Por qué Craig Melvin dice la verdad sin tapujos sobre su padre

Craig Melvin describe una reciente visita con su padre de 70 años, Lawrence Melvin, que vino de Carolina del Sur para una estancia de una semana en Connecticut.

En su nuevo libro, "POPS: Learning to be a Son and a Father", Craig cuenta la historia de su relación conflictiva con su padre alcohólico y ausente, y su camino hacia la reconciliación. En lo que él llama "una exploración de la paternidad", Craig también comparte las historias de todas las figuras paternas de su vida que le han ayudado a entender y aceptar su propio papel como padre.

"Mis hijos deben saber precisamente lo que era el PopPop frente a lo que es el PopPop ahora.... Somos capaces de dar un giro a nuestras vidas, incluso más tarde. Quiero que lo sepan".

Craig Melvin revela lo que le sorprende de sí mismo como padre

La culpa que tiene Craig Melvin al publicar su nuevo libro

La multitud de adicciones que paralizaron a Lawrence causaron décadas de confusión a Craig, su madre Betty Jo y sus hermanos Lawrence y Ryan. No fue hasta que el padre Lawrence tenía más de 60 años cuando consiguió controlar lo que Craig llama "el mono en su espalda", al ponerse sobrio y hacer las paces con los miembros de su familia.

Craig dijo que, aunque entrevistar a su padre para el libro fue difícil - "nunca he tenido más miedo de hacer algo en mi vida"-, una de las principales razones por las que escribió el libro fue para poder compartir con sus propios hijos lo que ha aprendido a través de su rocosa relación con su padre.

"Quiero que sepan cómo era la relación, con todas sus verrugas", dice, y añade que el periodista que lleva dentro "no es muy partidario de sanear o romantizar las cosas. No creo que nadie esté bien servido por eso".

"Parte del pensamiento fue que mis hijos deberían saber con precisión lo que era PopPop y lo que es PopPop ahora. Creo que cuando sabes eso, llegas a apreciar esta idea de que sólo porque empieces aquí, no significa que tengas que terminar aquí."

"Somos capaces de cambiar. Somos capaces de dar un giro a nuestras vidas, incluso más tarde", dijo Craig. "Quiero que lo sepan y lo entiendan porque creo que es una metáfora adecuada para la vida".

El libro relata las veces -una y otra vez- que papá Lawrence no apareció por Craig y sus hermanos.

"En la escuela primaria, cuando los padres de los niños aparecían en los partidos de fútbol y en la liga infantil, mi padre no estaba allí. A medida que crecía, se perdía cosas más importantes", dice Craig. En "POPS", Craig escribe sobre una ocasión en la que su padre debía recoger a Ryan de la escuela primaria.

"Papá recogía a Ryan cuando mamá estaba en el trabajo. Pero ese día no apareció. Se había emborrachado y estaba desmayado o jugando en la tienda Tom's Party". (Un profesor esperó durante horas con Ryan hasta que su madre pudo recogerlo).

En otro pasaje, cuenta la historia de cómo sus amigos crearon el apodo de "Fantasma" para su padre, porque nunca estaba cerca. Craig escribe:

"El apodo me molestó mucho. En la mayoría de mis otros amigos, sus padres estaban presentes. Yo había descartado al mío. Llegó un punto en el que pensé: 'Maldita sea. Tengo un padre, pero en realidad no tengo un padre'. Era como un fantasma: estaba, pero no estaba".

Con su relación en un lugar muy mejorado, Craig ahora encuentra humor en algunos de los consejos de crianza que su padre (y su madre) tratan de ofrecer.

"Lo que siempre me parece irónico y molesto es que los consejos que dan a menudo van en contra de cómo fueron sus padres. Ya sabes, mi padre es famoso por decir: 'Parece que estás trabajando demasiado. Vas a faltar demasiado. No deberías trabajar tanto'", dice Craig. (En el libro, está bien documentado que el propio Lawrence trabajaba muchas horas haciendo el turno de noche en un centro postal, y cuando no trabajaba, estaba bebiendo o durmiendo, perdiéndose gran parte de la infancia de sus hijos).

Pero aunque las escenas actuales de su padre siendo un abuelo presente y comprometido con sus hijos era algo que antes parecía inimaginable, Craig lo acoge.

"Sé lo que es. Está tratando de recuperar el tiempo perdido. Es obvio", dijo Craig. "¿Y sabes qué? Estoy aquí para ello".