la fecha del parto, cada sensación extraña o calambre fugaz en el vientre le hará preguntarse: ¿Es esto? ¿Son los primeros síntomas del parto? Los falsos signos de parto (también conocidos como Braxton-Hicks) pueden confundirse a veces con las verdaderas contracciones de parto, pero tienen algunas características distintas. Este "trabajo de parto" no productivo suele consistir en contracciones irregulares y no dolorosas, dice Colleen Moreno, DNP, enfermera partera certificada de Stanford Children's Health, una red de consultorios y hospitales en el área de la Bahía de San Francisco. "El útero es un músculo que crece y se estira; por lo tanto, sufre calambres mientras se adapta al crecimiento".

Es probable que sientas falsos signos de parto si las contracciones:

• llegan a intervalos irregulares
• no empeoran con el tiempo
• no son dolorosas, o el dolor remite al caminar
• no le impiden hablar

Por otro lado, es probable que sientas signos reales de parto si las contracciones:

• aumentan y disminuyen con la actividad fetal
• se centran en la zona pélvica
• llegan a intervalos regulares (si aparecen cada cinco minutos o menos, y cada uno dura más de 45 segundos, prepárate: ¡el parto está empezando!)

Sin embargo, no dediques demasiado tiempo a analizar: si crees que estás en las primeras fases del parto, llama a tu médico. Identificar los primeros signos del parto puede ser confuso, así que no hay nada malo en comprobarlo o en pecar de precavida.

Primeros signos del parto

Muchos de los signos de parto que preceden al trabajo de parto real reflejan los síntomas típicos del embarazo, por lo que puede ser tan difícil saber exactamente cuándo comienza el trabajo de parto. Lo más probable es que sólo se dé cuenta de estos sutiles cambios en su cuerpo a posteriori. Aun así, saber qué buscar puede ser de ayuda. A continuación, algunas señales de que el parto está cerca:

Nido

¿Una de las señales más sutiles de que el parto está cerca? Una explosión de energía. Después de meses de agotamiento durante el embarazo, es posible que de repente te sientas motivada para hacer todas las cosas en preparación para la llegada del bebé. El anidamiento es un hecho común entre las futuras mamás, señala la Clínica Mayo. Por supuesto, esto también puede ocurrir unas semanas antes de que comience el parto. Aun así, es un recordatorio de que el gran debut está a la vuelta de la esquina.

Náuseas y diarrea

¿Te acuerdas de las náuseas matutinas? Probablemente, a estas alturas, parece que fue hace siglos. Pero muchas mujeres también experimentan molestias gastrointestinales al final del tercer trimestre y se preguntan: "¿Es la diarrea un signo de parto?" o tal vez, "¿Son las náuseas un signo de parto?" Las náuseas y los vómitos en las últimas semanas del embarazo se producen sobre todo porque el bebé está creciendo y el útero se agolpa en el espacio del tracto gastrointestinal (estómago e intestinos), dice Moreno. Pero también pueden ser signos tempranos del parto. A medida que se acerca el gran acontecimiento, las hormonas clave hacen que los músculos se relajen y se aflojen, incluidos los del recto. Así que, sí, la diarrea puede ser una pista reveladora.

Rayo

A medida que se acerca el día del parto, es posible que un amigo o un ser querido te mire de arriba abajo y te informe de que "el bebé ha bajado". Esto se llama aligeramiento; significa que el bebé se ha asentado más abajo en su pelvis en preparación para el gran acontecimiento. Suele ocurrir unos días (o semanas) antes del parto, según la Asociación Americana del Embarazo. También es posible que, de repente, te resulte más fácil respirar, ya que ahora hay menos presión sobre el diafragma. Por desgracia, la presión sobre la vejiga aumenta. No te preocupes, las idas al baño en mitad de la noche se acabarán pronto.

Aflojamiento de las articulaciones

Si tu cuerpo empieza a sentirse un poco más suelto y relajado, no es una coincidencia. De hecho, puede ser uno de los primeros signos del parto. El cuerpo libera la hormona relaxina, que afloja las articulaciones, durante la recta final del embarazo; ayuda a preparar el cuerpo para la gran hazaña que se avecina, pero también puede hacer que te sientas más flexible, pero ten cuidado de no estirarte demasiado.

Desplazamiento y dilatación

En las últimas semanas de embarazo, visitarás a tu médico con más frecuencia y empezarán a comprobar el borramiento (adelgazamiento) y la dilatación (apertura) del cuello uterino. Aunque puede ser alentador escuchar que las cosas están progresando, no te emociones todavía. Este proceso puede ser rápido y repentino o lento y constante; puede ocurrir en el transcurso de días o semanas.

Calambres

A estas alturas del embarazo, es probable que hayas experimentado casi todos los tipos de calambres posibles. Bueno, excepto un tipo muy importante (¡y doloroso!). A menudo, las verdaderas contracciones de parto comienzan como una sensación de calambre en la espalda y en la parte baja del vientre, combinada con (¡oh, alegría!) presión en la pelvis.

Dolor de espalda

Las contracciones pueden comenzar a menudo en la espalda y avanzar hacia la pelvis. Y algunas mujeres experimentan un "trabajo de parto de espalda", que se caracteriza por fuertes molestias en la parte baja de la espalda que son más intensas durante las contracciones y a menudo dolorosas entre ellas.

