Soy su papá, pero mi niño pequeño me llama 'mamá'—y he aprendido a aceptarlo

Conclusiones Clave

• Un padre comparte su experiencia de que su niño pequeño lo llama 'mamá' a pesar de estar activamente involucrado en la crianza.
• Reflexiona sobre cómo su hijo usa 'mamá' como un término general de afecto en lugar de una etiqueta específica.

Mi hijo de 2 años me llama 'mamá'. Es extremadamente verbal, así que casi siento que lo hace para burlarse de mí. Es el tipo de cosa que imagino que el yo de 2 años habría encontrado gracioso, y James tiene una personalidad como la mía: siempre buscando una risa, siempre esperando que alguien se una a su alegría.

También he sido conocido por descuidar los sentimientos de los demás cuando intento hacer un chiste, así que tal vez James no se da cuenta de lo dulces que son esos momentos en que realmente dice 'papá'. Y tal vez no se da cuenta de cuán frustrante es su broma recurrente para mí, pero, por supuesto, estoy proyectando esto.

James no es un cómico de insultos. En su mente, 'mamá' es el equivalente a 'padre a quien amo', aunque incluso eso duele un poco.

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No es por falta de presencia

Durante el primer año de su vida, estaba en la escuela de posgrado, y mi esposa y yo dividimos todas las responsabilidades de crianza. No es que papá estuviera ausente en el trabajo y solo mamá estuviera presente. Ambos estábamos trabajando. Ambos estábamos presentes.

Y aun ahora, no soy un empresario de alto nivel hablando por un auricular mientras corro en una cinta. Soy un maestro de inglés de bajo nivel. Si estoy en la cinta, estoy jadeando ininteligiblemente y escuchando pódcast de crímenes verdaderos. Durante el año escolar normal, llego a casa a las 5 p.m. la mayoría de los días. Acuesto a James todas las noches y le preparo el desayuno cada mañana. Estoy presente.

Entonces, ¿por qué soy mamá?

No es confusión

Una tarde de domingo, James y yo estábamos juntos en el supermercado. Saludó a otros niños que vio, y sus padres y yo nos asentimos. James solía comportarse bastante bien en el carrito, pero ese día todo iba lento.

Estábamos en el pasillo de congelados, buscando waffles (su nueva obsesión), y él estaba inclinándose de la carrito. No sabía si estaba aburrido o abrumado, pero estaba extendiendo sus brazos hacia mí, diciendo, '¡Cárgame! ¡Cárgame! ¡Mamá, cárgame!'.

'Mamá, cárgame' significaba 'papá, cárgame'. Por supuesto, lo cargué.

Cuando llegamos a la línea de caja, estaba empujando un carrito lleno con una mano y sosteniendo a James en mi cadera con la otra. Había otro papá en un pasillo cercano con una niña de la misma edad que James sentada en su carrito.

'¡Mamá!' gritó ella. '¡Mamá!'

'Mamá no está aquí ahora mismo', suspiró el papá. 'Está en casa.'

'Papá', suplicó ella. '¡Mamá! ¡Maaaaamá!'

La niña estaba inconsolable. Quería a su mamá.

Miré a James, quien dijo, 'Crine.'

'Sí, amigo', susurré. 'Ella está llorando.'

Cuando regresamos al auto, pensé en esa niña. Ella sabía la diferencia entre papá y mamá. No estaba confundida sobre quiénes eran sus padres.

Miré a James en su silla de auto y nos sonreímos el uno al otro por el espejo retrovisor. Él tampoco estaba confundido.

Nos ama a ambos por igual

Él sabe quién soy yo y quién es su madre. Pero no siempre le importa. Por supuesto, a veces dice 'mamá' y realmente se refiere a mamá. Su relación con mi esposa es tierna y dulce de maneras especiales, y a veces quiere esa conexión.

La mayor parte del tiempo, sin embargo, dice 'mamá' y se refiere a uno o a ambos. Porque nos ama a los dos. Nos quiere a los dos. Si grita 'mamá' en la noche, está llamando a cualquiera de los dos, porque nos ama por igual.

Ella es mamá para él, y yo soy mamá para él, y cuanto más pienso en eso, más bien lo acepto.