Mascotas en la familia

Las mascotas y los niños son buenos el uno para el otro. Tener una mascota puede ser divertido para ti y para tu hijo. Cuando llegue el momento de elegir una mascota, pregunta a tu veterinario local. Cuidar de una mascota muy joven y su programa de alimentación y adiestramiento puede llevar mucho tiempo y ser caro. Tu veterinario puede ayudarte a tomar la decisión correcta que se adapte a tu situación.

Los beneficios de las mascotas

Las investigaciones han demostrado que los niños que tienen y cuidan animales de compañía obtienen muchos beneficios:

• Su sistema inmunitario puede ser más fuerte.
• Realizarán más actividad física, lo que redundará en una mejor salud física.
• Pueden desarrollar la empatía.
• Ayudará a su autoestima y a sobrellevar mejor el dolor y el estrés.
• Es probable que se sientan menos solos con un animal como compañero.
• Desarrollarán mejores habilidades sociales.

Mascotas y embarazo

Si estás embarazada y estás pensando en tener una mascota, es mejor que esperes a que la familia se asiente.

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Mascotas para niños: hamsters

La toxoplasmosis es una infección que puede causar graves problemas en el embarazo. Está causada por un parásito común que puede encontrarse en la tierra o en la arena para gatos contaminada con heces de gato infectadas (caca). Para reducir el riesgo de infección, no manipules la arena del gato ni entres en contacto con sus excrementos. Lo mejor es pedir a otra persona que cambie la arena del gato. Si no es posible, ponte guantes y lávate bien las manos después.

Si estás embarazada y tienes un perro, procura que pueda caminar tranquilamente con correa. Esto hará que los paseos con el cochecito sean relajados y agradables en lugar de una batalla constante. Considera la posibilidad de adiestrar al perro para evitar comportamientos como los saltos o los ladridos. Enséñale mucho antes de la llegada del bebé si alguna zona va a estar prohibida, como la habitación del bebé o el cambiador. Ejercita a tu perro con regularidad para evitar que se aburra. Los perros aburridos pueden dar problemas, sobre todo si están acostumbrados a un estilo de vida más activo. Una atención regular reducirá la posibilidad de que surjan problemas de celos.

Piensa en cómo vas a cuidar de tu mascota cuando llegue el bebé. Los animales son sensibles a los cambios en la familia. Leen nuestro lenguaje corporal, por lo que se darán cuenta de que algo está ocurriendo. Pensar en ello con antelación puede ayudar.

Mascotas y bebés

Si tienes tanto un bebé como mascotas, aquí tienes algunas reglas básicas que debes seguir:

• No dejes nunca la cuna o el moisés al descubierto, donde un gato u otro animal doméstico pueda encontrar el camino hacia el bebé dormido.
• Nunca dejes al bebé o al niño pequeño solo con la mascota de la familia. Los niños pequeños podrían ser bruscos sin querer y la mascota podría contraatacar mordiendo o arañando. Los niños menores de 7 años nunca deben ser dejados sin supervisión con una mascota.
• Enseñe a su hijo a no compartir la comida con las mascotas.

Enseñar a los niños sobre las mascotas

Los niños pequeños pueden amar a los animales, pero no necesariamente sabrán cómo cuidarlos a menos que usted les enseñe.

Enséñeles a ser gentiles con las mascotas. Si son amables con las mascotas, éstas deberían serlo a su vez. Enséñeles a evitar acercarse a un animal cuando esté dormido, asustado o enfadado. También es bueno enseñar a tu hijo a preguntar siempre antes de acariciar a un perro.

Cuando tu hijo tenga la edad suficiente, anímale a participar en el cuidado de las mascotas, como pasear al perro, limpiar la jaula de los pájaros o dar de comer al conejo.

Enseñe a su hijo a no permitir que las mascotas le laman la cara y a lavarse las manos antes de comer si ha estado jugando con ellas.

Enfermedades de los animales domésticos

Los niños pueden contraer algunas enfermedades y problemas de salud de los animales domésticos, como la tiña, las picaduras de pulgas y la hidatidosis (por la tenia), que puede causar problemas de hígado. Aquí tienes algunos consejos para que esto sea menos probable:

• Desparasite a los gatos cada 2 a 6 meses. Trate a los perros cada 3 meses con una tableta antiparasitaria para controlar los hidátidos.
• Mantenga a su mascota libre de pulgas con collares, champús, polvos o sprays.
• Alimente a las mascotas con comida cocinada (no cruda).
• No permita que su perro salga a la calle.
• Lávese las manos entre el contacto con los animales y la manipulación de la comida y mantenga platos separados para los animales.
• Limpie los residuos del perro en el jardín, al menos una vez a la semana.
• Mantenga a las mascotas alejadas de las camas.
• No permita que las mascotas laman la cara de su hijo.
• Cubra los areneros cuando no los utilice para evitar que las mascotas ensucien la arena.

Mascotas enfermas

Acuda al veterinario si su mascota está enferma. El veterinario debería poder indicarle si su mascota tiene una enfermedad que podría ser contraída por un niño y cómo manejarla.

La mayoría de las infecciones graves que pueden contraer las mascotas no se transmiten a los humanos.

Animales y alergias

Las alergias a los animales de compañía son frecuentes. Las provocan las glándulas sebáceas de la piel de los gatos o la saliva de los perros. Aunque se retire el animal, estos alérgenos pueden permanecer en una casa hasta 6 meses. Si su hijo es alérgico a un animal, es posible que tenga que buscar un nuevo hogar para la mascota. Su veterinario podrá responder a sus preguntas sobre los animales y cómo pueden compartir su casa.