Dormir con seguridad: Plagiocefalia y consejos para prevenirla

En el Caribe, donde me crié, es una práctica común acostar a los recién nacidos boca abajo. Siempre supe que esto era la norma, ya que ayuda a los bebés a dormir más tiempo. Sin embargo, al emigrar a Estados Unidos, se me abrieron los ojos a toda una serie de normas y prácticas nuevas avaladas por la Academia Americana de Pediatría, entre ellas la recomendación de poner a los recién nacidos a dormir boca arriba. Esta recomendación se hizo por primera vez en 1992, después de que se descubriera que dormir de espaldas reducía el riesgo de SMSL (síndrome de muerte súbita del lactante).

Como niñera profesional que trabaja principalmente con niños de 0 a 12 meses, quise invertir en mí misma para aprender todo sobre el sueño infantil seguro. Durante una de las formaciones, sentí especial curiosidad y pregunté: "¿No se le aplanará la cabeza al bebé por pasar tanto tiempo boca arriba?". El instructor respondió: "Creo que la terminología correcta que busca, señora Morgan, es plagiocefalia, y sí, pueden hacerlo". Después de terminar la formación, me encargué de investigar más sobre esta enfermedad.

La plagiocefalia, o "síndrome de la cabeza plana", es una afección relativamente frecuente que se caracteriza por una mancha plana en la parte posterior o lateral de la cabeza del bebé. La plagiocefalia puede producirse cuando la cabeza del bebé descansa con frecuencia en la misma posición durante largos periodos de tiempo en superficies cotidianas, como colchones, asientos de coche, columpios o hamacas; incluso puede ocurrir en el útero. Puede desarrollarse en tan sólo una semana y está presente en algún grado en casi la mitad de los bebés.

Ropa de dormir para niños y seguridad

Un recordatorio del Día de la Nariz Roja de lo que significa dormir con seguridad

¿Ha observado alguna vez que la cabeza de un recién nacido se inclina hacia la derecha o hacia la izquierda? Esto se debe a que los bebés nacen con una preferencia por girar la cabeza hacia un lado determinado. Después de haber trabajado con muchos bebés a lo largo de los años, he observado que la mayoría de ellos no pueden mantener la cabeza apuntando hacia delante. Las investigaciones demuestran que esto es el resultado de la forma en que fueron colocados en el útero.

En 2014, tuve la suerte de trabajar con microprematuros nacidos a las 24 semanas. El gemelo A pesó un poco más de 1,5 libras y el gemelo B poco más de 2 libras. Pasaron setenta y un (71) días en la UCIN antes de ser dados de alta, tras lo cual tuve el placer de convertirme en su niñera. Al conocer a los mellizos por primera vez, mi corazón dio un vuelco por miedo a no ser capaz de desempeñar este puesto con eficacia. Eran tan pequeños y empecé a dudar tanto de mí misma que me puse en contacto con mi antigua Mamá Jefa (MB), que me aseguró mi fuerza y mis capacidades y me dijo: "Si alguien puede hacer esto, sé que eres tú, KimKim. Habrá desafíos, pero nada que no puedas manejar". Definitivamente hubo desafíos, el mayor de los cuales fue la plagiocefalia con tortícolis leve. La gemela A tenía una plagiocefalia grave; le pregunté a mi actual madre biológica si había hablado con los médicos al respecto y, en caso afirmativo, si le habían dado un pronóstico. Su respuesta fue: "No parecían muy preocupados por ello". Me sorprendió. Para hacernos una idea, imaginemos a una niña con el pelo en dos coletas y toda la parte posterior de la cabeza aplastada. A medida que pasaba el tiempo, me di cuenta de que sólo inclinaba la cabeza hacia la derecha, o si intentaba sentarla, se caía hacia la derecha. Inmediatamente se lo comenté a mi madre y le sugerí que hablara con su pediatra. No fue hasta entonces cuando le diagnosticaron oficialmente plagiocefalia y tortícolis y la remitieron a un terapeuta ocupacional. Los terapeutas ocupacionales recomiendan girar la cabeza del bebé de un lado a otro para evitar que se forme una zona plana y que se tensen los músculos del cuello. Estos son algunos consejos que pueden servir para prevenir la plagiocefalia:

Gira la cabeza del bebé con frecuencia durante los dos primeros meses de vida. Esto le ayudará a desarrollar el hito motor de girar la cabeza, ya que la mayoría de los recién nacidos no tienen la fuerza ni el control muscular necesarios para mantener la cabeza centrada por encima del cuerpo durante mucho tiempo.

Si notas que un bebé mira siempre hacia el mismo lado, colócalo suavemente para que mire hacia el otro lado; ofrécele imágenes en blanco y negro para que las mire.

Gira suavemente la cabeza del bebé de un lado a otro cuando esté en un portabebés, durante el tiempo de la barriga (se debe fomentar mucho el tiempo de la barriga), mientras lo tengas en brazos y cuando esté despierto sobre la espalda.

No fuerce nunca la cabeza del bebé para que se gire si parece que está tensa, y remita siempre a los padres a hablar con su médico si tiene alguna duda.

Mi amor por los niños y mi pasión por lo que hago me han llevado al increíble mundo de los especialistas en cuidados neonatales, una comunidad a la que estoy muy agradecida de pertenecer. Como Especialista en Cuidados del Recién Nacido acreditada por CACHE a través de Nanny Stella Inc. y Newborn Care Solutions, y como estudiante de élite Y1 actualmente inscrita en el Programa de Élite de Newborn Care Solutions, creo firmemente que estos programas me han permitido desarrollar continuamente mis conocimientos y habilidades en este ámbito y han encendido una pasión por el aprendizaje. Como cuidadores con el importante trabajo de criar a los niños, es nuestro deber formarnos, estar al día de las últimas recomendaciones y directrices, y aplicar lo que hemos aprendido para educar a los padres y proporcionar los mejores cuidados posibles, de la forma más segura y saludable.