Hallie Jackson, reflexiona sobre cómo ser madre primeriza durante la pandemia

Tenía a mi hija de dos días en brazos, reclinada en nuestra cama de hospital, y subí el volumen de la televisión. Savannah, radiante, estaba anunciando el nacimiento de Monroe, junto a Hoda, Al y Craig. "¡Bienvenida a la fiesta, Ro!" bromeó Craig mientras una de nuestras enfermeras sonreía y nos felicitaba de nuevo.

Frank y yo nos dimos la vuelta, para volver a atender a un recién nacido, antes de ver las siguientes noticias: un informe sobre el desembarco de los pasajeros del crucero Grand Princess y un recuento de 1.000 casos conocidos y 29 muertes por COVID-19 en este país.

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Sabíamos que el coronavirus era un problema, por supuesto. Como corresponsal jefe de la Casa Blanca durante la administración Trump, había estado cubriendo las sesiones informativas de la Casa Blanca con el entonces vicepresidente Mike Pence y hablando con fuentes a diario sobre la respuesta del gobierno a lo que se estaba desarrollando.

Pero el 8 de marzo, cuando me puse de parto, no me había tocado tan de cerca, todavía no. Cuando entré en el hospital unas horas después de la medianoche con una capucha y auriculares para concentrarme en mi respiración, nadie mencionó nada sobre máscaras o distanciamiento social. Tras el nacimiento de Monroe, nos sumergimos en esa interminable y milagrosa burbuja de recién nacidos, con visitas que iban y venían, trayendo regalos, globos y comida. Mi madre y mi padre vinieron desde Filadelfia; la hermana de Frank vino desde Richmond.

Ninguno de nosotros tenía idea de que en una semana el mundo, tal y como lo conocíamos, se apagaría.

Cortesía de Hallie Jackson

Frank, Monroe y yo salimos del hospital el día en que el presidente pronunció su discurso en el Despacho Oval en horario de máxima audiencia, la NBA suspendió su temporada y Tom Hanks dijo que había contraído el virus. Parecía que estábamos en una película sobre el apocalipsis: Un día, todo parecía un poco normal, hasta que de repente dejó de serlo. Un amigo bienintencionado nos envió un mensaje de texto sobre un rumor que corría por ahí: la noticia de un cierre nacional: "Consigue lo que necesitas ahora. Ve al cajero automático, etc.". Mientras nuestro bebé de tres días dormitaba a nuestro lado, Frank corrió a la tienda de comestibles a las 10 de la noche para abastecerse de productos enlatados. Mis padres, que se preparaban para hacer otro viaje para vernos, empezaron a preguntarse si eso sería realmente seguro.

Por eso estoy tan agradecida de que mi madre tuviera la oportunidad de sostener a Ro en el hospital el pasado mes de marzo. En el año transcurrido desde entonces, mis padres sólo han visto a Ro una vez más: fuera, en nuestro patio, a dos metros de distancia. Es una frase dolorosa para mí, aunque soy consciente de que somos increíblemente afortunados de estar sanos en este momento. En realidad, Frank y yo nos mudamos a nuestra casa sobre todo por la suite de invitados en el sótano. "¡Perfecta para que mis padres se queden a ayudar a nuestro futuro hijo algún día!" Recuerdo que le dije a Frank.

Ha sido especialmente duro para mi madre. Nunca esperó ser abuela, y se quedó extasiada al saber que lo sería. La única vez que mis padres la visitaron durante el verano, sentados al aire libre en una sofocante ola de calor de D.C. durante horas sólo para poder saludar a Ro desde la distancia, mi madre se enjugó las lágrimas cuando se marchaba. "La próxima vez que vea a Ro, estará caminando", dijo desesperada.

En diciembre, después de trabajar una semana en la Casa Blanca, descubrí que era un "contacto cercano" de alguien que había dado positivo por el virus. Me autoacuartelé lejos de Ro, usando una máscara para amamantarla y comiendo en una habitación separada de Frank. Me sumergí en las notas a pie de página de los CDC, en busca de cualquier orientación sobre lo que las investigaciones mostraban como seguro. Me sometí a pruebas cada dos días y no respiré aliviada hasta que pasaron dos semanas.

Hallie Jackson usó una máscara alrededor de su hija después de estar expuesta a alguien con el coronavirus. Frank Thorp / hallie_gram / Instagram

Ser una mujer embarazada o una nueva mamá ya puede ser bastante estresante: Nada es lo que solía ser. Si a eso le añadimos la capa de incertidumbre y ansiedad de la pandemia, no es de extrañar que las investigaciones sugieran que muchas embarazadas y nuevas mamás están luchando bajo el peso de todo esto.

Las preguntas parecen interminables: Si me da COVID, ¿puedo seguir dando el pecho? ¿Y si se contagia de COVID? ¿Qué pasa con la vacuna? Dado que apenas ve a otros bebés en persona, ¿cómo afectará esto a su desarrollo social y emocional? ¿Pasa demasiado tiempo frente a la pantalla cuando "visita" a los abuelos por FaceTime? ¿Importa ahora mismo?

Pienso en las palabras que le digo cada noche cuando la acuesto para dormir: Estás a salvo y te queremos. Y pienso en que un día podría empezar la historia de su primer año así: Toda mi vida cambió cuando naciste, y también la de los demás.