Es más paciente con los niños

All Work and No Pay es una serie sobre las mujeres que pierden su trabajo, y mucho más.

Cuando se reanudaron las clases a distancia en septiembre, Erin y su marido Jesse tuvieron que decidir qué padre se quedaría en casa con sus dos hijos. Erin, una asistente legal, llevaba menos de un año en el trabajo de sus sueños y realmente no quería dejarlo, pero Jesse, un especialista en cumplimiento de pedidos, ganaba más dinero; incluso si Erin bajaba a horas de media jornada, los dos no veían la forma de hacerlo funcionar. Cinco meses después, la pareja reflexiona sobre cómo tomaron la difícil decisión de que Erin fuera la que abandonara.

Erin: En julio de 2019, empecé a trabajar como asistente legal para la oficina del defensor público. Lloré cuando me enteré de que había conseguido el trabajo. Era lo que había querido hacer toda mi vida. Me enteré de que estaba embarazada de nuevo en octubre de 2019. Mientras estaba de baja por maternidad, llegó el COVID. Cuando la guardería de mi hijo mayor cerró, estuve fuera otras 12 semanas. Y entonces mi empleador me dijo, básicamente, "Vuelve a trabajar ahora, o te vamos a despedir". Lo hice y pude encontrar una guardería a tiempo completo para mis dos hijos. Luego, cuando la escuela abrió a tiempo parcial en septiembre, tuve que tomar la decisión: dejar mi trabajo o ir a trabajar esos dos días a la semana que mi hijo está físicamente en la escuela.

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Jesse: Fue una conversación bastante corta. Puede que habláramos un poco sobre la posibilidad de dejar mi trabajo, pero yo ganaba más dinero en ese momento: 18 dólares la hora.

Erin: Una parte de mí quería que Jesse fuera el que se quedara en casa. Pero económicamente no tenía sentido, ya que ganaba 14 dólares la hora y no podía trabajar a distancia. Como opción a tiempo parcial, mi trabajo sólo podía darme 14 horas a la semana, lo que ni siquiera era suficiente para pagar la guardería de mi bebé. Lloré. Por fin había encontrado algo que me hacía feliz, y luego me lo quitan.

Jesse: Al principio, estaba en contra de que lo dejara. Pero realmente no teníamos otra opción. Era ella o yo. Ella seguía siendo enfermera, y tiene una mejor educación que yo. Ella fue a la universidad y cosas así; yo sólo me he graduado en el instituto. Así que era un poco mejor para ella enseñar a nuestro hijo mayor a distancia y quedarse en casa con el bebé.

Erin: De los dos, yo soy más paciente. Mi hijo es el típico niño de 5 años: está fuera de las paredes. El más pequeño está aprendiendo a moverse y va a todas partes. Es mucho perseguirlos todo el día. Soy capaz de lidiar con ello sin estar totalmente frustrada y enfadada todo el día. No es que Jesse lo esté, pero creo que lo llevo mejor. No quise decir que no fuera capaz con los niños. Pero simplemente se frustra más cuando los dos están llorando o lo que sea. Creo que ese es el caso de la mayoría de los hombres.

Jesse: Definitivamente es más paciente con los niños. No quiero decir que sólo toleraría estar cerca de los niños - haría lo mejor que pudiera. Pero definitivamente siento que necesito proveer. Es algo de la vieja escuela: la mujer se queda en casa con los niños y el marido mantiene a la familia. Pero me despidieron de mi trabajo en el almacén en octubre.

Afortunadamente, Jesse consiguió otro trabajo en diciembre. Pero tardó meses en recibir sus cheques de desempleo por el tiempo que estuvo sin trabajo. Sobrevivíamos con 200 dólares a la semana hasta que recuperó su sueldo y empezó a cobrar en su nuevo trabajo. Antes de las Navidades, teníamos problemas para pagar la comida y llevábamos dos meses de retraso en el alquiler. Estábamos básicamente a un cheque de no tener lo suficiente para alimentar a nuestros hijos.

Jesse: Me preocupa tener que vivir en un coche o que los niños pasen hambre. Intento trabajar todo lo que puedo para compensar la pérdida de salario, pero me da pena dejar a Erin en casa con los niños. Sobre todo ahora que hace frío, no hay mucho que puedan hacer.

Erin: Todos los días pienso en cómo me gustaría poder trabajar. No es culpa de Jesse que salga de casa todos los días. Pero echo de menos la interacción con los adultos. Echo de menos ese viaje al trabajo y el viaje a casa, donde todo es agradable y tranquilo en el coche.

Jesse: Quedarme en casa empezaría a volverme un poco loco. No quiero llamarlo niñera porque son mis hijos, pero no quiero sentarme a ver dibujos animados. Aunque sé que siempre hay cosas que hacer: Podría doblar la ropa, podría lavar los platos. No me importa trabajar. Erin es una mujer fuerte, y puede manejarlo. Al mismo tiempo, estoy segura de que le gustaría sentirse realizada haciendo un trabajo que le guste.

Erin: La autoestima se va por la ventana. Te sientes como, ¿Para qué estoy aquí? ¿Para dar a luz a los niños y luego cuidar de ellos?