Expulsión del tapón mucoso

Antes de que el bebé pueda nacer, el cuello del útero tiene que dilatarse y abrirse, y al hacerlo, el tapón mucoso -una membrana espesa, parecida a la mucosidad, que ha estado impidiendo que las bacterias entren en el útero- es expulsado. El tapón mucoso puede salir de golpe o poco a poco, como una secreción espesa. Aunque éste es uno de los signos de que el parto está cerca, no significa necesariamente que vayas a dar a luz muy pronto. El parto puede tardar horas, días o incluso semanas, ya que el cuello uterino se abre gradualmente.

Secreción sanguinolenta

Cuando se expulsa el tapón mucoso, algunos de los vasos sanguíneos que lo rodean pueden romperse, lo que provoca una secreción ligeramente sanguinolenta. Esta secreción, que a veces se denomina "espectáculo sangriento", es una de las señales de que el parto está cerca, desde unos minutos hasta dos semanas después, dice Schweizer. Si te imaginas el tamaño de una moneda de 25 centavos, es normal que veas unos 50 centavos de sangre, añade. Si el sangrado es tan abundante como el del periodo menstrual, comunícaselo a tu médico de inmediato.

Señales de parto activo

Si esos síntomas que experimentas son realmente signos tempranos de parto, puedes estar segura de que las cosas empezarán a ponerse en marcha pronto. Estos son algunos de los indicadores típicos de que has pasado de los primeros signos de parto a un parto activo:

Ruptura de la bolsa amniótica (rotura de aguas)

A pesar de lo que nos quieren hacer creer las películas, la forma en que se rompe la bolsa (en otras palabras, cómo se rompen las membranas del saco amniótico) puede variar mucho, dice Schweizer: puede ser un goteo mínimo o más bien una sensación de borbotón. Incluso puede parecer que estás orinando, pero si aprietas los músculos pélvicos y no puedes controlar la pérdida, probablemente no sea orina. Sin embargo, ten en cuenta que no todas las mujeres rompen aguas; de hecho, sólo un 10% experimenta una ruptura de las membranas. Si rompes aguas y experimentas contracciones, es uno de los principales signos de parto. Pero si las contracciones aún no se han producido, es posible que tu médico quiera que esperes unas horas antes de acudir. Si el líquido es de color rojo, marrón o verde, o si ves más de un cuarto de taza de líquido, llama a tu médico.

Contracciones regulares y dolorosas

Es inevitable: en algún momento te darás cuenta de que esa sensación de calambre que tienes puede ser algo más que simples calambres. Se convertirán en contracciones regulares, que indican que tu cuerpo está empezando el proceso de dar a luz al bebé. ¿Lo mejor que puedes hacer? Relajarte todo lo que puedas, ponerte cómoda o quizás darte una ducha. Calcula el tiempo de las contracciones y dirígete al hospital o al centro de maternidad cuando se separen unos cinco minutos.

Aumento de la presión pélvica y rectal

La presión pélvica es un signo común durante las últimas fases del parto. También puedes sentir presión en el recto. Moreno lo describe como una sensación "similar a la necesidad de defecar". Prepárate, porque esto significa que el bebé está realmente en camino.

Señales de parto que justifican una llamada al médico

Tu médico te dará instrucciones sobre qué hacer y cuándo llamar si empiezas a experimentar signos de parto. Pero si no estás segura o tienes algún síntoma desconcertante, no dudes en avisar enseguida. Y si este no es tu primer bebé, deberás tener en cuenta que esta vez las cosas pueden ir más rápido. En cualquier caso, debes ponerte en contacto con tu médico de inmediato si experimentas alguno de los siguientes síntomas o todos ellos:

• Contracciones que duran al menos 30 segundos y se suceden cada cinco minutos durante una hora aproximadamente
• Contracciones fuertes con las que no puede hablar ni caminar
• Rompe aguas, especialmente si son rojas, marrones o verdes.
• Sangrado (más que un manchado)

Además, si tienes motivos para sospechar que estás de parto prematuro (antes de la semana 37), llama a tu médico de inmediato.

Tu cuerpo te dará muchas señales físicas antes de la llegada del bebé. Aun así, validar estos primeros signos del parto puede ser un reto, especialmente para las madres primerizas. Puede que te preguntes: "¿Es esto real?" La respuesta: Sólo el tiempo lo dirá. Intenta mantener la calma, vigila las contracciones y no te avergüences de llamar a tu médico, aunque no estés del todo segura de que es el momento de dar a luz. Ten por seguro que el bebé vendrá (tarde o temprano). Lo tienes.

Sobre los expertos:

Colleen Moreno, DNP, CNM, es enfermera-partera certificada en Stanford Children's Health, una red de consultas y hospitales en la zona de la bahía de San Francisco. Obtuvo su título de doctora en práctica de enfermería en la Universidad de Washington en Seattle.

William Schweizer, MD, profesor clínico asociado del departamento de obstetricia y ginecología del Centro Médico Langone de la NYU en Nueva York. Se licenció en medicina en SUNY Stony Brook.

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